Законы Пустоши

- Из данжа, да. Но вот эта вся радость едва-едва тянет на триста долларов, - я небрежно ткнул пальцем в большой мешок на багажнике байка. - А что еще вы хотели от нубского данжа второго уровня?

- Триста долларов? Да мне даже на пиво не хватит! - хохотнул один из спутников Скарлета, в черном плаще с винтовкой через плечо. - Слушай, ну их нафиг, этих нубов, чего мы с ними застряли?

- Ну, кому триста на пиво, а мне вот как раз не лишние будут... - протянула его соседка, точно так же замотанная в пыльник и натянутую до глаз маску. - В общем, нубасики, вы не обижайтесь, тут личного ничего. Добро пожаловать в Пустоши.

Черт. Вся братия, кроме Скарлета, инженера и мужика с винтовкой выхватила оружие - да так быстро, что я даже моргнуть не успел. Вот оно, преимущество высоких уровней. Краем глаза я заметил тянущихся к стволам Фелицию и Домино... и поднял руку, призывая их остановиться.

- Назовите хотя бы имена, чтобы я знал, кому отплатить любезностью, как подрасту.

Ответом мне были только смешки. Я и не рассчитывал, что кто-то добровольно выдаст имена. Хорошо, что местный синтезатор речи не умеет передавать дрожь в голосе! Нервничал я знатно. Несколько часов, убитых на прохождение Логова, освобождение помощницы шерифа - все грозило полететь насмарку. В бою шансов у нас не было. Попытаться отбрехаться - вот единственное, что могло спасти.

Еще меня зацепило то, что Скарлет не полез за пушкой. Что у этого наемника на уме?

Куда больше обнадеживало то, что он сказал о ТРЕХ нубах. Значит, маскировка Домино работает, и они не видят, что она - НПС!

- Ну охота вам карму марать об них, а? - единственный инкогнито среди моих вероятных союзников повернулся к своим спутникам. - Серьезно, триста баксов, три убитых нубских байка, от силы пара процентов опыта за каждого и потенциальные мстители на голову через недельку. Да еще и минус в карму.

- Завали хлебало, Кречет, - ласково посоветовала говорившему девушка в маске. - Или я тебя на респ следом за ними отправлю.

Судя по тому, как сузились глаза Кречета под шляпой, это ему совсем не понравилось. Мало того, что прилюдно поставили на место, так еще и раскрыли имя. Кто это такие, все же? Бандиты или просто гильдия, решившая поживиться за счет халявы, которая сама к ним пришла?

Ситуация накалялась. Скарлет хранил молчание. Трое тоже почему-то мешкали, не открывая огонь. Возможно, в их чате сейчас выяснялись отношения, и надо было ковать железо, пока горячо. Я сделал знак Домино, мол, пора вмешаться.

На что я совершенно не рассчитывал, так это на ее очень буквальное восприятие знака.

- Именем закона Федерации, и по праву, данному мне как уполномоченной помощнице шерифа города Оксенвилль, округ Пыльный Берег - вы оштрафованы за попытку вооруженного ограбления и покушение на убийство!

Слова эхом рассыпались по долине. Маска и шарф полетели прочь, и во всей красе предстала ярко горящая под полуденным солнцем латунная звезда на груди Домино.

Вот теперь мы точно встряли.

- О-хре-неть, - только и выдал Скарлет. - Мэм, прошу учесть факт отсутствия в моих руках оружия. Я сопровождаю эту группу игроков по контракту, и не имею никакого желания встревать в их проблемы с законом.

- В таком случае вы не откажете нам в помощи при их задержании, я уверена, - Домино сидела на байке спокойно, даже не попытавшись вытащить револьвер; да уж, у НПС тут яйца явно стальные. - Это долг законопослушного гражданина Федерации - и бездействие может быть равно расценено как преступное.

Троица несостоявшихся грабителей замешкалась. Оружия, впрочем, никто не опустил. Кречет и Скарлет тоже оставались недвижимы. Тут уже вмешалась сидевшая до этого на удивление тихо Фелиция:

- Господа, я думаю, что произошло недоразумение. Я уверена, что если вы выплатите в нашу пользу небольшую компенсацию, скажем... - Игрок вопросительно обернулась к Домино.

- Двести долларов, например, - улыбнулась та.

- ...в двести долларов, то мы все совершенно мирно разойдемся и забудем о том, что этот досадный инцидент имел место, равно как и будем считать ваш штраф уплаченным в досудебном порядке.

Улыбка Фелли сейчас могла плавить вечные льды на полюсах. Будь я на месте бандитов, то обязательно ухватился бы за такую спасительную соломинку. Судя по тому, что я понял, двести долларов для более-менее прокачанного игрока тут были разменной монетой, которую совершенно не жалко.

К сожалению (но в определенном смысле и к счастью), для некоторых людей принцип оказался дороже денег.

И поэтому как только револьвер женщины в маске дрогнул, ей в висок тут же уперлось дуло винтовки Кречета.

- Извини, Марго, мне проблемы с законом не нужны. Договор был о налете на Кланы в Чаттангаро, а не о грабеже на большой дороге, - просто выдал стрелок. - Заплати им и поехали дальше.

Третий из потенциальных нападавших тут же наставил оружие на Кречета. Скарлет все еще молчал, переводя взгляд с одного на другого - видимо, соображал, как выйти из этого с минимальной порцией дерьма на сапогах. Веселенькая ему предстоит дорога с расколотой группой, чисто по-человечески не завидую.