Заключим пари

Джулия, естественно, уловила, что дамы в лифте шушукаются о ней. Облегчение от того, что она больше не оставалась наедине с этим мужчиной — лифтер в счет не шел, — исчезло, уступив место сначала насмешке над людскими предрассудками, а затем — горячей злости, которая становилась все жарче и жарче. В конце концов, она никому ничего не сделала, просто стояла рядом с ними. А в этом не было ничего дурного, разве она не права?

Она, в свою очередь, уставилась на дам и вытащила из кармана бутылку виски. С вызовом сделала большой глоток, вытерла рукой рот и в довершение любезно протянула бутылку дамам.

— Не желаете по глоточку? — спросила она.

Глена поразила мелодичность ее голоса. Какой бы ни была причина, по которой эта молодая женщина оказалась на улице, Глен был убежден — она не всегда жила так. Внезапно ему в голову пришла безумная идея, и он не раздумывая взял у нее из руки бутылку.

— Спасибо. — Он улыбнулся ей, намереваясь отпить глоток. Но до этого дело не дошло. Джулия быстро оправилась от шока. Она заранее знала, что ни одна из трех леди не станет пить с ней виски из одной бутылки. Но она никак не рассчитывала на то, что Глен попросту заберет бутылку у нее из рук.

Она выхватила бутылку, прежде чем он успел открутить крышку.

— Вас я не приглашала! — грубо отрезала она. Надеясь, что Глен не заметит, как дрожит ее рука, она сунула бутылку в карман.

К счастью, они уже приехали на первый этаж, и Джулия буквально выскочила из лифта. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не бежать, и она облегченно вздохнула, снова оказавшись на Пятой авеню. Подавив порыв остановить такси, она направилась к станции метро. У лестницы, ведущей под землю, она еще раз обернулась. За ней никто не шел, и она спустилась вниз. Удивительно, но когда она вошла в вагон метро, ее охватило чувство разочарования. Тот мужчина стоял у нее перед глазами, ей запомнилась каждая черта его приметного лица, его светлые волосы, худые пальцы рук. Он вызывал у нее симпатию, а взгляд его серых глаз проникал в самую душу. Джулия вздохнула. «Что со мной происходит?» — подумала она. У нее свои дела, пусть она даже не слишком успешно с ними справляется. Она же действительно не воровка. И то, что она в своем неряшливом наряде не смогла увлечь собой мужчину, тоже вполне объяснимо. «Хоть он и был очень мил, — напомнила она себе, — не могла же ты напрямую спросить его, не хочет ли он с тобой переспать». Джулия, задумавшись, смотрела в окно вагона. Вдруг она вздрогнула. Лицо, отражавшееся в стекле, показалось ей знакомым. Она обернулась и уперлась взглядом в глаза Глена.

«Он следует за мной!» — подумала она и отвернулась. В первый момент она ощутила что-то вроде триумфа. И сразу обругала себя за глупость. «Он наверняка следует за тобой не из-за твоих прекрасных глаз. Но тогда по какой еще причине?» Она исподтишка взглянула в его сторону, но он исчез. Тут кто-то сел рядом с ней. Ей не нужно было на него смотреть, она по запаху знала, что это ее «знакомый» из «Сакса», мужчина, который все это время шел за ней по пятам.

— Разрешите? — Глен наклонился, чтобы лучше видеть ее лицо.

— Пожалуйста, — ответила Джулия, не глядя на него, и немного подвинулась к окну. Мысли в ее голове смешались: «Как лучше отреагировать? Отшить его или же попытаться выяснить, почему он меня преследует?»

По напряженному выражению ее лица Глен видел, что ее обуревают всяческие предположения, и знал, что она спрашивает себя, почему он от нее не отстает. Он решил, что лучше не торопиться и не ошарашивать ее сразу своим предложением. В конечном счете ему меньше всего хотелось ее напугать, хотя она и не производила впечатления женщины, которую легко вывести из себя. Он вспомнил сцену в лифте и усмехнулся.

— Здесь жарко, правда? — заговорил он.

Джулия замерла. Надо было на что-то решаться. Путь к отступлению оставался открытым — она могла еще сделать вид, что не слышала его вопроса. Она повернула голову и несколько секунд разглядывала Глена.

— Да. — На ее лице тоже невольно появилась улыбка. — У вас жажда?

Улыбка Глена стала еще шире.

— Вы считаете, что виски — лучшее средство для ее утоления?

— Вряд ли, — ответила Джулия, которую их разговор постепенно начинал забавлять. — К тому же не думаю, что это ваш любимый сорт, или я ошибаюсь? — Она вытащила бутылку из кармана и протянула ему.

Глен бросил взгляд на этикетку и покачал головой.

— Нет. Я предпочитаю виски со льдом.

Джулия совсем развеселилась.

— Тут уж я и вовсе ничем не могу вам помочь. — Нервозность исчезла, она смотрела на Глена с любопытством. — Что вы делали в «Саксе»? — Она чуть помедлила. — Вы там работаете?

Глен одернул себя и отвел глаза от ее соблазнительных губ.

— Я? Нет-нет, конечно, нет. С чего вы взяли? — Потом он вдруг понял подоплеку ее вопроса и засмеялся. — Вы подумали, что я частный детектив, не так ли?