— Нет, нет рена, я ненадолго. — Он огляделся во круг. Часовые держали факелы и в дрожащем свете увидел меня. Лицо старика сразу переменилось. — Ты! — он стал тыкать в меня пальцем. — Снова ты! — Старик сжал кулаки, и я подумал, что он сейчас на меня наброситься. Но он только потряс ими. — Ты… сам сумасшедший и слуги у тебя такие же. Разве можно так обращаться с гостями!
— Мастер, — не остался в долгу я. — Гости ходят через двери. У нас, как Вы знаете, война. Могли бы заранее предупредить, что вы прибудете. А вы телепортом в осажденный замок. Нехорошо.
Старик не стал отвечать, поднял с мостовой полированный шлем и посмотрел на обгоревший верх.
— Да-а, — сказал он, — могли и убить.
Меехир девятый был снова зол. И причиной снова была королева. Видите ли, она видела вещий сон! Словно ее беременность наделила бывшую лигирийскую графиню божественным даром откровения. Он ковырялся вилкой в салате, размышляя, как ему быть. Он был человеком далеко не глупым и хитросплетения политики понимал не хуже, а может даже лучше этих интриганов, что застыли с противными, слащавыми рожами у его стола.
— Значит, снежные эльфары напали на замок аристократа в глубине королевства. Это плохо. Плохо, что они посмели, вторгнуться в его земли. Причем осадили не пограничные баронства, а напали на его вассала в Азанарской провинции. Что делает там наместник? Только ворует его деньги из налогов? — при упоминании о деньгах, король поморщился. — Сгною паршивца в тюрьме, а имущество отберу как у изменника.
В голову королю пришла удачная мысль. Ему нужно было золото и серебро для армии. Крензу обещал достать двадцать миллионов золотых иллиров. «Да, так и сделаю», — удовлетворенно подумал король, его настроение несколько улучшилось. Он перевел взгляд с тарелки и посмотрел на жену.
— Ваше Величество, — спросил он, не оставляя надежды, что королева, не будет настаивать на своем сне, как о божественном промысле. — Может, Вы, немного…того, переутомились? И Ваш сон это, просто сон?
Королева ела с аппетитом и не была похожа на уставшую женщину. Наоборот, королева с беременностью становилась только краше.
— Дорогой! — сказала она, вытирая рот салфеткой, — это очень просто узнать. Пошлите гонца и заодно спросите своего наместника, чем он там занимается? Если у него под носом идет война против Вашего Величества, то, как это он попустил? Напасть на вассала короля, это нанести оскорбление королю, — Королева гордо вздернула подбородок.
Его Величество с возросшим раздражением уткнулся опять в свою тарелку.
«Если бы эльфары дали хороший откуп, я бы стерпел это оскорбление, — подумал он. — Вот только что им понадобилось в Азанаре? Как-то совсем нелогично».
— Вам не кажется странным, Ваше Величество, — король избегал называть королеву, дорогая, милая или еще какими-нибудь нежными словами и обращался всегда официально, — что снежные эльфары напали на срединное баронство. Это же нелепо!
— И вовсе нет, дорогой, — королева, наоборот, подчеркивала свое отношение к мужу. — Они напали и осадили замок Вашего посла в степь. И смысл в том, что эльфары, видимо, вступили в сговор с лигирийцами. Кто-то им рассказал о миссии графа и теперь держат его в осаде, — Королева взяла вазочку с мороженным и стала с аппетитом уплетать его.
— Вот оно что! — король откинулся на спинку удобного стула.
Если это действительно так, то это многое меняет. Здесь, высоко среди этой дворни созрел заговор, против него. Он по-новому взглянул на королеву.
— Вызовите срочно сюда Мару! — приказал король, он окончательно потерял аппетит. С раздражением бросил вилку на стол и скрестил руки на груди. Придворные замерли, не шевелясь. Когда его Величество был в таком настроении, запросто можно было лишиться головы за обычный чих или чесание.
Среди установившейся полнейшей тишины, появился начальник тайной стражи дворца. Граф Мару поклонился и стал ждать ответа короля. Но тот не спешил. Он поедал взглядом макушку человека, отвечающего за его безопасность. «А может ли он ему доверять, как прежде?» — промелькнула у короля мысль. Наконец, он соизволил обратиться к графу.
— Мару, скажите, Вы знаете что-нибудь о нападении снежных эльфаров на замок нашего посла в степь?
Граф выпрямился. Красный от испытанного им унижения и почувствовал, как холодок страха и слабости проникает в его тело.
— Первый раз слышу, Ваше Величество. Надеюсь, это только пустые слухи.
— Слухи говорите, — повторил король. — А вот Ее величество утверждает, что это правда.
Граф, скрывая ненависть, посмотрел на королеву.
— Можно узнать, откуда у Ее величества, такие сведения?
Королева надменно посмотрела на графа.
— Можно, — ответила она. — Божественное откровение во сне.
Мару поморщился, как от зубной боли, опять во сне. Кто же ее снабжает информацией? Но сказал вежливо совсем другое.
— Ваше Величество, можно ли верить таким снам? Сны часто обманывают.
— Скажите, граф, — спросила королева. — Вы начальник графа Тох Рангор, ведь так?