Заклиная Печати. Тлеющие миры

Когда меня обдало волной огня, я уже думал, что точно помру. Ну как помру? Тело сгинет до костей и начнёт восстанавливаться. Энергия посланника, дикая регенерации не даст мне умереть, но боль будет жуткой. Однако все ожидания пошли крахом и о боли и о том, что парень мёртв.

Передо мной пылал Феникс. Самый настоящий! Огненная птица появилась перед глазами, когда огонь вдруг исчез всего за миг. Заполонил площадь и исчез. Я застыл с открытым ртом, не веря глазам. Настоящий Феникс! Божественная птица вдруг превратилась в парня. Мой двойник выглядел просто великолепно. Ровно так же, как и я. Я был один, целёхонький, без лавовых плетей на руках и полон сил. Никаких ожогов ни у двойника Руслана, ни у меня. Меня больше ничего не сковывало. А объём энергии оказался забит до отвала!

Мой двойник стоял на одном колене, опираясь рукой о землю в одних штанах да кроссовках и растерянно крутил головой, будто вспоминал, кто он вообще такой. Парень стоял, как новенький, с железной цепочкой с крестиком на шее да синей лентой на запястье. На правой стороне шеи еле заметно белым неоном в коже сиял какой-то иероглиф. Меня пробило неприятное чувство. Какой необычный чужак, словно с луны свалился. Так странно. Я понимаю все языки мира, но этот иероглиф парня ввёл меня в ступор. Слово «Феникс» на языке, который не принадлежит нашему миру. Откуда он такой взялся и кто на самом деле? Нужно столько узнать о нём!

Но удивило меня не меньше, что его одежда осталась на месте! Сгорела только футболка да кровь. Он стал чистеньким. Зато теперь я видел клеймо на его прессе. Половина шрама скрыта под поясом штанов, так что мне удалось разглядеть лишь полукруг и палочку в центре. Его что, прижигали? А я думал, у меня жизнь не сахар. Кто он вообще такой? Теперь я понял, что крупно облажался.

«Ну хотя бы в форме я ему не уступаю» — подумал я, глядя на поджарое, жилистое тело моего двойника.

Когда он поднялся, то шагнул ко мне, а я от него. Он смотрел на меня, как на собственное отражение. И я так же на него…

— Ты кто? — спросил он с боевым настроем и с такими глазами, будто видел впервые.

— Джейк Янг. А ты Руслан. И здесь нет зеркала. — сказала я и провёл рукой между нами. — Так ты у нас… птичка?

— Ты всё видел. — грубо ответил Руслан, мол, сам додумайся, глаза не обманули. — Так кто ты такой? — потребовал он и махнул рукой. — А в прочем не важно. Я ухожу.

Я огляделся и меня как током прошило.

— Девушка! — я кинулся искать блондинку, попутно обходя тела Тлеющих.

— Девушка? — не понял Руслан. Он пошёл со мной.

Я пощупал пульс Полины Вишневской, что лежала без сознания с милым личиком, словно не из преисподней вышла. Жива. Просто спит. Как и другие трое.

— Хорошо же ты их отделал. С одного раза уложил. Я даже сам испугался. Подумал, сейчас отправишь в лимб… на Небеса. — исправился я и пошёл искать блондинку.

— Джейк. Какая встреча.

К нам подошёл Зак Грандэ. Закрытые глаза сразу дали мне сигнал.

— Кто ты? — кинул я.

— Неужели не узнал своего друга? — невинно пожал плечами парень.

— Ты не Зак. Кто из Страждующих?

— Кто такие Страждующие? Эй, парень, ты плохо видишь? Может отвести тебя в больницу? — влез Руслан.

Какой наивный добряк — закатил глаза я.

— Вижу я лучше, чем вся вселенная. Вообще-то я надеялся, они хотя бы тебя немного придушат, чтобы ты уже наконец провалился в мир снов. — кивнул на спящих Тлеющих Зак.

— Аннен. — без всякой инициативы понял я.

Зак… то есть теперь уже Страждующий Аннен, сущность сна в теле Зака Грандэ, довольно кивнул.

— Он был моим другом. — обидчиво отозвался я. — А ещё я думаю, ты это специально устроил. Чтобы я мучался, каждый раз наблюдая, как из-за меня пострадал кто-то другой. Всё потому, что я не хочу отдавать тебе своё тело?

Зак… то есть Аннен улыбнулся поощряющей улыбкой, безмолвно так и говоря «догадливый парень».

— Послушай сюда, парень. — вдруг развернул меня к себе Руслан, положив руку на плечо с жарким напором добиться правды. — Кто ты такой? Почему похож на меня? И что здесь происходит? Эти люди тебя искали.

— По поводу? — спросил я.

— Я первый спросил. — сказал Руслан таким тоном, что стало ясно: ты не скажешь и я не скажу.

Шантажист!

— Я — Джейк Янг. Это я уже говорил! Я — единственный такой в этом мире, а ты всего лишь подделка. И это были не люди, а подземные существа. Ищут они обычно кого-то только по одной причине: сразу прикончить бедолагу. Ну, кажется всё разъяснил. — вытер пот со лба я. — Теперь твоя очередь.

— Им нужно, чтобы ты позвал молниеносных. Они сказали, что никого не убивают.

— Что-то мало мне верится их словам после твоего убийства.

— В этом мире убили лишь раз. — довольно улыбнулся Руслан. Похоже он нормально относился к своей смерти. Ещё бы. Когда такие возможности не умирать, а возвращаться с того света целым и невредимым. Правда с головой потом беда, но это можно пережить.

— Вообще-то два. — вдруг раздался голос Грандэ у Руслана за спиной.