Захват Неаполя. Берёзы

– Хватит, Филипп. – Людовик мило улыбнулся. – Мы не в обиде. Тебе еще надо многому научиться, прежде чем ты станешь настоящим правителем. – Он посмотрел на маршала, тот положил свою большую ладонь на руку принца, успокаивая его. Филипп пожал плечами, пробурчал себе что-то под нос и приумолк. – Мой августейший брат Шарль предложил совершенно новый вариант развития крестового похода. – Король перешел на полушепот, маршал и принц перегнулись через стол и приблизились к нему, чтобы лучше слышать. – Вместо высадки на Ниле или в районе Акры мой братец предложил нанести удар по одной важной и стратегической базе мусульман – Тунису…

– Господи, это куда же занесло… – маршал от удивления раскрыл рот, и ошалело уставился на короля.

Людовик улыбнулся, ему понравилась искренность маршала:

– Мне тоже поначалу эта идея показалось сущим бредом. Но, поразмыслив тут на досуге, я решил, что, возможно, Шарль и прав. – Король оглядел советников. – Во-первых, сеньоры, Тунис как бы разрежет Срединное море пополам и лишит нормального сообщения Испанию и мусульман Палестины и Египта. Во-вторых, Тунис некогда принадлежал, пусть и недолго, норманнам Обеих Сицилий, а их властители платили дань. В-третьих, это огромный порт и рынок продовольствия, которое нам крайне необходимо для нормального ведения войны на вражеской территории. В-четвертых, владея Тунисом, мы сможем совершенно безнаказанно и, главное, внезапно для врага, атаковать побережье Палестины и дельту Нила. Что вы думаете про все это, мессир маршал?.. – король уставился на Ланселота.

Сен-Мар поднялся, но Людовик жестом приказал ему сесть, прокашлялся, он так всегда делал, когда раздумывал и готовился принимать серьезное решение.

– Полагаю, сир, что это гениальный ход! Мы разом перережем все пути по морю и захватим богатые запасы пшеницы, овса и иного продовольствия…

– А уж, сколько мы пленников освободим… – вставил свою мысль принц Филипп.

– Вот-вот, Филипп, вы уже начинаете мыслить, как настоящий христианский государь! – Похвалил его отец.

– А заодно, батюшка, мы утрем нос Арагону и его выскочкам! Захватив Тунис, мы обезопасим Сицилию и Неаполь от неожиданных телодвижений наших арагонских кузенов! – Филипп дал волю своей буйной фантазии и, на этот раз, оказался довольно-таки прозорливым.

Людовик улыбнулся снова и похвалил его находчивость и сообразительность в вопросах стратегии.

– Теперь, сеньоры, давайте-ка перейдем к третьей части письма моего брата Шарля. – Людовик еще раз бегло пробежал пергамент глазами и произнес. – Боюсь, что угроза, описываемая моим августейшим братом, действительно реальна и серьезна. Поговаривают, что гибеллины всерьез задумались о реванше и, мало того, они могут ударить уже этой осенью или зимой, чем создадут огромные проблемы нам, папе Римскому и моему брату Шарлю.

– Вот гады! – маршал не сдержался и с силой стукнул кулаком по дубовому столу.

Людовик снова улыбнулся и продолжил:

– Но это, сеньоры, еще цветочки! Ягодки начнутся, если опальный принц Конрадин тоже решится принять участие в этой грандиозной комедии…

– Да отрубить сорванцу голову, вот и все проблемы отпадут! – Ланселоту так понравилась собственная рифмованная фраза, что он даже позволил себе тихонько рассмеяться.

– Не хотелось бы этого делать, мой дорогой друг… – король нервно затеребил четки. – Если Конрадин умрет, то на первый план сразу же выходит совершенно новый игрок…

– Это какая еще свинья собралась открыть рот на нашего милейшего Шарля?! – Де Сен-Мар захлопал глазами.

– Это не свинья, мой друг, а Арагон! – Поправил его король. – Арагонские монархи, лишенные после договора в Корбейле всех спорных земель Юга Франции и закрытые от нас Пиренеями, наверняка мечтают добыть себе равнинные и плодородные земли Юга, но на этот раз, уже не Франции, а Италии!

– Какая наглость… – снова прорычал маршал.

– Совершенно с вами согласен, сеньор маршал… – Людовик кивнул головой.

– Так давайте, сир, найдем какой-нибудь повод и нападем на них, используя перевалы графства Фуа и Комминж! – Ланселот де Сен-Мар, словно боевой конь, услышавший звук боевого рога, стал дуть щеки и трясти кулаками. – Отдубасим их, как следует…

– Ах… – Людовик поморщился. – Мой друг, вы же знаете мои принципы…

– Сир, давайте, разок, наплюем на них, а? – Маршал умоляюще посмотрел на короля.

– Вот-вот, отец, давайте, а? – Глаза принца Филиппа вспыхнули бесовским огнем азарта. – Проучим наглецов!

– Нет. – Спокойно ответил им Людовик. – Пока я жив, ни о какой войне между христианами не может быть и речи…

Маршал молча развел руками, но спорить с королем не стал, а вот принц Филипп, раззадорившийся от возможности начать войну, схватил отца за руку и произнес:

– Отец, умоляю вас, позвольте мне, придумав какой-нибудь повод, начать частную войну с королем Арагона…

Людовик отрицательно покачал головой и ответил: