Заклятие тумана

Пройдя через сверкающий центральный холл, с белоснежной лестницей в середине и колоннами по бокам, они свернули направо и оказались в другом простором и светлом помещении.

– Прошу вас, мисс, располагаетесь в зале для ожиданий! Сейчас я доложу Его Величеству о вас.

– Благодарю, – и девушка мило улыбнулась в ответ.

Дворецкий  поковылял в сторону лестницы в центральном холле, а юная мисс Голдман терпеливо ожидала, сидя в обнимку с львенком и  продолжала восхищаться  высокими сверкающими потолками, роскошными картинами на стенах и потрясающей мебелью. На другом конце зала Эйрис увидела ещё одну дверь, которая была немного приоткрыта. В коридоре, за той дверью, вдруг послышались шаги и какие-то голоса. Принц резко зарычал и начал брыкаться, так, словно пытался вырваться из рук хозяйки.

– Тише! – строго приказала ему девушка. – Если ты сейчас начнёшь шуметь, нас могут выкинуть отсюда в два счета, и потом я уж точно не смогу хорошо презентовать тебя родителям!

Однако Принц все же выскочил из рук Эйрис и забавной неуклюжей походкой быстро засеменил через весь зал, прямиком к приоткрытой двери и шмыгнул за нее. Эйрис стремительно бросилась за ним и смогла поймать непослушного Принца, оказавшись уже в мрачноватом коридоре, с двойной развилкой в конце. Шерсть львенка резко встала дыбом и он начал грозно рычать.

– Ну что ты, малыш? – Эйрис старалась успокоить напуганного чем-то зверька и невольно подслушала диалог, доносившийся эхом, из глубин коридора.

– Душенька, всего один раз. Я обещаю, вы совершенно ничего не почувствуете!

– Не смущайте меня, Милорд. Я простая горничная и должна немедленно вернуться к своей уборке.

– Вы что же меня боитесь, милая?

– Да… то есть, нет… Милорд.

– Так отчего же вы, душенька, все время отходите назад?

«Они же вот-вот покажутся из-за поворота», – подумала Эйрис и затаилась за дверью, практически задерживая дыхание.

– Я… я… меня ждут в прачечной… Милорд, пожалуйста!

– Хм, а мне-то говорили, что здесь весьма послушные барышни. Значит это все же ложь?! – с наигранной обидой выдавил мужской голос.

Юная мисс Голдман все же осторожно выглянула в коридор, крепко держа львенка в руках. Горничная, которая с виду была ровесница Эйрис, словно вжалась в стену от нависшего над ней парня, на вид лет двадцати пяти, довольно худого и высокого, с растрёпанными медными волосами, свисающими чуть ниже плеч, и бледной кожей, а его скулы были настолько острые, что казалось, о них можно порезаться. Несмотря на изящную и дорогую одежду, молодой человек показался Эйрис совершено неприятным типом, с очевидно дурными манерами. Ехидно улыбаясь, он медленно потянулся одной рукой к шее девушки, будто упиваясь страхом бедняжки.

Глядя на него, Эйрис почему-то сразу вспомнился Леон: «Он такой же неприятный и высокомерный! – подумала она. – Только этот куда более мерзкий и совсем не благородный».

Наглый тип схватил горничную за шею, и его лицо мгновенно переменилось. Глаза вдруг словно почернели, и он кровожадно впился в губы девушки… Нет, он не целовал ее, и даже не пил кровь, он буквально высасывал из ее тела жизнь! Бедная, она даже не успела позвать на помощь, как моментально, сморщилась и усохла, подобно сорванному цветку, и замертво упала на каменный пол.

– Я же сказал, душенька, что все закончится очень быстро, – коварно ухмыльнулся Милорд.

Часть 2.

Теперь, украдкой наблюдая за его лицом, Эйрис увидела, как оно стало моментально меняться и хорошеть на глазах. Спустя всего несколько секунд незнакомца уже можно было назвать весьма привлекательным молодым человеком с блестящими шелковистыми волосами, идеальной белоснежной кожей, выразительными алыми губами и слегка сверкающими в полумраке глазами. Выпрямив спину, Милорд с необычайной легкостью подхватил тело горничной и внезапно бесследно растаял в воздухе…

Испуганная до смерти тем, что увидела, Эйрис чуть не подпрыгнула на месте, когда чей-то мужской голос за ее спиной произнёс:

– Ваше Величество, вот она – юная мисс со львом!

– Здравствуйте, юная леди! Неужели, вы и есть дочь моего старого друга?

Эйрис медленно повернулась и растерянно застыла на месте, как вкопанная. От ужаса только что увиденного, она даже не сразу поняла, что перед ней стоит Его Величество.

Золотая корона, с многочисленными драгоценными камнями, покрывала поседевшую голову короля, но вся остальная одежда оказалась довольно скромна и ничем не примечательна.

– С вами все в порядке? – спросил король, и в его карих глазах сверкнула обеспокоенность. – Вы выглядите так, будто только что увидели привидение или ещё хуже – Иллорта.

«Иллорты! Точно! Вот зачем я здесь, – мелькнуло в голове у Эйрис. – Так неужели я только что видела одного из них?»

– Мисс? – переспросил не менее взволнованный дворецкий.

– Я… я в порядке, то есть, нет… – тело Эйрис начало трясти, а каждое слово давалось ей с трудом. – Я видела как… Он взял и… А его глаза… И бедная девушка… Мне её так жаль! – и Эйрис залилась горячими слезами.

– Ее трясёт и, судя по всему, у неё начался жар, – взволнованно произнёс Дворецкий.