Законы Пустоши

И когда это стало очевидно всем, раздался громкий, уверенный в себе голос с хрипловатой ноткой - такой же нагловатый, как и в первый раз, когда я услышал его через громкую связь разгромленного поезда.

- Баржа «Пешавар»! Вы взяты на абордаж и захвачены! Мои люди уже проникли в машинное отделение и сейчас остановят двигатели. Капитан Бакши, сдавайтесь, и мы оставим в живых вашу команду и вас!

Эш Блэквуд, надо признать, умел в нескольких фразах передать всю полноту и объем пришедшего по нашу душу пушистого полярного зверька. Я невольно усмехнулся, поглядывая на двери капитанской рубки. Что предпримет Бакши?

Ответ индуса меня удивил.

- Мы будем сражаться до конца! - рявкнул громкоговоритель. - Вы не имеете права на этот груз, раз уж однажды его потеряли!

- По чьей-то наводке силами твоих дружков - Четверок! - выкрикнула Танна, приподнимаясь над укрытием. - У тебя последний шанс - отдай груз и мы дадим тебе мирно дойти до Расти Лейк!

- Чтобы надо мной смеялись в каждом порту? - ответил Бакши из рубки. - Чтобы говорили, как Сурадж Бакши потерял груз на таком простом маршруте, имея сухой корабль против горстки оборванцев из пустыни? Ни за что! Я лучше буду сражаться и уйду на дно, чем добровольно сдамся Койотам. Скоро здесь будут Четверки, и тогда-то поглядим, как вы запоете!

Дело начало пахнуть керосином. Мне совсем не улыбалось снова умирать, тем более что после десятого уровня смерти начинали неслабо откатывать назад набранный прогресс. Да и денег мне тогда уже точно не видать - кто же захочет платить охраннику, что не уберег груз своего нанимателя?

Олаф тоже был не в восторге, но приказ капитана для ИИ был законом. К тому же, в рубке оставалось еще трое - сам Бакши, Канонир и Навигатор. В теории вдесятером можно было бы попробовать обернуть ситуацию в свою пользу... или хотя бы сделать вид, что мы пытаемся это сделать.

Решение созрело как-то спонтанно. В конце концов, что я теряю, если попробую? Я сделал Олафу знак «не стрелять», и тот кивнул, явно уступая игроку в вопросах координации тактики.

- Эш Блэквуд! - прокричал я, поднимая над укрытием руку. - Узнаешь меня? Есть разговор!

- Прекратить огонь, - бросил бандит, поднимаясь в свою очередь в полный рост. - Эгей, Кейран! Это ведь тебя и еще одну нубку мы на том поезде подобрали, да? Что, в данже не особо понравилось, решил теперь тут счастья попытать? Спешу тебя разочаровать - работодателя ты выбрал не самого честного!

Я в свою очередь тоже поднялся над ржавыми завалами баррикады и продемонстрировал пустые руки. Двадцать стволов следили за каждым моим движением, но было уже все равно. Надо держать марку и блефовать до конца.

- А тебе стоит получше подбирать болванчиков в свою армию, - небрежно кивнул я. - Ты уже потерял не меньше дюжины, а то и больше. Каждый такой стоит, как я знаю, от пяти до десяти тысяч, а к пятидесятому уровню - вероятно, и все пятнадцать. Скажи честно, ты же все до копейки свои деньги сюда вбухал, да?

Лицо Эша было в тени от широкополой шляпы, но я был уверен, что попал в точку. Не могла небольшая вроде бы банда так разрастись самостоятельно. Блэквуды однозначно форсировали набор, швыряясь деньгами. Вопрос только в том, откуда у них столько.

- Не твоего ума дело, - коротко и невежливо оборвала Танна, которая тоже поднялась рядом с Эшем. - Паясничать не выйдет, время тянуть - тоже.

Я впервые рассмотрел подругу, или кто она там была Эшу, как следует. Такой же черный пыльник, приличная броня, парные револьверы и широкополый стетсон, из-под которого длинной волной рассыпались шикарные черные же волосы. Готично, в общем. На рок-сцене начала прошлого века смотрелась бы органично.

- Ну, тянуть мне нечего, - я пожал плечами. - Может, Четверки и придут, а может, и нет. Я не капитан, таких вещей не знаю.

- Матрос, я приказал сражаться до последнего! - рявкнул капитан. - Вернись на место и стреляй!

Я проигнорировал скрип матюгальника. Что удивительно, Олаф тоже. Инстинкт самосохранения был у этих НПС явно развит, даже сильнее незыблемого чувства лояльности к капитану.

Над «Пешаваром» повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием пожаров и гулом двигателей. Я обернулся, показал Бакши большой палец и продолжил.

- Эш, Танна, у меня есть для вас деловое предложение. Как я уже сказал, вы явно вложили все в этот рейд. Не меньше трехсот тысяч, если я умею считать. Такие деньги за день не делаются, даже тут... но я могу предложить вам интересный контракт, который поможет окупить все ваши затраты, и даже принести прибыль. Интересует?

- Блеф, - вынесла Танна короткий вердикт.

Луч полуденного солнца блеснул на поднятом в мою сторону револьвере.

- Погоди... - Эш внимательно меня разглядывал. - Интересный у тебя ножик, Кейран. Это что же, ты его из того данжа таки достал?

- Достал, и тебе за это спасибо не скажу, Эш. Но это дело прошлое; мы вытащили из данжа помощницу шерифа Оксенвилля, пережили нашествие Брутариев и стали только сильнее. Сейчас у меня есть контракт на экспедицию в дальние Пустоши за руинами Первой Волны. Вам интересно?