Заклинатель четырёх стихий

У костра, разведённого в центре двора, коротали время не занятые службой троепольцы. Над огнём, в подвешенном на треноге котле, булькало какое-то варево. Нилда готовила для односельчан завтрак. При появлении Эдика присутствующие вскочили на ноги и склонились в почтительном поклоне.

– Доброго здравия, лорд Эддард! Хорошо ли спалось? – в голосе старосты елей соревновался с подобострастием.

Эдика до сих пор коробило, от всех этих «владетельных лордов», «ваших светлостей» и прочих эпитетов, с которыми обращались к нему аборигены. И ничего ведь не поделаешь с этим. Понятия равенства и демократии, для здешнего народонаселения так же чужды, как для него, скажем, работорговля и право первой ночи. Но, похоже, придётся привыкать. Единственно хотелось бы как-то покороче и без лишних расшаркиваний.

– Обращайтесь ко мне «барин», что ли, – не подумав, ляпнул Эдик, за что тут же и поплатился.

– Барин, – попробовал на язык новое слово Дробыш, – а барин выше барона, ваша светлость? А маркграфа? А…

– Тьфу ты напасть, – Эдик в сердцах плюнул в сторону.

– Отстань от господина, репей липучий, – грубо оборвала излияния Дробыша Нилда и протянула парню объёмистую кружку с отваром, – вот, выпейте, ваша светлость. Снадобье тётушки Дрины. Магистр строго-настрого приказал проследить, чтобы вы приняли.

Она протянула объёмистую кружку с пахучим отваром. Эдик послушно отхлебнул и поморщился. Прикольная штука, хоть и противная. А самое главное – действенная. Он и до этого бодр был, а сейчас его прямо-таки раздирало от переполнившей организм энергии. И это после нескольких глотков. Был бы жеребцом, уже стал бы ржать и бить копытом.

– Господин Аларок где-то внизу, в подвалах, – продолжала делиться информацией Нилда, – о! А вот как раз и он сам.

И действительно. Магистр появился на лестнице, ведущей к подземным помещениям. Выглядел он усталым и озабоченным. Похоже, что в отличие от своего ученика, наставник за минувшую ночь не прилёг ни на минуту. Не теряя лишнего времени, Аларок направился прямиком к главному входу замка.

– Пойдём со мной, – не замедляя шага, он махнул ученику рукой, – у нас очень много дел.

Главный зал приобрёл обжитой вид и стал слегка похож на штабное помещение. В камине пылал огонь, а в держаках на стенах горели факела. На столе, среди слоя бумаг и развёрнутых свитков стоял письменный прибор с чернильницей и гусиными перьями и небольшой сундучок. У бронзового канделябра, с оплывшими до основания свечами, кучкой сгрудилось несколько набитых кошельков. Магистр и в самом деле неплохо поработал, Эдику даже стыдно немного стало за свою вчерашнюю слабость.

– Значит так, если мы не найдём людей, то можно сразу отправляться назад в нашу пещеру, – не стал тянуть кота за хвост Аларок.

– Какой смысл тогда было затеваться, – не согласился с ним Эдик.

– Вот и я о чём, – кивнул магистр, – просто хотел убедиться, что ты понимаешь важность ситуации.

– Да что ты паникуешь, найдём мы людей. Поговорим с Дробышем. Ещё две деревни у нас есть, надо, кстати, гонцов туда отправить, – Эдик незаметно для себя стал формировать предварительный план действий, – думаю, набрать десять человек обслуги и пятнадцать-двадцать мужиков в ополчение, большого труда не составит.

– Беда в том, что нас это количество людей не спасёт, – заявил магистр, – если только на первое время.

– Ты же вчера считал, сколько нужно народу, – удивился Эдик, – я же помню.

– Это было вчера, – Аларок вытащил из кипы бумаг карту Альдеррийского маркграфства, – смотри. Троеполье, Лесной Кордон и Батоги. А вот крепость на Белом перевале. Прямо на границе с Протекторатом.

– Я пока не понимаю, к чему ты ведёшь.

– Сейчас поймёшь, – Аларок достал ещё один свиток и развернул его перед собеседником, – читай.

Очень похоже на накладную. Нумерованный список и цифры в конце каждой строки. От дальнейшего обсуждения их отвлекла распахнувшаяся дверь. В зал вошла Нилда с большим подносом в руках. Она бесцеремонно сдвинула бумаги в сторону и принялась расставлять принесённую снедь.

– Вот кашка горячая, хлебушек, колбаска домашняя. Вот взвар медовый. Покушайте господа хорошие, ваши дела никуда не денутся, – Нилда закончила хлопотать, замерла, припоминая, ничего ли не забыла и развернулась к выходу, – приятного аппетита.

От такой заботливой бесцеремонности Эдик даже слегка опешил, но отчитывать женщину не стал. Эта тётка ему нравилась. Да, в общем-то, и правильно она сделала. Война войной, а обед по расписанию. А читать документы можно и в процессе приёма пищи. Парень взял ложку и пододвинул к себе свиток. Он быстро пробежал его глазами и поперхнулся горячей кашей.

« Рубины – 95 мер. Сапфиры – 120 мер. Изумруды – 232 меры. Серебро в слитках -7 бочонков»

– Неожиданно, – только и смог сказать Эдик, когда у него получилось откашляться.

– И это, заметь, лишь за один месяц, – Аларок с глубокомысленным видом отправил в рот кусок колбасы, прожевал и продолжил – я и не представлял, что шахты под замком настолько богаты. А теперь выскажи, что ты об этом думаешь.