Заложник долга и чести

— Что ты молчишь, старый греховодник? Это была твоя идея.

Шаман не повел глазом. Только пробурчал.

— Не кричи.

Брык подался вперед, потом взял себя в руки. Посмотрел на меня и еле сдерживаясь приказал.

— Свободен.

Я тоже не хотел находиться рядом с ними. Они мне были противны. Я понимал, что политика дело грязное. Это временные компромиссы, союзы с врагами твоих врагов. Нападения, шантаж, убийства и подставы. Эти два орка владели этой наукой, весьма хорошо. Только не учли мои скрытые возможности и то, что я понимал, какую игру они затеяли. Они не хотели терять власть, а она у них ускользала из рук. Надеяться на Худжгарха и его воинство они не могли, его силы были еще слабы. А враг, вот он, рядом, и набирает своих сторонников. А тут я под боком оказался, вот меня и пустили в расход. Удобно.

Я пошел к Ганге. Не «стучась» откинул полог и прежде, чем я успел что-либо подумать, крик эльфарки выкинул меня наружу. Эта… эта Су примеряла шелковое белье. В степи! В шатре! Она натягивала на себя чулки. Трусы и лифчик валялись рядом.

— Ганга! — заорал я. — Вы может еще платья с собой взяли? На кой хр… Су шелковое белье? Стереть его о спину лорха. Быстро надели штаны, панталоны и… и… что вы там еще надеваете. Жду пол ридки.

Из-за шкур шатра раздался несмелый вопрос.

— А ты чего пришел?

— Ганга, я тебя выпорю. Здесь правила устанавливаю я. Мы, «етит-матит», на войне, если не знаешь.

— Дай нам пять ридок.

— У-У! — раздраженно прокричал я, — жду в своей палатке, — не выдержал и язвительным голосом произнес, — куда ты меня выгнала. Через полчаса.

Через пол часа красная от смущения. Вернее, не такая бледная, как раньше, Сулейма и смущенная Ганга сидели в нашем шатре.

— Значит так, друзья-товарищи, — начал я. — Ночью погибли орки за рекой. После заката будут проводить «Ритуал Связи» с духами убитых. Могут быть разные варианты развития событий. Всем быть готовым к отражению нападения. Чего точно ждать, я не знаю, это будем определять по ситуации. Без моей команды только защищаетесь. Если вас не трогают, сидите смирно, ни во что не вмешиваетесь. Даже! — Я подчеркнул голосом, — даже если это будет касаться меня. Все понятно?

— Может тогда лучше покинуть стойбище? — предложил рассудительный Гради-ил.

Я невесело кинул взгляд на замершую Гангу.

— Нет, нам нельзя уходить, тогда вину за смерти орков возложат на нас.

— Но мы же ничего не делали! — возмутилась Су. — Как они могут возложить вину на нас?

Ганга, положила ей руку на плечо, заставив замолчать.

— Су, когда проводят ритуал связи с духами, правды не ищут, ищут виноватого. Если мы скроемся, нас останавливать не будут, а потом объявят убийцами и за нами начнет охотиться вся степь.

— А… а почему?

— Потому что, тот, кто убил орков, по-видимому, не оставил следов. И кто это сделал неизвестно. А виновный по нашим обычаям должен быть наказан. Духи не будут говорить прямо. Их ответ будут толковать шаманы. Понимаешь. Они назначат виновного, потому что справедливость должна восторжествовать. Орки должны будут успокоиться.

— Какая же это справедливость! — возмутилась Су. Это самый настоящий произвол. Они значит назначат виновного, а настоящий убийца останется не наказанным.

— Су. По нашим верованиям, если орка убивают, то это воля Отца всех орков. Он попустил это. И если виновного не определить сразу. Он все сделал тайно и хорошо, то это тоже воля Отца всех орков. Он не хочет смерти убийцы. Но должен понести наказание тот, на кого покажут духи. Не важно, убивал он или нет. Он провинился пред Отцом, и должен понести наказание.

— Какие дурацкие законы! И что, этого несчастного уже ничего не спасет?

— Спасение есть, но шанс очень маленький. За него может вступиться заступник и выйти на испытание. Но какой же нормальный орк станет заступаться за приговоренного. Все ждут, чтобы это дело побыстрее закончилось и наступил мир. Приговоренного или если их несколько просто обезглавливают. Без мучений. Вот так-то.

Ганга посмотрела на меня, и в ее взгляде был вопрос. Я почувствовал, как неожиданно натянулась и завибрировала нить кровной связи.

— Это ты? — Я услышал ее голос у себя в голове. Я отрицательно покачал головой и ответил одним словом. — Крулы.

— Это все равно, что ты, Ирри. Зачем?

— Так хотел глава рода.

— Старый лорх… — затем последовало древнее орское ругательство. — Я его прокляну.

— Это его надоумил твой дед, — передал я.

— Я догадалась. Они решили избавиться от нас, и таким образом примириться с давними врагами. Ищут союзников. Я буду готова прикрыть от атаки духами. Девочка поставит ледяную завесу. Она это делает хорошо. Береги себя… любимый.

Я улыбнулся, приободряя ее.

— Не переживай… любимая. — Слова, которые жили во мне и в ней, прятались за показной черствостью и не находили выхода, вырвались сами из темницы смущения. Пусть с небольшой заминкой. Они, как водный поток, сломав все преграды и оголили наши настоящие чувства. Кровная связь открыла нас друг другу, без ширмы слов и шелухи сомнений. Их унесло этим потоком.

— Я с тобой пойду до конца, — сказала она.

— Мы долго будем жить долго и счастливо, — ответил я.