Закон Дальнего космоса

“Господи, Катя, жизнь моя, какой же ты стала лёгкой! Что, они тебя голодом морили? Прости, сейчас придётся тебя побеспокоить. Вот это местечко. Лёгкий нажим. И никаких тиков больше: маячок ушёл в режим сна. Хорошо. Теперь в мешок… Затянуть застёжку, оставив открытой только напротив лица. На плечо. Всё, Катя. Уходим. Музыку оставим для хозяев. Что?”

Она, не просыпаясь, вздохнула глубже, пробормотала едва уловимо:

- Орик, знаешь, что… выключи эту тягомотину…

“Минутку, родная”, - ответил он. Мысленно. Потому что они были уже снаружи, и нелёгкая несла навстречу какого-то местного деятеля по части мётел и совков. Кажется, тот собирался о чём-то спросить. Орлен упредил его попытку:

- Гуляешь? - сказал он сердито. - А дерьмо за тебя я должен выносить? Самое последнее?

Вслед прозвучало оправдание:

- Мы тут ни при чём, тут из города приглашали…

Стоянка. Скользун на месте. Его не стерегут. Не предусматривалось, видимо, что он уедет отсюда самостоятельно. Если вообще уедет.

“Усадить. Тщательно пристегнуть. Чувства - потом. Сейчас - дело. Подвсплыли. Вперёд. Очень спокойно. Ни малейшего нарушения правил. Курс - на космодром. Ворота Клиники. И за ними сразу направо. Потому что слева приближается целая колонна одинаковых машин. Это по наши души. Сочувствую: их ждёт разочарование”.

- Орик, как ты сказал - что ты несёшь?

“Пришла в себя! Спасибо Нулю, что заставил взять с собой это зелье. Мне-то казалось, что оно никогда не пригодится”.

- Катя! Подслушивать - нехорошо.

- Я тебе это припомню. Мы куда едем?

- В общем - домой. Как ты себя чувствуешь?

- Кажется, прихожу в себя. Домой - на Терру?

- Конечно. Куда же ещё?

- Это хорошо. Знаешь, я всё сохранила. Хотя они хотели…

- Родная, сейчас лучше не говори. Копи силы. Ещё хотя бы полчаса.

- Орик, а почему я в мешке?

- Это шутка, Катя. Всего лишь.

“Каким сладким оказывается простое имя на вкус!”

- Знаешь, на это можно и обидеться…

- Отложи, ладно?

“Всё. Дальше машина не проедет. Отсюда до стола с нашим кораблём, “Даудом”, метров двести”.

- Катя, ты способна идти?

- Постараюсь.

Это прозвучало уже по-деловому. Прекрасный признак. Или симптом, как следовало бы сказать доктору Кордо. Теперь уже, надо полагать, бывшему.

- Спальник оставим здесь. Обопрись на меня. Только переставляй ноги. Не будем спешить. Главное - дойти.

Доктора Кордо, эвтанатора, сейчас ждут близ морга. Уже с некоторым нетерпением.

- Остановимся? Передохнём?

- Нет. Я могу. Далеко ещё?

- Уже рядом.

“Корабль. Набрать код. По трапу - вверх”.

- Садись. Расслабься. Всё в порядке. Два разговора по связи.

- Пилот, вы? Как себя чувствуете в моих апартаментах?

- Вполне нормально, хозяин. Вы скоро? А то тут две дамы, одна другой лучше - не знаешь даже, какую выбрать.

- А что, на обеих вас не хватит?

- С чего это вы решили?

- Вот и прекрасно. Мне придётся задержаться, так что начинайте без меня - ужинайте и прочее. Я не обижусь. Не бойтесь: старт с утра нам не грозит.

- Тогда надо бы отозвать заявку…

- Я это сделаю. Какой ваш код для космопорта? Понял. Записал. Всё. Успеха!

И второй разговор:

- Диспетчер? У вас моя предварительная заявка на старт. Подтверждаю. Прошу разрешить срочный старт.

- Вы капитан? Для подтверждения сообщите ваш код и номер лицензии.

- Разумеется. Сообщаю…

Иногда полезно быть, кроме прочего, яхтенным капитаном.

- Благодарю. Если готовы взлететь через десять минут - могу разрешить. Потом придёт очередь транспортного “Антареса”.

- Готовы.

- Разрешаю. Отсчёт пошёл.

Иногда люди совершают поступки, поистине достойные самой высокой оценки. И эта оценка выносится, хотя и не всегда. Реже - при жизни, чаще - посмертно, по истечении срока секретности. Но при этом никогда, или почти никогда, не учитывается, кто виноват в том, что такие поступки вообще понадобились. Как правило, ситуация возникает вследствие ошибки. Чьей? Составителей задачи или самих исполнителей?

В любом случае - ошибка должна быть выявлена, проанализирована и учтена в дальнейшем. Если, конечно, оно ещё будет. Дальнейшее.

Ну вот, скажем, такая ситуация. Условия задачи: существует Галактический Союз, провозглашённый достаточно давно и неотвратимо растущий в результате освоения всё новых и новых миров. Развитие Союза происходит вовсе не произвольно, но в соответствии с законами социальной эволюции. И на определённых этапах центростремительные силы, действующие в этом множестве, начинают на какое-то время уступать центробежным; стремление к единству сменяется тягой к разобщению, в противовес старым, традиционным центрам возникают новые, растущие быстрее и порой становящиеся сильнее. Неизбежно рождаются противоречия, свойственные жизни вообще и разумной жизни в частности. Они обостряются. Старое против нового. Только не надо считать, что новое всегда лучше. Новым в своё время был нацизм. А ещё до него - социализм в российском прочтении.