Заклинание желаний

– Хорошо. – Пена отдала ожерелья ребятам. – Но будьте осторожны. Ракушки эти тоже близнецы. Если разобьётся одна, другая разобьётся вместе с ней. Помните об этом.

– Почему вы нам помогаете? – спросила Алекс.

– Почему ты всегда ищешь объяснение тому что кто-то хочет вам помочь? – вопросом на вопрос ответила Пена.

Алекс смутилась.

– Просто в наших краях люди почти не помогают друг другу. Такое случается, но редко просто так. Хороших людей сложно найти.

– Не так уж и сложно. Они предо мной, – улыбнулась Пена. – Поэтому я хочу вам помочь и поэтому скажу вам кое-что важное: не только вы хотите сотворить Заклинание желаний.

– Мы знаем, – кивнул Коннер. – Ещё Злая Королева хочет.

– Это ведь она послала за нами волков, да? – спросила Алекс.

– Да. И ей тоже нужен нож. Поэтому вам надо спешить, если вы хотите её опередить. К сожалению, заклинание можно использовать всего один раз.

– Что? – опешил Коннер. У близнецов было такое чувство, что их ударили под дых. – Вы хотите сказать, что, если она первой доберётся до ножа, всё кончено?

– Увы, да, – сказала Пена.

Пузырь вокруг них почти исчез. Он едва охватывал раковину, в которой они сидели. Их время в подводном королевстве истекало.

– Нельзя этого допустить, – покачала головой Алекс. – Мы должны первые до него добраться! Уходим сейчас же!

– Мои русалки доставят вас туда как можно быстрее, но на суше вам придётся идти оставшийся путь самим. Берегите себя, дети.

Морская Пена исчезла, растворившись в воздухе. Русалки подплыли к ребятам и ухватились за раковину, в которой те сидели. И все вместе они поплыли по океану.

Глава 19

Терновая яма

Русалки переправили Алекс и Коннера через океан и реку в северную часть Сонного королевства. Теперь до Терновой ямы оставалось всего несколько миль. Ребята отправились в путь за последним предметом для Заклинания желаний.

– А как мы создадим заклинание, когда найдём нож? – спросил Коннер.

– Думаю, надо просто сложить все предметы вместе и посмотреть, что будет, – сказала Алекс.

– Наверно.

Вокруг всё вымерло и высохло. На ухабистых дорогах тут и там лежали камни. Здешние земли совсем не радовали глаз.

– Не знаю, как тебе, а мне хочется поскорее свалить отсюда, – поёжился Коннер.

– Понимаю, – отозвалась Алекс. – Я очень скучаю по маме.

– Быстрее бы вернуться к кондиционеру и телику, – размечтался Коннер. – Как же я по этому соскучился… А еда! Про еду лучше даже не начинать!

– И домашних заданий наверняка много накопилось, – радостно сказала Алекс.

Коннер фыркнул:

– По ним я не скучаю.

Интересно, а ему придётся отрабатывать наказания, когда они вернутся? Может, заточение в сказочном мире избавило его от них?

Алекс разделяла чувства брата. Ей очень понравилось в Стране сказок, но они натерпелись столько страху, что даже ей хотелось как можно скорее вернуться домой. Однако сейчас, глядя на эти неприглядные земли, она думала о том, что будет скучать по сказочному миру.

– Мы много всего интересного повидали, – сказала Алекс.

– Верно, – кивнул Коннер.

– И познакомились с невероятными людьми.

– Не спорю.

– Жалко, что нельзя просто взять и перенестись сюда, когда захочется, – вздохнула Алекс. – Ты будешь хоть немножко скучать по этому миру?

Коннер сразу же помотал головой и открыл было рот, чтобы сказать «нет», но вдруг задумался и помедлил с ответом.

– Здорово было, точно будет что вспомнить. Прикинь, какие сказки мы будем потом своим детям рассказывать?

– А как же, – улыбнулась Алекс, вспомнив о папе.

Каким-то непонятным образом пустота, которую они ощущали в душе после смерти отца, исчезла, когда они очутились в Стране сказок и прошли через все испытания. А когда узнали, что их папа был родом из сказочного мира, их приключения обрели новый смысл.

– Маме с бабушкой придётся многое объяснять, – хмыкнул Коннер.

– Это точно, – кивнула Алекс. – Интересно, а где жил папа?

– Вот и узнаем, – улыбнулся Коннер. – А мне интересно, знал ли он кого-нибудь из тех, с кем мы познакомились или кого просто видели. А вдруг у нас вообще здесь есть семья!

Алекс остановилась, широко раскрыв глаза и разинув рот.

– А что, если мы из династии Прекрасных или Уайтов? – воскликнула она.

– Или мы на одну шестнадцатую людоеды, или эльфы, или ещё кто покруче! – подхватил Коннер.

От радости ребята ускорили шаг и наконец дошли до Терновой ямы. И замерли как вкопанные – зрелище было ужасающее. Широкая и глубокая, яма заросла растениями. Лозы и терновые кусты ползали вокруг неё, как змеи. Яма была живая и голодная. Рядом с нею лежали развалины старого замка, от которого осталось всего несколько стен и каменная лестница.

– Мы правда туда полезем? – разинул рот Коннер.

– Давай наденем ожерелья, – предложила Алекс.

Ребята крепко-накрепко завязали ожерелья на шеях и медленно приблизились к краю ямы. Растения метнулись к ним, как лягушачий язык к мухе, но тут же отодвинулись – волшебные ракушки их отпугивали.