Закон силы

Грациозная осанка, безупречное знание столового этикета, а также множество других деталей в ее поведении явно говорили о том, что Лада — из аристократической семьи. Правда, она очень старалась это скрывать.

Я бы давно уже мог настоять на том, чтобы она мне все рассказала о себе, но решил подождать. Придет время, и она мне все сама расскажет.

— Это неожиданное приглашение на завтрак, — с легкой усмешкой обратилась она ко мне, после того как сделала маленький глоток из бокала. — Тебе что-то понадобилось от меня? Что я должна сделать?

— Ничего, — спокойно ответил я. — Больше никаких поручений.

— То есть? — тут же напряглась она. — Я не понимаю тебя…

— Разве ты этого еще не почувствовала? — спросил я.

Лада нахмурилась. В ее взгляде я пытался поймать тень понимания, но пока там было только беспокойство.

— Что я должна была почувствовать? — осторожно спросила она.

— То, что ты абсолютно здорова, — ответил я, при этом наблюдая, как ее глаза округляются. — Все условия нашего договора выполнены. Как с твоей стороны, так и с моей. Твоя энергосистема полностью восстановлена. Скажу больше… Я ее даже улучшил. Хотел понаблюдать за ней несколько дней, но вижу, что все в порядке. Ты свободна от всяких обязательств передо мной. Как, собственно, и я перед тобой.

Руки ведьмы слегка подрагивали, а в уголках глаз появились крохотные слезинки. Она резко вскочила на ноги.

— И я могу уйти? — немного охрипшим голосом спросила она.

— Я же сказал — ты свободна, — подтвердил я. — Ты вольна идти, куда тебе заблагорассудится. Хоть прямо сейчас.

Она было дернулась, но ее остановил мой голос.

— Но… — произнес я.

— Так и знала, что будет какое-то «но», — разочарованно произнесла ведьма. Ее губы скривились в злой усмешке.

Я усмехнулся в ответ и покачал головой:

— Мне просто интересно, куда ты отправишься. Присядь… Допей это прекрасное вино. Насладись фруктами. И поговори со мной перед уходом. Повторюсь… Тебе никто не будет чинить препятствий. Я всегда держу свое слово.

Лада, продолжая хмуриться, опустилась на стул и взяла со стола бокал.

— Зачем тебе это знать? — недоверчиво спросила она.

Ведьмы… Какие же вы все одинаковые. Хотя, чему я удивляюсь? Вадома точно такая же была. Независимая и сама себе на уме. Единственное, что для ведьмы свято, это ее ковен.

— Ну, мы же вроде как не чужие друг другу, — пожал плечами я. — Ты помогала мне, я помогал тебе. Да, мы были связаны договором, но я тебе искренно благодарен за твою помощь. Считай, с моей стороны это всего лишь беспокойство о друге…

Лада насмешливо прищурилась и ехидно произнесла:

— Порой я задаюсь вопросом, от кого в тебе больше — от человека или от лиса?

Я лишь молча улыбнулся. Хех… Если бы ты только знала, как бы мне хотелось узнать ответ на этот вопрос.

— И к какому выводу ты пришла? — спросил я.

— Нет уж, — покачала она головой. — Свои выводы я оставлю при себе.

— Но ты согласна со мной? Мы ведь друзья?

— Если мы друзья, тогда скажи мне как другу, что с тобой происходит? — склонила голову набок она. — Эта золотая аура…

— Преображение, — ответил я.

Скрывать не было смысла, Лада и сама уже все поняла. Кроме того, сейчас я должен быть предельно откровенным, если хочу сохранить наш с ней союз. А вот о том, что я теперь еще и абсолют, ей пока знать не надо.

— И ты смог решить проблему? — повела головой она, окинув меня всего взглядом, намекая на мою прожорливую ауру.

— Почти, — прищурив левый глаз, покачал головой я.

— Это как-то связано с Ледяными, которых стерегут твои страйкеры? Один из них, как я понимаю, тот самый душелов?

— Да, — коротко ответил я.

— Не боишься, что за ним явится его хозяйка?

— Ее больше нет, — ответил я.

Ноздри ведьмы хищно затрепетали. Ее явно обрадовали мои слова.

— Ты прикончил проклятую жрицу, — в ее голосе послышалось удовлетворение.

— Не жрицу, — поправил я ее. — Она была из младших хримтурсов.

Глаза ведьмы расширились. Она побледнела и закусила губу.

— Уверен? — хриплым голосом спросила она.

— Абсолютно, — ответил я.

— Ауринги, хримтурсы… — ошеломленно произнесла она. — Я думала, что это все сказки…

— Не поверишь, я тоже. Ну так как, я удовлетворил твое любопытство?

Ведьма вздохнула, снова взяв себя в руки, и ответила:

— После того как ты меня вылечишь, я намеревалась отправиться на родину.

— У тебя там семья?

— Нет, — хмуро ответила она. — Там у меня остались только враги.

— Значит, тобой движет месть, — задумчиво проговорил я. — Они сильны?

— Да, — ответила она. — Но я скорее погибну, пытаясь отомстить им, чем предпочту забыть обо всем. Ты ведь это хотел мне предложить? Забыть и продолжить жить дальше?

— Нет, — покачал головой я. — Но вынужден признать, что разочарован. Я столько труда вложил в тебя, а ты собираешься глупо позволить себя убить.

Лицо Лады вспыхнуло. Ее рука сжала салфетку до белых костяшек.

— Ты… — начала было она.

Но я, как ни в чем не бывало, перебил:

— У меня к тебе есть одно предложение.

Ведьме явно стоило труда сдерживать себя в руках.

— Какое? — зло бросила она.

— А что если ты повременишь с отъездом на родину и останешься здесь на некоторое время. Скажем, на несколько лет.