Слова замерли на языке, так и не сорвавшись с губ. Пульс взревел, отзываясь тупой ноющей болью в висках. И грудную клетку точно многотонным булыжником придавило. А виной всему Татьяна, внезапно нарисовавшаяся на университетском крыльце. Эффектная. Соблазнительная. И столь притягательная, что даже Барсуков окрылился, пожирая голодным алчным взглядом макаровскую пассию.
Заметив их, Таня лениво повела плечом, распрямила спину, демонстративно перебросила назад свои густые тёмные волосы и походкой от бедра бодро зашагала в сторону такси.
И данное безразличие страшно ранило мужское эго Гарика.
— Надо же, — обиженно пробормотал молодой человек, — прошла и даже не поздоровалась!
— Да прошла, и слава богу! — гневно выплюнула Лена, чувствуя, как дрожат руки. Как немеют пальцы, и нутро покрывается коркой льда. Желание вцепиться мертвой хваткой в её волосы становилось нестерпимым. Навязчивым.
Громкая трель механического звонка вывела Лену из состояния глубокой задумчивости. Началась вторая пара. И почти синхронно с ним в сумочке, перекинутой через плечо, заиграла знакомая мелодия мобильного телефона. Торопливо выудив смартфон, Белова приняла вызов. Стараясь сохранять спокойствие, она пролепетала:
— Да, Ириша?
— Где тебя носит-то? — раздался в трубке взволнованный голос подруги. — Если мне не изменяет память, Каримов тебя со своей пары отпустил. Но от остальных занятий он тебя не освобождал! Тебе нужны проблемы?
— Ириша, а я… домой ушла.
— Что, опять? — Синицына уже не сдерживала эмоций. — Лена, ты в своём уме? Возвращайся! Живо!
— Не могу! Голова болит!
— А больше у тебя ничего не болит?
— Нет!
— Скажи, ты разве не понимаешь, насколько все серьезно?
— Понимаю!
— Тогда я уже ничего не понимаю!
— Всё хорошо, Ириша! Это в последний раз, обещаю. Не переживай за меня. Больше прогуливать я не стану. Но сегодня… сегодня мне необходимо побыть вдали от этого места!
— Почему?
— Так нужно!
— Лена…
— Мне пора! Хорошо погулять на дне рождения мэра! Люблю тебя!
Не дожидаясь ответа, Белова отключилась. И тут же поймала на себе пристальный взгляд пронзительно-голубых глаз.
— Чего ты на меня уставился? — спустила на парня всех собак, чувствуя себя крайне неловко.
Загадочно улыбаясь, Игорь осторожно заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос.
— А давай сегодня вместе пары прогуляем?
— На чай не позову. Не надейся!
— Я и не напрашиваюсь. Напротив, предлагаю кое-что более занятное!
— Например?
— Покатаемся по городу, сходим в кафе, в кино. Просто проведём время вместе. А завтра я отмажу тебя перед преподами, прикрываясь своим отцом-ректором. Что скажешь?
Честно говоря, она собиралась отказаться. Причём категорически. Но в последний момент что-то пошло не так. Её мобильный телефон вновь подал признаки жизни. На экране высветилось одно-единственное слово, но прочитав его, Лена вздрогнула, с ног до головы покрываясь мурашами.
Чувствуя, как внутри все клокочет от ярости, она скинула вызов.
А понадобилась, видимо, конкретно. Потому что Виктор Эдуардович продолжал набирать её номер снова и снова. После пятого раза нервы Беловой сдали окончательно. Так и не ответив мужчине, Лена внесла его в чёрный список и с чувством выполненного долга сосредоточила внимание на своём собеседнике.
— Ладно, — равнодушно пожала плечами. — Если и правда отмажешь, то я согласна…
— Что, серьёзно?
— Серьёзно! — смерила Гарика скучающим взглядом. — Но это ничего не значит!
— Само собой!
— Идём тогда.
— Идём! Только я на колёсах.
Увидев транспорт Барсукова, припаркованный неподалеку, Лена ужаснулась:
— Мо… мотоцикл?
— Ну, да! А что? Это проблема?
— Естественно! Я в узкой юбке и на каблуках!