Захватывающий мир легких

Двадцать первого ноября 2016 года над австралийским городом Мельбурном зрела идеальная буря. В тот понедельник царила чудесная солнечная погода. Ближе к обеду термометр показывал уже 35 градусов Цельсия, все растения были в полном цвету, как и положено в конце австралийской весны. Те, кто не боялся жары, выехали на природу, предвкушая наступающее лето: дети играли, взрослые готовили мясо на гриле. Но в 18 часов по местному времени идиллия вдруг закончилась. В течение нескольких минут температура воздуха снизилась до 21 градуса, небо потемнело, и, прежде чем большинство людей успели добраться до своих домов, разразилась невиданная гроза. Ветер вперемешку с дождем достигал скорости 100 километров в час и продувал насквозь предместья и центр города, повреждая строения, срывая крыши и ломая деревья, которые падали на припаркованные автомобили.

Но истинная опасность, которую принесла с собой буря, оставалась невидимой. Сея разрушения, ветер одновременно поднимал с земли тонны пыли, которые смешивались с воздухом. В этой пыльной туче были и миллиарды частиц пыльцы австралийского райграса, который только что отцвел. Пыльца с жадностью впитывала влагу и набухала, многократно увеличиваясь в размерах, а затем лопалась, как гигантский ботанический фейерверк, образуя мельчайшие пылинки. Уже через несколько минут после того, как это облако накрыло Мельбурн и его жителей, частицы пыльцы добрались до самых дальних закоулков дыхательных путей людей и осели там. И тут начался ад: после 18:00 раздались первые звонки в службу скорой помощи, за пять часов туда обратилось почти 2 тысячи человек — жители Мельбурна буквально задыхались. Бригад медиков не хватало, они выезжали только к пациентам с самыми тяжелыми приступами астмы. Тех же, кто мог более или менее спокойно разговаривать по телефону, отправляли в ближайшие дежурные аптеки. Перед аптеками стояли длинные очереди из задыхающихся людей. Вскоре начали заканчиваться противоастматические средства. Некоторые аптеки за кратчайшее время распродали сотни флаконов с бронхорасширяющими аэрозолями. В клиниках и дежурных амбулаторных пунктах, для того чтобы справиться с наплывом пациентов, организовывались временные приемные покои.

Когда буря в конце концов стихла, были подведены страшные итоги: больницы Мельбурна госпитализировали 8500 человек с приступами астмы, девять из них скончались. Это было достаточным поводом для представителей медицинских служб, чтобы сравнить бурю 21 ноября 2016 года с террористическим актом. Что же произошло в действительности?

Катастрофическая эпидемия астмы во время грозы случается редко. Требуется особое сочетание температуры, влажности, скорости ветра и концентрации пыльцы в воздухе, чтобы вызвать такую волну приступов астмы, как в Мельбурне. Почти у всех пострадавших была аллергия на пыльцу, но у многих до этого никогда не наблюдалось астмы. В отличие от обычной пыльцы, которая в силу своих достаточно больших размеров почти никогда не попадает в нижние дыхательные пути, в данном случае аллергикам пришлось иметь дело с чрезвычайно мелкими частицами, которые проникали в тончайшие ответвления бронхов. К тому же смесь пыльцы и мелкодисперсной пыли особенно агрессивна. Поэтому и возник приступ астмы.

События в Мельбурне не были уникальными. Похожие эпидемии астмы случались в 1994 году в Лондоне, в 2004 году в Неаполе, в 2013 году в Иране, в 2016 году в Кувейте и Саудовской Аравии. Сам Мельбурн столкнулся с чем-то подобным в 2010 году. И не исключено, что вскоре такие случаи не будут восприниматься как что-то из ряда вон выходящее. Виной всему — изменение климата.

При словах о глобальном потеплении большинство представляет себе тающие полярные ледяные шапки, потеющих белых медведей и исчезающие в пучине Индийского океана мальдивские атоллы вместе с их шикарными отелями. Застольные разговоры на эту тему заканчиваются предположением, что вскоре мы будем покупать красное вино из винограда, выращенного на юге Англии. Но и в Германии врачи уже сталкиваются с новыми вызовами из-за изменений климата. Это касается главным образом легочных болезней — глобальное потепление бьет в первую очередь по легким. Как же оно на них сказывается? И какие меры можно и нужно принимать для предотвращения вредных последствий?