Заклинательница духов

Неожиданно пустая местность наполнилась неясными, еле различимыми фигурами. Их было настолько много, что я испугалась. Неужели это сквозь них я и шла?

– Да, они были здесь, – угадав мои мысли ответила старуха, – Пора начинать.

– Что начинать? – облизав пересохшие губы, уточнила я.

– Повернуть время вспять, – вскидывая руки над головой, пояснила она и уже зловеще добавила. – Этим стрелкам пора поработать.

Глава тринадцатая

– Поработать? – все еще не понимая, о чем идет речь, прошептала я. – Но разве…

– Помолчи, дитя, – с яростью раскидывая руки вдоль тела и вновь вскидывая их к небу, прошипела Госпожа Вечность, – и смотри!

Из ниоткуда вырвался ветер, он нарастал, его потоки били все неистовее и неистовее. Каким чудом я все еще стояла – загадка, которая легко была разгадана, – Госпожа Вечность. Именно она руководила тем хаосом, который торжествовал на площади. Ветер усиливался, его потоки сливались в воронку, ужасающую, засасывающую все вокруг.

Мне нестерпимо хотелось упасть на землю и прижать голову руками, настолько чудовищной была сила, пущенная такой хрупкой, на первый взгляд, фигурой. Но… мои глаза неотрывно следили за перемещением воронки, она приближалась, надвигалась неизбежно… Целью ее были не мы, а башня с часами.

В один момент здание втянула воронка. Нет, оно не оторвалось от земли, но от наших глаз его скрывали всполохи молниеносно крутящегося воздуха.

Госпожа Вечность завела только ей одной понятный мотив, мелодией эти скрип и хрип было можно назвать с огромной натяжкой. Ее тело завибрировало, она словно вытянулась и с каждым мгновением становилась все длиннее и длиннее. Жуткое зрелище, учитывая, что я стою вот рядом со сгорбленной старушкой, страшно размахивающей руками и что-то шепчущей под нос, а потом эта самая старушка вдруг превратилась в чудовище без лица!

Я задрожала, нет, не от страха, земля под ногами дрожала, а с ней и я! Госпожа Вечность все увеличивалась, пока не достигла того размера, что гигантская башня с часами казалась не более детской игрушки. Про себя я молчу – сдвинется и раздавит меня, как таракана. Невообразимый холод прошелся по спине и закрался в самую душу, будто ледяная змея обвила меня морозными кольцами своего тела. Сглотнула и крепче обняла свои плечи. Мне просто нужно было что-то сжать, ощутить, что-нибудь в своих руках. И пусть ногти до крови содрали кожу, пусть она стекала капельками на землю, но я должна чувствовать себя живой, а боль – самый верный показатель того, что я жива. Тело сотрясала мелкая дрожь, зубы отстукивали непонятный ритм, волосы встали колом, на них появилась изморозь. Я прикрыла глаза, и резко распахнув их, скривилась. Снег. Может, несколько мгновений назад я и мечтала о нем и о том, как бы зачерпывала его в свои ладошки, но сейчас меня поразило его присутствие. Неприятно поразило.

Слишком холодно. Внутри меня все застывает, я чувствую, как медленнее бьется сердце. Мне хочется спать. Все стало таким безразличным. Волнами накатывала лень. Я хотела лишь одного – застыть и спать.

Однако ослепительный свет, обрушившийся короткими вспышками, мгновенно развеял мою сонливость. Источником сияния и мигания была та самая поглощенная башня. Воронки больше не было, как, собственно, и гигантской фигуры Госпожи Вечности.

Почему-то я оказалась совершенно одна перед башней с часами. Ой, как мне это не понравилось! Не успела я как следует испугаться, как мое внимание привлек сначала тихий стук, затем переросший в отчетливое тиканье. Часы, несколько минут назад застывшие на цифре двенадцать, совершенно точно шли и на данный момент указывали на другое время: пять часов утра.

Рань несусветная! Жаль, обстановка не подтверждала заявленное время: как было вокруг пустынно и светло, так и осталось. Волшебный белесый туман и холод, к которому добавился снег. Зябко поежилась, вновь с силой вонзая ногти в кожу. Ступни я свои давно не чувствовала, их словно вообще не было. Пугало ли это меня? С одной стороны, да, а вот с другой… меня посетила мысль, и сейчас она не выходила из моей головы, так что о своем теле я думала в последнюю очередь.

Навеянный ветер, мороз, снег… часы! Все это, точнее, о порядке возникновения, я читала или слышала. Воспоминания никак не хотели возвращаться, дразнясь и издеваясь над уставшим разумом. Ответ ускользал, едва появившись на горизонте. Упорно заставляла мозг работать, слышала ведь! Моя память просто так не станет запоминать несоответствующие вещи! Стоп! Вот оно! Несоответствия! Только в чем?!

Стискивая виски и лихорадочно сжимая волосы, я пыталась сообразить, что же беспокоит меня. Несоответствие кого и с чем? Что меня еще, помимо всей сложившейся ситуации, может удивить и насторожить?

Часы… ветер, мороз, снег. Мертвые! Тропа мертвых. Я на Грани! Именно поэтому мне холодно, ведь я – живая! Но почему сюда? Как может Тропа Мертвых вести в Потусторонний Мир? К духам?