Закутки дальних дорог

– Ничего страшного, – усмехнулся Артем. – Главное, не убил кого, тогда бы точно на каторгу угодил, и я не знаю, сумел бы тебя выручить или нет. Есть хочешь?

– Хочу… – пробурчал орк.

– Вон трактир, пойдем, интересно, какая здесь кухня, – юноша показал пальцем на вывеску с толстяком в поварском колпаке, дующим в половник.

К вошедшим тут же подскочил половой, угодливо поклонился и поинтересовался, чего господа изволят.

– Плотный обед на двоих, мясного побольше, – ответил Артем. – Борщ есть?

– Как не быть! Малороссийский, на сале с чесночком! И пампушками.

– Вот его на первое. А на второе сам придумывай, чего подавать, главное, чтобы вкусно было и мяса много. Цена неважна. Понравится, тебе лично рубль дам. И да, запивать – квас и морс, брусничный.

Половой поклонился еще ниже, усадил гостей за угловой стол и принялся метать на него разные закуски, начиная с холодца с хреном, причем такого вкусного холодца Артем в жизни не едал. А уж каков был борщ – вообще сказка. Браду холодец не понравился, зато борщ очень даже. На второе подали запеченных на вертеле поросят с гречневой кашей внутри, и это тоже было неимоверно вкусно. И за все про все Артем заплатил каких-то десять рублей, да два дал сверх счета – половому, как обещал, и повару в благодарность. Затем спросил, какие поблизости есть гостиницы.

– «Прибрежная» господин, – поклонился слуга. – Но коли развлечься хотите, то чуть далее «Барышня». Там и жить можно, и это самое… Барышни…

Немного подумав, Артем выбрал второй вариант, поскольку понимал, что женщин ему все равно вскоре придется искать. И в больших количествах, без этого, как ни жаль, не обойтись. Это он пока магией почти не пользуется, а как начнет, так совсем «весело» станет. Так что шлюхи – это пусть временный, но выход. А когда устроится, надо будет поискать постоянных подруг. Тем более, что он теперь сможет разделиться на два самостоятельных клона. Одного можно будет отправить на подзарядку, тогда как второй займется обустройством и поиском того, что в этом мире не так. Хотелось бы поскорее понять, сделать нужное и вернуться. Дома, в домене, о нем беспокоятся, да юноша и сам беспокоился о многих из Клана, ставших ему по-настоящему родными.

«Барышня» действительно оказалось помесью роскошной гостиницы и публичного дома. Внизу, в холле, чинно сидели скромно одетые девицы в длинных белых и розовых платьях до пола. Довольно много, больше двух десятков, причем очень разных, Артем заметил даже парочку китаянок и трех негритянок, но очень красивых. Однако сейчас было не до них, позже присмотрится, следовало сначала снять номер и поспешить в лицей, чтобы сегодня же подать документы.

Юноша снял на неделю люксовый номер на втором этаже, уплатив по пятнадцать рублей в сутки – большие, по местным меркам, деньги, позже он узнал, что квалифицированный рабочий получает в месяц триста-четыреста, а инженер пятьсот-шестьсот рублей. В номере было все, что нужно, роскошная гостиная, несколько спален, в одной из которой разместился Брад, ворча, что слишком тут много всего, да и кровать слишком мягкая, ему бы и войлочной подстилки на полу хватило.

– Значит, так, – обратился он к орку. – Жди меня здесь. Вот тебе местные деньги, две тысячи, можешь погулять, только веди себя тихо и ни с кем не задирайся. Это приказ!

– Понял, – недовольно пробурчал Брад. – А чего, ежели кто-то оскорблять будет, мне и в морду ему дать нельзя?

– Можно, но без убийств, – вздохнул Артем, понимая, что орка не переделаешь. – Вот твой паспорт, держи при себе. Коли полиция, ну стража, ты видел, как они одеты, спросит, покажешь. Девок еще можешь снять, внизу сидят, не смотри, что на вид скромные, это шлюхи, заплатишь, сколько запросят.

– Девки – это хорошо! – обрадовался Брад. – Токо… Это… Они меня выдержат?..

– Спросишь, – пожал плечами юноша. – По-русски ты говоришь нормально, хоть акцент и есть. Вот тебе еще ключ от номера. А я пошел.

На выходе Артем попросил портье вызвать ему экипаж и отправился в Императорский лицей, находящийся на Крестовском острове, на несуществующем в его мире проспекте Генерала Багдыханова. Экипажем оказалась летающая лодка с балдахином, выглядела она дико для питерских пейзажей, хотя наличие балдахина и было понятно – больно уж дождливая тут погода.

Императорский магический лицей оказался помпезным шестиэтажным зданием с мраморными колоннами. Выяснив у привратника, куда идти, Артем поднялся на третий этаж и свернул налево, в секретариат. Там его встретил худой, высокий мужчина с роскошными бакенбардами, несколько похожий на портрет Пушкина.

– Добрый день! – поздоровался юноша. – Извините за беспокойство, я по поводу обучения.

– А почему вы не обратились вовремя? – возмущенно уставился на него мужчина.

– Я только сегодня попал в ваш мир, внутрь скалы в заливе, выжил только потому, что еще дома изучил магическое плетение подушки, окружающее человека подушкой сжатого воздуха.