Назвать ее иначе язык не поворачивался, столь уверенно и непринужденно она держалась. Высокая. Стройная. Красивая. Темные длинные волосы, будто жидкий шелк. Точеные брови. Пухлые губы. Изящная тонкая шея.
Словом, девушка без изъянов. Идеальна во всем… кроме одного.
Горечь затопила душу до краев.
— Оу, так у нас гости? — добродушно хохотнула брюнетка, торопливо запахивая короткий шелковый халат. — Прошу прощения за наш внешний вид!
— Это кто здесь гость? — поинтересовался Красницкий тоном, от которого у всех присутствующих, волосы на голове зашевелились. У Лены — так точно. — Дом моего брата — мой дом! И наоборот! Ты не знала?
— Само собой, Слава! — не решилась перечить ему Таня. — Я ничего дурного не имела в виду. Ну что ты вечно к словам моим цепляешься?
— Мысли правильно формулируй, и никто не будет к тебе цепляться!
— Малой? — окликнул парня Макаров.
— М-м-м?
— Не барагозь давай!
— Постараюсь!
Татьяна вновь обворожительно улыбнулась:
— Ты познакомишь меня со своими друзьями?
— Ирина! Игорь! Лена! — быстро перечислил тот, жестом указывая на каждого.
— Очень приятно, молодые люди! Татьяна! — манерно представилась «барышня» в ответ. В глубине ее карих глаз мелькнуло раздражение, когда она уставилась на Синицыну. — А тебя я помню! Это же ты подошла к нам в клубе и попросила Виктора помочь в поисках своей потерявшейся подруги?
Лена понятия не имела, что произошло между этими двумя в тот вечер.
Но отлично знала Ирину и могла сказать наверняка — пассию Макарова она явно невзлюбила. Иначе не прожигала бы ту надменным дерзким взглядом.
И все же Синицына выдавила из себя измученную улыбку:
— Все верно. Это была я.
— Надо же! Как тесен мир!
— Не то слово!
— А что мы толпимся в прихожей? Проходите! Располагайтесь!
В их диалог внезапно вмешался хозяин дома.
— Успеется, Таня, — осадил он строго. — Они промокли и замерзли, как цуцики! Им срочно нужна сухая одежда. О парнях я сам позабочусь. А девчонкам ты что-нибудь из своего гардероба подбери.
— НЕТ! — чей-то отчаянный визг эхом отразился от стен.
Столь пронзительный, что захотелось немедленно прикрыть уши.
И лишь спустя секунду Лена сообразила — он принадлежал именно ей.
В повисшей тишине на нее устремились взгляды присутствующих, но Беловой было уже все равно. Ее сердце кровоточило. Ее разум помутился.
Понимая, как глупо выглядит сейчас со стороны, она улыбнулась против воли. Пытаясь хоть немного разрядить обстановку, глухо пробормотала:
— Мне и в своей одежде нормально. Так… быстрее высохнет!
Хвала небесам, заметив ее предобморочное состояние, Славик мгновенно включился в разговор и перетянул все внимание окружающих на себя.
— А мы лучше перестрахуемся, — резюмировал он, обращаясь к брату. — Дай нам с Гариком какие-нибудь шорты, а Синичке длинную футболку. И полотенца тоже. В душ пойдем — нужно срочно согреться!
На его просьбу преподаватель лишь пожал плечами.
— Сам возьми все необходимое. Где шкаф, ты знаешь.
Кивнув, Красный скрылся в недрах квартиры. Макаров тем временем обратился к девушкам, намеренно игнорируя существование Барсукова:
— Ну что, дамы? Чай? Кофе? Или желаете чего покрепче?
Ирина одарила мужчину смущенной вежливой улыбкой.
— Нет, спасибо. Мы и так свалились вам как снег на голову.
Лена до отрезвляющей боли прикусила нижнюю губу, лишь бы только не разреветься прямо здесь. Лютая ревность пожирала ее изнутри.
Маскируя всю свою растерянность и смятение леденящим душу спокойствием, она расправила плечи, гордо вскинула подбородок и наконец произнесла. Громко. Четко. На удивление спокойным и ровным голосом.
— Чай! Можно мне горячий чай?
— Тебе не можно, Белова, — отозвался Виктор Эдуардович, пронзая до ужаса странным помутневшим взглядом. — Тебе нужно! Иди за мной.
Кивнув, она подчинилась и безропотно последовала за ним.
Путь от прихожей до кухни казался бесконечным. Впрочем, так оно и было. Никогда прежде Лена не встречала столь просторных и запутанных квартир.
Девушка не могла даже определить наверняка, сколько в помещении комнат.
Ведомая вселенским любопытством, она задумчиво протянула:
— Какая странная у вас планировка. Мечта лунатика!