Заклятые враги

– Наверное, ты прав, но каждый день появляются новые Одаренные. Мы не знаем, какие суперспособности обнаружатся завтра. Кто знает? Может, хром твоего отца не так уж неуязвим.

Руби, Оскар и Данна одновременно застонали. Адриан поднял голову. Стерлинг добрался до последнего препятствия – большого бассейна, полного сетей, буйков и акул-роботов. Хотя Стерлинг плыл очень быстро, девочка опережала.

– Если тебе придет в голову еще что-нибудь, – сказала Нова, – какие-то возможные слабые места этого ящика… скажешь мне?

– Обязательно, – улыбнулся Адриан. – Договорились.

Девчушка выбралась из бассейна и стрелой помчалась к финишу. Стерлинг пересек линию какой-то секундой позже.

Джейд пришел седьмым.

– Второе место, – сказала Руби. – Не так уж плохо.

– Шутишь, что ли? – возмутился Оскар. – Да каждый Отступник был бы счастлив получить этого малыша в помощники – правда, не каждый достоин такой чести. Джейд тоже силен. Вообще-то… – Он поскреб подбородок. – Я готов согласиться на двух помощников. Как думаешь, твоих братишек заинтересует это предложение?

– Что, будешь гонять их за едой? – спросила Руби.

– Найдутся и другие задания, поинтересней. Они помогут мне освободить больше времени для спасения барышень.

Руби фыркнула.

– Я тоже помогала спасать ту девчонку из кафе.

– Да, но благодарила-то она меня, и я намерен и дальше извлекать из этого выгоду. Это вроде постоянного напоминания о риске и наградах – спутниках истинного героизма.

– Схватились не на шутку, – прокомментировала Данна, наклоняясь, чтобы стащить у Оскара ломтик картофеля.

Между тем на трибунах началась уборка, а полосу препятствий стали приводить в порядок для следующей группы участников.

– У нас есть около часа. Потом у Джейда начнется соревнование по борьбе, ну, а потом оба они будут стрелять из лука, – сообщила Руби, уткнувшись носом в листовку с расписанием игр. Весело улыбаясь, она подняла голову. – Кто-нибудь хочет пойти со мной на аква-грим?

– Ты прочла мои мысли, – обрадовался Оскар.

– Ну, тогда идите вдвоем, – сказал Адриан, вспомнив, какое лицо было у Оскара, когда Руби взяла его за руку. – А я хотел кое-что показать Нове и Данне… э-э-э… вот там, – и он махнул рукой в сторону озерца с прокатными лодками. – Но мы же встретимся на борьбе, да?

Данна посмотрела на него с подозрением, но возражать никто из девушек не стал, и Адриан решительно спустился с трибун и направился к озеру. Оглянувшись, он обнаружил рядом Нову и Данну. Оскара и Руби видно не было.

– Это была уловка, чтобы дать им побыть наедине, да? – спросила Данна.

– Ага, – Адриан потер затылок. – Это бросалось в глаза?

– Тонким ходом это не назовешь, но… – Данна пожала плечами.

– Кстати, – вспомнил Адриан и щелкнул пальцами, – что говорят медики, как твои дела?

Данна просияла.

– Работать разрешили. В понедельник напишу прошение о восстановлении в отряде.

– Не переживай, я сам все сделаю, – сказал Адриан. – Чувствуешь себя нормально?

– Отлично. Даже шрамов не осталось. – Девушка покосилась в сторону Новы, и ее тон едва заметно изменился. – И никаких обмороков тоже не было… я считаю, это хорошо.

Нова слегка побледнела, но скрыла это, изобразив заботливость.

– Это здорово, рада за тебя, Данна.

– Обмороки? – переспросил Адриан.

Данна развела руками.

– Помнишь, Нова лежала в медицинском крыле, после несчастного случая в карантине? Я пошла ее навестить, и… странное дело, но я потеряла сознание. Просто отключилась. Это очень странно. Поймите… я никогда

не падала в обморок.

– Классическое переутомление, – уверенно сказала Нова. – Ты тогда еще не оправилась от своих ожогов, помнишь?

Данна посмотрела на нее, как показалось Нове, чуточку дольше, чем следовало бы, но потом улыбнулась.

– Это верно. Классическое. – Казалось, она хотела добавить еще что-то, но передумала. – Ну да ладно, я там приметила одну лавчонку и хотела в нее заглянуть. Увидимся на борьбе, да?

И она рассыпалась вихрем бабочек. Люди вокруг них ахали и расступались, дети с восторженным визгом показывали вслед бабочкам, а те взметнулись в воздух и унеслись прочь.

– Между прочим, – негромко сказала Нова, шагая рядом с Адрианом по дорожке. – Интересно, а Данна может проделывать эту штуку в штатской одежде? Не могу понять, это какие-то свойства формы Отступников позволяют ей превращаться и при этом не оставаться без одежды, или такая способность дана ей от природы?

– Мне и самому подчас очень интересны подобные детали. Например, Саймон делается невидимым вместе с одеждой и мелкими предметами, которые у него при себе – но если он дотронется до машины или дома, они никуда не исчезают. Интересно разобраться, до каких пределов простираются способности разных людей. Ради этого мы и проходим обучение на курсах.

– А Данна, превращаясь, тоже может прихватывать с собой предметы, как ты думаешь? Кроме своей одежды?

Адриан сосредоточенно обдумывал вопрос, пытаясь вспомнить, исчезала ли при нем Данна с оружием, – но она обычно предпочитала рукопашную.