Закон тайги

Решение принято, и Валерка спустился к реке. Недалеко от воды он увидел берёзу. Добрался до неё. Прислонил к стволу лыжи и раскопал в снегу место для костра. Наломал сухих веток, и через несколько минут костёр горелся. В солдатском котелке заварил крепкого чая и бросил в кружку пару кусков сахара. Достал из рюкзака сухари. Чай обжёг губы.

«Хорошо бы бобров сегодня найти. Деньги совсем не помешают».

Он вспомнил, как Юрка говорил, что выделанные бобровые шкурки продаются в городе народу по 200 рублей за штуку. Двести рублей – это же целое состояние для нищего студента. А если пару зверей грохнуть, тогда и домашним помочь можно. Он-то уехал, а отец с матерью в его родном городе остались. Конечно, они оба работают. Но разве зарплаты для нормальной жизни им хватает? Как всегда, сводят концы с концами от получки до получки и ещё умудряются ему, Валерке, каждый месяц четвертую часть выслать. Это студентам из солнечных кавказских республик хорошо. Лоша и Мамука переводов на сумму меньше трёх сотен и не получают, а иногда и по шестьсот. Валерка таких денег в руках ни разу не держал и не мечтал увидеть. «Южные люди, конечно, богатые, не то, что мы, нищие из средней полосы России!» Валерка плюнул в костёр.

Студенты-южане рассказывали, например, что у них сторожу на автостоянке каждый уважающий себя мужчина обязательно даёт рубль чаевых на выезде и по возвращении. Так-то вот. А Валеркин батя на КрАЗе с прицепом только горб может заработать. Эх, нужно ему было на юге родиться!

Валерка усмехнулся и снова глотнул из кружки. Чёрт! Столько сахару бухнул, а всё равно несладко. Он опустил в кружку сухарь, подождал, когда тот размок, и откусил кусочек. Силы его быстро восстанавливались. Весна радовала, и жизнь опять стала в удовольствие.

– Чай не пьёшь – откуда силы? Чай не пьёшь – равнина падаешь. Чай попил – гора идёшь! – произнёс он вслух три строчки, которые часто вспоминались в общаге по вечерам, когда на ужин был только чай.

Костёр догорал, и он решил подбросить в огонь ещё сучьев. Поискал сухие ветки и тут увидел торчащие из снега пеньки молодых осинок. Деревья явно были не сломаны и не спилены человеком, а подгрызены животными. На старых, потемневших от времени пенёчках были хорошо видны следы бобровых резцов.

– А вот и кастера. Явно тут не зайцы поработали… Тут звери помощнее питались.

Валерка взял топор и аккуратно срубил пару пеньков. Повертел их, внимательно рассматривая.

– Явно бобришки поработали. Факт! Дело сделано, можно и домой возвращаться. Следы жизни кастеров на речке Хвощевице обнаружены. Экспедиция прошла удачно. А в мае мы их с Юркой живьём посмотрим!

Валерка радовался находке. Сидел у костра, курил и смотрел на бобровые погрызы. День для него был прожит не зря…

Снег сковало морозцем, как только солнце скрылось за деревьями. Он стал жёстким и колючим на ощупь. Валерку знобило. Костёр потух, сахар и сухари давно закончились, а сигарет осталось всего несколько штук.

Лыжи больше не проваливались, а прекрасно скользили по проложенной лыжне. Валерка сделал несколько шагов, остановился и посмотрел на место своей днёвки. Снег явно осел, и берёза, под которой он провёл полдня, полностью очистилась от него у ствола.

* * *

Юрка сидел на кровати и рассматривал привезённые Валеркой из леса погрызенные животными ветки.

– Это зайцы, – сказал он и отложил те, что были найдены на льду у берега реки.

– Я так и думал, – соврал Валерка.

– Молодец, что принёс, мог ведь ошибиться. – Юрка взял в руку осиновый пенёк. – А вот это то, что нужно. Это трющил самый настоящий кастер фибор. Прав я оказался. Есть поселения этих зверюшек на Хвощевице. Готовься к весновке. – И он посмотрел на Валерку.

– Я?

– Мы! Ружьё-то у тебя есть?

– Иж-58 ME.

– Отлично. У меня там, в деревне, у жены, ТОЗ-БМ.

– Твоё? – спросил Валерка.

– Не всё ли равно чьё? Взял напрокат. Всё равно незарегистрированное.

– А если охотинспекция проверит?

– Проверит, значит, отнимет. Нелегал даже лучше. Кинул в кусты, и всего делов. Ищи, кто хозяин. Этой тулке не один десяток лет. – Юрка задумался. – Я и не помню, где её взял. То ли заиграл у кого, то ли кто-то из старшекурсников продал, когда на практику пятимесячную уезжал. Может, за рубль, а может, и за два. Знаешь про торги, которые в общаге проходят, где выпускники всё им ненужное барахло распродают? Там можно за копейки вещи приличные купить. Сапоги, ботинки или пиджак за 50 копеек.

Валерка кивнул:

– Слышал, но пока не видел и участия не принимал.

– Пятый курс будет уезжать – увидишь. А пока спрячь сучки в рюкзак, пусть у тебя под кроватью полежат, завтра всё выбросим. Конспирация превыше всего.

* * *