Залейся зельем!

— Где вы их вообще умудрились подцепить? — устало вздохнула Венера.

— Пингвинов? — спросила пациентка.

— Нет, — усмехнулась Венера, — этих…

Было заметно, что Венере неприятно произносить название инфекции вслух. Хотя, возможно, она просто была слишком суеверна и боялась накликать проказу на себя.

— Не знаю, — развела руками пациентка, — как-то сами завелись. Кажется, это называется поллюцией…

— Эволюцией, — прорычала Венера, надевая резиновые перчатки. — Раздевайтесь и располагайтесь на кушетке. Сейчас посмотрим на эту вашу… поллюцию…

* * *

Спустя пять минут Венера внимательно осматривала кожные покровы пациентки.

— Да-а-а-а… — протянула она. — Как у вас всё… запущено.

Пациентка не знала, куда деть глаза от смущения.

— Почему вы сразу не обратились за помощью? — сурово спросила Венера.

— Ну… Поначалу их было немного, и они не доставляли хлопот. Я думала, что они сами вымрут, как динозавры или мамонты, но они, как ни странно, не вымерли. — Пациентка понизила голос и продолжила доверительным шепотом: — И потом, поначалу они были такими забавными. Мне даже показалось, что у них есть разум, прямо как у пингвинов…

— Милая моя! — прервала ее Венера. — Ничего забавного в них нет! Жуткая инфекция, очень живучая. Вы мыться пробовали?

— Да, — шмыгнув носом, сказала пациентка, — и не один раз. Не помогает. Они все равно плодятся и размножаются.

— А прижигать пробовали? — с любопытством спросила Венера.

— Ага, и землетрясения устраивала, но они только сильнее размножаются! — Пациентка уже не сдерживала слез. — Они вообще, когда чего-нибудь боятся, то кучкуются и начинают безудержно размножаться…

— Угу, — сказала Венера, — у Марса была подобная проблема…

— И как? Он вылечился? — с надеждой спросила пациентка.

— Как же, вылечился… Ампутация всей атмосферы и тотальное уничтожение микрофлоры с фауной, — вздохнула Венера, разведя руками. — Решение трудное, но по-другому не лечится…

— Ой, я не хочу ампутацию! — воскликнула пациентка. — У меня же пингвины!

— Тогда я не знаю, как вам помочь… — Венера устало вздохнула и пошла заполнять карту пациентки. — Одевайтесь…

— А нельзя ли их куда-нибудь… — Пациентка стрельнула глазами в сторону глубокого космоса. — Пуф-ф-ф… А пингвины, чтобы остались.

— И что вы предлагаете? Открыть им технологии межгалактических перемещений? — воскликнула Венера. — Чтобы они и других заражали!

— Ой, — всплеснула руками пациентка, — скажете тоже, кого эта мелочь сможет заразить?

— Я бы не хотела так рисковать… — с сомнением ответила Венера.

— Но вы войдите в мое положение, мне без атмосферы никак нельзя! — Пациентка с надеждой посмотрела на Венеру. — Без атмосферы я буду совсем голой, безжизненной и… некрасивой. Вы ведь тоже женщина, представьте, как невыносимо жить без атмосферы и без пингвинов.

Венера замолчала. Атмосфера у нее, конечно же, была, и пингвины, кстати, тоже. Только не на южном, а на северном полюсе.

— Хорошо, только я за последствия не ручаюсь… — наконец сдалась Венера. — Действуйте на свой страх и риск.

— Вот здесь распишитесь, — она подсунула пациентке непонятный документ, — это отказ от ответственности.

— Спасибо! — воскликнула пациентка, размашисто расписавшись на клочке бумаги.

* * *

Кудесник, поморщившись, закрыл альманах «Кастанеда и кактусы».

— Блин, какую дичь пишут! — воскликнул он, потирая виски.

Хозяин лавки «Залейся зельем» с тоской перевел взгляд на торговое помещение и стал меланхолично наблюдать за тем, как по его магазину разгуливает толпа императорских пингвинов.

— Опять ничего не купят, а только наследят, — пробубнил кудесник, — или, еще хуже, отложат пару яиц, как в прошлый раз!

Кот, сидевший на торговой стойке, был с ним полностью согласен.

— Мне кажется, что это уже перебор! — возмущенно мурлыкнул Диодор. — Я еще понимаю, если бы венцом творения признали котов, но пингвинов?.. Они ведь даже мяукать не умеют!

Кудесник лишь развёл руками.

Ничего не поделаешь, внеземная цивилизация, которая недавно связалась с людьми, в обмен на технологию межгалактических перемещений требовала признать пингвинов венцом творения и наделить их особыми привилегиями. Люди уступили. В конце концов, фантасты уже давно подготовили человечество к тому, что Землю может кто-нибудь захватить. И уж если выбирать из предложенных фантастами жутких кандидатов в захватчики (таких, как бездушный искусственный интеллект, глобальные корпорации, чуждые ксеноморфы, мерзкие зомби, смертельные вирусы и прочие сущности из других пространственно-временных континуумов), то лучше выбрать тех, кого эти самые фантасты никак не ожидали увидеть в качестве оккупантов. В конце концов, согласитесь, пингвины — это не самый плохой вариант. Тем более что они действительно забавные. Ну, если, конечно, не откладывают яйца у вас в магазине…

Ползучее сказкоплетучее

Множество любопытных глаз и мохнатое тельце на восьми беспокойных ножках болтались на тонкой паутине под самым потолком.