Закон войны 2. Становление

– А смысл? – Майкол в который раз запустил руку в волосы. – Были б новости, Эрик сообщил бы. Знает ведь, что изводимся…

Дейв вздохнул и ничего не ответил. Честно говоря, Майкол просто боялся услышать самое страшное. Хоть Дил еще и полгода не прослужил в команде, он уже успел стать ее неотъемлемой частью. Теперь трудно представить группу без программиста, готового с радостью сунуться в любую авантюру и смотрящего на командование честным взглядом карих глаз, какую глупость он ни выкинул бы.

Дальнейшая дорога прошла в тишине, нарушаемой только гулом двигателя. Рик хотел сразу же распустить команду и отправиться в штаб. Рисоваться перед командованием жутко не хотелось, но о случившемся необходимо отчитаться. Вряд ли Эрик докладывал кому-нибудь. Ему сейчас не до того. Он собирался отчитаться напрямую генералу, чтоб избежать общения с полковником Колином Барноном, сам капитан не раз так поступал, но его планы рухнули. Полковник ошивался на служебной парковке. Видимо, только приехал.

– Лейтенант, вы уже вернулись? – Барнон окинул взглядом команду

– Так точно, – устало отрапортовал Рик.

– Что-то не выглядите отдохнувшими… Да и капитана вашего не наблюдаю, вместе с Ромсом и Оуном.

– Полковник, капитан был вынужден задержаться…

– Ко мне в кабинет, там доложишь, – Барнон зашагал к штабу, не дожидаясь уставного ответа.

– Все свободны, – распорядился Рик и с неохотой пошел за ним.

В небольшой приемной полковника, как всегда сидела секретарь Соня Грегори.

– Никого ко мне не пускать! – приказал Барнон,

Войдя в кабинет, он присел в кресло, а Рик остался стоять.

– Ну, рассказывай, где носит твоего командира, – Барнон сложил руки на столе. – Опять выгораживает своих раздолбаев?

– Никак нет, полковник, – Рик поправил китель. – Ни в этот раз. Он вместе с Лоем Дила в госпиталь сопровождает.

– И как же этот гений умудрился найти приключений?

– Он ничего не искал. Флотские не добили торианский корабль, группа успела высадиться, до того, как он рухнул.

– И по чистой случайности, произошло это как раз там, где находилась ваша группа, – скептически подметил Барнон. – Что-то с трудом верится. А может, вы летали на очередное задание, из разряда тех, что генерал Грон контролирует лично?

– Я говорю правду, – в голосе Рика мелькнуло раздражение. – Не верите, можете проверить.

– Сбавь тон, лейтенант! Я смотрю, ты начал забываться. У нас была договоренность, я свое обещание сдержал – ты стал замкомом, а вот ты не торопишься выполнять обязательства, – полковник перешел на злобный шепот. – Думаешь, с гибелью Таила все отменяется?

– Полковник, когда я соглашался, вы не говорили, что мне придется подставлять своих под торианскую плазму! Речь шла о том, чтоб сообщать о косяках со стороны Майлова. Если хотите, можете снять меня с должности замкома, можете отправить на дальний рубеж…

– Соскочить решил? Пора бы понять, что никто тебя теперь не отпустит. А решишь что-нибудь отколоть – я уличу тебя в измене и пристрелю при задержании. Так что – сиди смирно! Не в твоих интересах рыпаться, – разговор прервал запищавший в кармане у Рика служебный коммуникатор. – Ну, чего ждешь? – поторопил его полковник, видя, что он не спешит принимать вызов. – Небось, твой непосредственный командир.

Рик достал коммуникатор и нажал прием.

– Лейтенант Томин на связи, – произнес он. Барнон не сводил с него пристального взгляда. – Так точно, капитан, я все понял, – отрапортовал лейтенант, выслушав приказ. – Капитан, а как Дил? – поинтересовался Рик. Полученный ответ, его явно успокоил, на лице мелькнуло облегчение.

– Ну, какие новости? – поинтересовался полковник, когда Рик убрал коммуникатор. – Что тебе поручили?

– Доложить о случившемся самому.

– А, ну конечно, он-то, как всегда занят. Ничего, явится – я с него спрошу, почему он сразу не доложил.

– Эрик хороший командир, – вступился Рик за капитана. – Он в первую очередь о команде думает. Вам не понять.

– Давно к такому выводу пришел? Когда в основание шлема его прикладывал, не думал, какой он замечательный командир.

От последнего замечания, Рик передернулся, словно от пощечины.

– Свободен, лейтенант. Будет нужно – вызову.

Лейтенант отдал честь и вышел. Он не спеша направился к выходу из штаба. Хотелось забиться куда-нибудь в угол и никого не видеть. Не смотреть в глаза тем, кто ему доверяет. С каждым днем, делать это становится все трудней и трудней.

– Лейтенант, ты от Барнона? – раздался позади голос Энтони.

– Так точно, генерал! – отрапортовал Рик оборачиваясь.

– А тебя капитан не предупредил, чтоб ты сначала ко мне зашел?

– Я не успел. Полковник нас на парковке встретил.

– Ладно, неважно. Ничего особенного там все равно не произошло. Меня известили о возможной высадке, но потом сообщили, что корабль сбит, и я решил вас не тревожить. Кто ж мог знать, – Энтони вздохнул. – Лейтенант, да на тебе лица нет, – заметил начальник базы. – Случилось что-то еще?

– Никак нет. Просто, за Дила беспокоюсь.

– Не волнуйся, все обошлось, Эрик связывался со мной. Он сказал, что ты ему рану зажимал, пока медслужба ни прибыла. Молодец, не растерялся.

– Спасибо, генерал.