Закодированная месть

Можно было бы ответить начистоту. Признаться, что, случайно заметив ее загорающей на каменистых склонах, он, спрятавшись среди тропической зелени, терпеливо наблюдал за ней, дожидаясь, пока она не отравится в пансионат. И, проводив ее до самых дверей, приходил к нему каждый день в надежде увидеть вновь.

– Просто отсюда очень хороший вид, – серьезно произнес Донан, понимая, что это не тот случай, когда следует торопить события. Пусть попривыкнет к нему хотя бы пару дней, а там он разоткровенничается… Романы в отпуске, как правило, протекают стремительно, чему способствует южное солнце, теплое море, острая пища и, конечно же, сладкое итальянское вино.

– А насчет ужина я еще подумаю.

– А вы не хотели бы прогуляться сейчас по берегу? – предложил Донан. – Здесь неподалеку имеются горячие целебные источники, известные еще с античных времен.

– Вот как? – искренне удивилась девушка. – Вы много знаете об этих местах.

– Это правда, я очень люблю Италию. В моих жилах течет немного итальянской крови, она бурлит уже несколько дней, с того самого мгновения, как я впервые вас увидел… А что касается целебности источников, то когда-то римские легионеры восстанавливали в них свои силы и залечивали раны.

– Это очень интересно, ничего не слышала об этих источниках.

– Вам очень понравится это место. Уверяю вас! Термальные источники пробиваются через трещины, а ванны вырублены прямо в скальной поверхности. И, как уверяют экскурсоводы, за две тысячи лет с ними ничего не произошло.

– Тогда пойдемте побыстрее, мне не терпится на них взглянуть.

– Я вам с удовольствием покажу, только у меня к вам будет одно небольшое условие.

– Какое?

– Эти ванны нужно принимать обнаженными.

– Вы это серьезно?

– Вполне! – без улыбки отвечал Донан. – Иначе античные боги могут разгневаться.

– А знаете, я согласна, – отвечала девушка. – Надеюсь, что со мной ничего не случится. И как туда пройти?

– Дорога ведет через небольшое ущелье. – Протянув ладонь, Донан предложил: – Давайте вашу руку, без моей помощи вам не справиться.

Девичьи пальчики утонули в его широкой грубоватой ладони, и он неожиданно для себя самого почувствовал прилив небывалого восторга. Дорога к термальным источникам заняла минут тридцать, все это время им пришлось подниматься по каменным ступеням, вырубленным с незапамятных времен, несколько раз довелось идти по очень узкой тропинке, и когда их тела слегка соприкасались, он чувствовал на этом месте самый настоящий ожог.

– Вот мы и пришли, – сказал Донан, показав на несколько углублений в скалах, заполненных водой.

– Выглядит очень необычно. Я никогда прежде не видела таких ванн.

– Думаю, что это самые древние из всех существующих на земле.

Ванны, вырубленные в скале, были заполнены голубоватой водой, очевидно, благодаря какому-то микроэлементу, растворенному в ней. Только вплотную приблизившись, можно было рассмотреть, что ложе принимали очертания человеческого тела: там, где обычно находятся плечи, оставались небольшие вмятины; места, удобные для локтей, были в значительной степени отполированы и представляли собой небольшие продольные углубления, копирующие форму предплечий; ямки покороче – места для рук и ладоней. Но особенно заметными оставались положения ног, буквально продавившие за тысячелетия светло-серую гранитную твердь.

– Отвернитесь, – попросила девушка.

Две ванны находились на расстоянии полуметра и были отгорожены небольшой преградой из зеленого диабаза. На соседа просто так не посмотришь, вот разве что приподняться.

– О! Вам не стоит беспокоиться, я не насильник, – уверил Донан.

– У нас в России говорят: «Доверяй, но проверяй!»

Донан тактично отвернулся и, сбросив плавки, вошел в теплую воду.

– Ух, – произнесла Жанна, погрузившись в воду. – Она почти горячая.

– Это так, – отвечал Донан, повернувшись, – достаточно полежать в такой воде несколько минут, и вы почувствуете, как ваше тело наливается силой. Если бы вы были постарше, то эта ванна омолодила бы вас на несколько лет. Надеюсь, что с вами подобного не произойдет, вы и так очень юное создание. Мне бы не хотелось общаться с пятилетним ребенком.

– А вы забавный, – рассмеялась девушка.

– Мне это лестно слышать. Посмотрите, какой отсюда вид. Внизу море как на ладони. Когда римские легионеры рубили эти ванны, они думали и об эстетической стороне.

– Да, здесь очень красиво, – согласилась девушка, любуясь раскинувшимся до горизонта морем.

– Я вам не сказал о ваннах еще одну важную вещь…

– Вот как, и какую же? Вы меня заинтриговали.

– Думаю, что самую главную, во всяком случае для меня.

– Что вы имеете ввиду?

– С этими ваннами связана одна старинная легенда: если молодые люди принимают ванну рядом, то они останутся вместе на всю жизнь. И их ничто не может разлучить. И они будут счастливы.

– Вы хотите сказать, что с этой самой минуты мы с вами как бы помолвлены?

– Это говорю не я, так гласит легенда… Мне известно только то, что это предсказание всегда сбывается… Знаете, я бы не возражал.

– Ах вы обманщик, – засмеялась Жанна, – вы меня привезли сюда не случайно.