Закуска с характером

– Думаешь, если бы была хоть какая-то, пусть даже ничтожная, возможность, что он способен помочь, я бы этой возможностью не воспользовался? – ровно уточнил Гар. – Можешь поверить, вор приложил много сил, чтобы скрыться с твоей одеждой.

– Каких сюрпризов мне следует ожидать? Есть хоть один ритуал, в котором можно использовать мои вещи?

– Нет, – уверенно отозвался Гар.

– Ну а если на одежде остались мои волоски или частицы кожи… – я осеклась под его насмешливым взглядом. – Ясно. Ты всё предусмотрел.

– Точно. Ритуал можно провести на твоей крови, например. Только потребуется определённое количество, случайно оброненной капли мало. Ещё есть вариант с костями родственников, но для этого требуется редкое умение и очень мощная магия.

– Получается, это просто какой-то извращенец? Но насколько же сильно надо возжелать мои вещи, чтобы так заморочиться с защитой?

– Это-то меня и напрягает… – признался Гар.

После его ухода я призадумалась и поэтому не сразу заметила вытянувшиеся лица некоторых постояльцев. А когда заметила, едва не расхохоталась. Особенно порадовал змеёныш. Увидев, что я непринуждённо болтаю с Гарграниэлем, он неожиданно прозрел. До ящерообразного хама вдруг резко дошло, что кое-какие слухи пустыми сплетнями не являются, а следовательно, грубя мне, он буквально ходил по лезвию ножа!

Дальше вечер пошёл своим чередом.

Напившиеся чая постояльцы веселились, остальные присмирели, негромко переговариваясь и кидая в мою сторону жаждущие взгляды.

Однако попыток подойти больше не делали.

Во-первых, теперь они в полной мере осознали, как важно сохранять хорошие отношения с управляющей, во-вторых, доставать «любовницу» самого Гарграниэля всё-таки было как-то опасно. Вдруг он ещё разок решит внезапно тут появиться и рассердится?

Вплоть до конца моей смены ничего особенного не произошло.

Разве что спустя примерно час после того, как удалился Гар, меня окликнул Брабер (я как раз отошла к двери в свою комнату, чтобы выглянуть в окно – мне показалось, что снаружи начинается вьюга).

– Яся, тут к тебе, – хихикнув, сообщил гном, который до этого с огромным удовольствием наблюдал за разворачивающимся в холле действом. Ещё бы! В отличие от других он уже давно успел напиться чаю и поэтому воспринимал всё происходящее, как увлекательный фильм.

Вернувшись к стойке, я увидела змеёныша. Он мялся и выглядел очень жалким.

– Я хотел бы извиниться за своё поведение, – промямлил чешуйчатый грубиян. – Прости… те. Не ведал, что творю. Просто мне было трудно поверить, что человеку, да ещё и женщине, удалось чего-то здесь… эээ… добиться.

Если он ожидал, что я тут же с улыбкой начну заверять его в том, что извинения приняты и никаких недопониманий между нами не осталось, – он здорово просчитался.

Я продолжала молча смотреть на него с абсолютно каменным лицом.

Под моим тяжёлым взглядом он заёрзал, беспокойно бегая глазками, и съёжился ещё больше.

В этот момент со стороны лестницы раздались оживлённые голоса Долбса, Хряска и чёрта Згулона. Судя по всему, они закончили распивать чай и решили вернуться в зону отдыха.

Не дожидаясь, пока мои новоиспечённые защитники вновь обнаружат его у стойки (и наверняка подумают, что он взялся за старое), змеёныш подпрыгнул, что-то пробормотал и поспешил убраться. Больше я его не видела до самого гонга.

Однако кое-что им сказанное почему-то запало в голову.

– Брабер, а вот интересно, почему в отель заселяются только мужчины? За всё время я не увидела здесь ни одной дамы. Если, конечно, не считать обслуживающего персонала.

– С некоторых пор женщины опасаются посещать наш отель. Крампус почему-то к ним неровно дышит. В том смысле, что чаще всего именно они получают от него наказание. И хоть сам он сюда не заглядывает почти, всё равно дамы держатся на расстоянии на всякий случай. А жаль…

– Вот мерзкий старикашка, – с чувством сказала я.

Как обычно, моя смена кончилась в тот момент, когда раздался удар гонга.

Постояльцы радостной толпой повалили на звук, и вскоре в холле остались только мы с гномом.

– Ну всё, я пошла спать. Держись тут.

Брабер только вздохнул. Особенно опечаленным, впрочем, не выглядел.

Скрывшись за своей супербезопасной дверью, я быстро перекусила (поднос с ужином уже стоял на столе) и переместилась к Гару. Он ждал меня, сидя в кресле с книгой.

– Слушай, а нам обязательно в этот раз встречаться тайно? Ведь все уже знают, что у нас какие-то дела.

– Вообще-то, не обязательно, – хмыкнул он. – Но часто глаза общественности тоже лучше не мозолить.

– Да ведь мы сейчас всё равно заявимся в какое-нибудь набитое нечистью местечко и начнём активно мозолить всем глаза!

– Не спеши с выводами.

Гар встал и подал мне руку.

И снова мы оказались на берегу озера. Надо же, мне всё легче прыгать в прорубь: кажется, я начинаю постепенно привыкать к местному «общественному транспорту»!

В этот раз портал выплюнул нас перед двухэтажным особняком, очень милым на вид. Судя по окружающей обстановке, мы снова попали в долину светлых эльфов, только уже в другую её часть.