Заключим пари

— Пока вы одеваетесь, я вам все объясню. Я приготовила вам сюрприз, но вам нужно пойти со мной. К тому же сейчас половина двенадцатого, и я думала...

— Стоп! Простите, я хотел сказать, неужели половина двенадцатого? — Глен поспешил за Сьюзен и загородил ей путь. — Будьте добры, подождите в гостиной. У меня в спальне жуткий беспорядок и... — Он запнулся, заметив ужас на лице Сьюзен. Она смотрела на что-то у него за спиной, и он должен был обернуться, чтобы понять, что же она увидела.

— Привет, Сьюзен, как мило с вашей стороны, что вы к нам заскочили. — Бодрый голос Джулии свидетельствовал об исключительно хорошем расположении духа. — Не хотите ли кофе? На кухне вы найдете все, что нужно. — Глен надеялся, что Джулия хотя бы надела халат. Он медленно повернул голову и оцепенел. Нет, не надела. Она стояла в дверях спальни, завернувшись в простыню, его простыню. В другое время Глен, безусловно, восхитился бы изяществом, с которым тонкая ткань подчеркивала достоинства ее стройной, женственной фигуры. Но сейчас он счел лучше промолчать. Сьюзен явно готова была взорваться.

— Я... я могу объяснить, — начал было Глен, вызвав у Сьюзен хохот. Резковатый, на слух Глена.

— Объяснить? Моя мама уже все объяснила, когда мне исполнилось семь лет. — Она задыхалась от злости и разочарования. — Так вот что вы понимаете под «научным экспериментом»! Да? Вы уверены, что Джон Форбс придет в восторг, когда узнает?

— От кого же он может узнать? — Глен скрестил руки на груди.

Сьюзен не выдержала его пронзительного взгляда. И опустила глаза.

— Действительно, — отступила она. — От кого ему узнать. — Ей хотелось разрыдаться, но она сдержала себя. В голове метались мысли, и, когда Глен снова заговорил, она уже изменила свои намерения.

— Так что же вы хотели мне рассказать? — живо поинтересовался он.

Сьюзен набрала полные легкие воздуха и вымучила на лице улыбку.

— Я хотела вас... вас обоих, — поправилась она, метнув ядовитый взгляд на Джулию, — пригласить на вечеринку. Обстановка будет очень непринужденная. Если хотите, то...

— Хорошая идея. — Глен взглянул на Джулию, которая кивнула, не отрывая глаз от Сьюзен.

— Ничего не имею против, — сухо сказала она.

— Отлично, договорились. — Сьюзен посмотрела на Глена. — Увидимся в университете. — Она коротко кивнула Джулии и исчезла.

Глен шумно выдохнул.

— Пронесло. — Он с улыбкой повернулся к Джулии. — Вообще-то я ожидал, что Сьюзен закатит истерику, — признался он, неторопливо подходя к Джулии.

— С чего бы это? — Джулия улыбнулась, увидев, что Глен развязывает пояс на халате. — У нее есть основания?

— Тебе об этом лучше судить, — пошутил Глен, и Джулия засмеялась. В ту же секунду он поднял ее и понес назад в спальню. — Кажется, ты чего-то от меня хотела, — напомнил он, бережно укладывая ее в постель.

Джулия изобразила удивление:

— Правда? Понятия не имею, о чем вы толкуете, профессор. — И с наслаждением вздохнула, когда Глен показал ей, о чем идет речь.

Но прежде чем страсть вытеснила все остальные мысли, Джулия еще раз вызвала в памяти взгляд, который бросила на нее Сьюзен. В нем читалась угроза, угроза и торжество. Сьюзен Филипс что-то знала, это ясно, и Джулия задавалась вопросом, когда ее недоброжелательница воспользуется своим знанием. Возможно, на вечеринке... Но тут голова Глена очутилась у нее между бедер, и он начал так ласкать ее, что думать о чем-либо стало невозможно. Она без остатка отдалась его нежности. Когда-нибудь ей придется сказать ему правду, но пока еще рано. Вечеринка состоится лишь в конце недели, следовательно, впереди несколько дней и ночей, которыми грех не насладиться.

— Ты спятила? — Паола пришла в ужас. — Как ты могла влюбиться в человека, который тебя использует?

Джулия пожала плечами.

— С этим ничего не поделаешь, — сказала она. — Это случилось, и точка. Разве я виновата? Я просто люблю его. И больше тут не о чем говорить.

— А эта Сьюзен? Как ты думаешь, почему она тебя пригласила? Уж, конечно же, не для того, чтобы помочь Глену «экспериментировать». Она хочет вывести тебя на чистую воду, это-то ты понимаешь?

— Ну и что? — усмехнулась Джулия. — Пусть попробует. Я ее не боюсь.

— Прекрасно. — Паола посмотрела на подругу. — А надо бы.

— Можешь ты выражаться менее загадочно? — Джулия положила ногу на ногу. — Что тебе известно? Выкладывай!

Паола вздохнула:

— Сначала я не придала этому большого значения, но после того, что ты мне сейчас рассказала, дело кажется мне не таким пустяковым. Недавно в театр приходила одна женщина и расспрашивала о тебе.

— Женщина! — Джулию словно током ударило. — Кто такая?

— Если верить твоему описанию Сьюзен, это вполне могла быть она. Кстати, она явилась на следующий день после того, как застукала вас с Гленом.

— Она нас не застукала. — Голова Джулии лихорадочно работала. С какой стати Сьюзен станет вынюхивать о ней сведения? И каким образом она вообще могла обнаружить ее в театре?

— Да? Как жаль, — съязвила Паола. — Или вы как раз закончили?

— Нет, мы еще не... Паола! У меня есть сейчас заботы поважнее, чем докладывать тебе все детали.