Заложница артефакта

У самого кафе Алисе снова повезло. Маленький обломок плитки, вероятно, брошенный одним из кучкующихся неподалёку пацанов, просвистел у самого виска, даже волосы всколыхнулись. Алиса резко обернулась, но не заметила ничего подозрительного. Впрочем, уже третья случайность за утро сама по себе была странной. Поэтому, пригнувшись отчего-то, словно под пулями, Алиса юркнула в кафе и только там отдышалась. По улицам стало опасно ходить! Или сегодня не её день?

Мариша заметила и окликнула Алису. Устроившись за столиком на двоих, подруга наслаждалась большой чашкой экзотического чая, одновременно грея руки на дешёвой керамике. Алиса уселась напротив:

– Привет, мисс одиночество! Куда, говоришь, понесло твоего любимого?

Разговор закрутился вокруг сумасшедших ролевиков, бегающих с мечами и доспехами из картона по полянам между кострами. Мариша жаловалась на парня и собиралась бросить его СМСкой. Но сомневалась, что тот взял с собой телефон. Алиса заказала кофе со сливками и ванильно-клубничное мороженое, машинально почёсывая палец под перстнем. То ли аллергия началась, то ли кольцо натирало, но кожа горела огнём с самого утра.

– Обновочка? – тут же среагировала Маринка. – Симпатяшный перстенёк! Где купила?

– Нашла, – отмахнулась я, и тут же в голову пришла мысль: – Слушай, не знаешь чей он? В сумке у меня оказался, я и подумала, все пьяные же были, может, кто из девок…

– Дай глянуть, – Маринка задумчиво подтянула мою руку поближе и повертела в разные стороны. – Похож на мужской. Где-то видела, а где – не знаю…

– Вспомнишь – маякни. А то у меня от него аллергия непонятная началась.

В подтверждение Алиса почесала палец, который уже совсем разгорелся, как будто над огнём его держала.

– Так сними, – посоветовала Маринка, отхлебнув глоток чая. Алиса подняла брови – и как только сама не додумалась? Всё сны дурацкие, бабулина смерть… Она потянула за перстень, но тот не сдвинулся ни на миллиметр. И вроде не сидел так плотно на пальце, даже вертелся вокруг него, но сниматься решительно не желал.

– Вот чёрт! – пробормотала Алиса. – Подожди, схожу в туалет, с водой попробую.

Не помогли ни вода, ни мыло. Алиса крутила проклятое украшение во все стороны, тянула так, что палец посинел, но ничего не добилась. Вздохнув, высушила руки салфетками и вышла обратно в зал.

Маринка возмущённо ругалась с молодым менеджером. Тот был бледен, лицо его шло красными пятнами, а руки то и дело оттягивали от шеи давящий галстук. Вокруг столика сгрудились официантки и посетители, шушукаясь и фотографируя что-то на мобильники. Алиса протиснулась, аккуратно раздвинув женщин локтями. И ей стало плохо.

Светильник из тяжёлых стеклянных конусов, собранных в гроздь, упал прямо на стул, где Алиса сидела десять минут назад. Острые концы пронзили сиденье насквозь. Нет, сегодня определённо не её день. Лучше было бы остаться в кровати…

– Вы представляете себе, чем всё могло закончиться?! – кричала Маринка. – Если бы моя подруга в туалет не пошла? Её бы к стулу пригвоздило!

– Приношу вам свои извинения! – лепетал менеджер. – И вам тоже, девушка!

– Засуньте их себе в… – Маринка демонстративно закинула ремень сумки на плечо. – И вообще, о вас ещё по телевизору скажут! Про безопасность в этом грёбаном кафе!

– Девушки, девушки! Мы вам дадим фирменную карту! – заторопился менеджер, глотая слова и заламывая руки. – Приходите каждый день – для вас скидка пятьдесят процентов! Договорились, да?

Алиса медленно отступила за спины официанток. Ей было ужасно неловко и ещё немного страшно. Очень уж много всяких тяжестей падает вблизи от её головы в последние два часа… И ещё этот перстень… Вообще, всё идёт наперекосяк со вчерашнего дня, со смерти бабули. Лучше всего быстренько добраться до дома, надеть наушники с любимой музыкой и забиться под одеяло, как в детстве. И тогда плохой день быстро закончится…

Алиса дёрнула Маринку за рукав:

– Пошли, пошли отсюда!

– Да засуньте вашу карту туда же, куда и извинения! – как раз в запале выкрикнула подруга, потом опомнилась и выхватила карту из дрожащей руки менеджера: – Ну и за сегодняшний кофе мы не платим, естественно!

Потом повернулась ко мне:

– Смотри, чего дали!

– Да ладно тебе, – прошипела Алиса, чтобы никто не слышал. – Обошлось ведь!

– А если бы не обошлось? Ты бы сейчас сидела, как бабочка, к стулу пришпиленная!

– Но ведь не сижу! – Алиса почти силком потащила подругу к выходу. – Просто это не мой день… Проводишь меня до дому?

– Будимирова, ты кретинка! – поставила диагноз Маринка. – Лампы только в кафе падают!

Алиса кратко перечислила всё, что падало на неё сегодня, и подружка прониклась:

– Фигасе невезение! Может, тебе к бабке сходить? Может, кто-то порчу навёл?

– Кто, Марин? Какую, к чертям, порчу? Мы же с тобой будущие педагоги!

– Ой, скажешь тоже! Что ли педагогам нельзя верить ни в Бога, ни в чёрта?