Замена отцу

Провернув ключ, офицер взмолился, чтобы зажигание сработало. Еще две секунды – и контакт. Шлюпка завелась. Гарик выжал полный вперед, направив лодку к месту аварии. В воде плавали двое: старик и молодой парень.

– Готовьтесь тащить! – приказал старпом. – Открывайте дверь!

Йося дернул за ручку, но ничего не произошло.

– Заклинило, – сказал Костя и ринулся помогать матросу.

– Я убью этого идиота, – процедил себе под нос Гарик. – Беляев, с-сука!

Белаз должен был давным-давно расходить дверь, но так и не удосужился этого сделать. Конечно, в решающий момент механизм спасовал, ставя под удар человеческие жизни.

Невероятными усилиями кадет вместе с матросом распахнули створку, пуская в затхлую лодку свежий морской воздух.

– Тащите людей, чего застыли! – крикнул старпом.

Помощники пришли в себя. Рыжий перекинулся через порог, а матрос принялся его страховать.

– Плывите к нам! – закричал кадет.

Вместо ответа послышался плеск воды, потерявшийся в шуме агонии погибающего судна. Старик поплыл к шлюпке. Парень остался на месте, не подавая признаков жизни.

– Держи его, скорее! – вещал старпом. – Держи, Костя!

Рыжий всмотрелся в лицо старика, в его умоляющие глаза и на секунду замешкался, будто ощутив нечто неуловимое. Но кадету удалось взять себя в руки и помочь утопающему забраться в шлюпку. В момент прикосновения Костю посетило короткое видение. Парень осознал кое-что важное, но все равно позволил человеку очутиться на борту.

– Того уже не спасти, – прохрипел старик.

– Скорее закрывай дверь! – крикнул старпом.

Костя потянулся к ручке и захлопнул створку. Когда он обернулся, спасенный ужаснулся от увиденного и попытался отползти подальше, но наткнулся на спящее тело Йоси. Гарик тоже отключился. Парень и старик остались наедине.

– Костя? – тихо спросил человек. В его глазах собрался страх всего мира, каждый ночной кошмар маленького ребенка и каждый грех взрослого, испортивший чистую душу.

– Да, – ответил парень огрубевшим голосом. – Костя.

– Но как? – оторопел старик.

– А вот так, – рыжий увеличился в размерах, а на лице показалась борода. Теперь вместо испуганного кадета в шлюпке стоял давно погибший старпом Константин и смотрел на своего убийцу.

– Чайковский Василий Андреевич, – произнес мужчина, растягивая каждое слово.

– Что за чертовщина? – застонал капитан. Брови его то вздымались в удивлении, то спускались на глаза от скорби. – Ты же умер.

– Умер, – жестко ответил старпом. – А теперь я снова здесь. За тобой пришел, сволочь.

– Я не виноват, – старик поджал под себя ноги и встал на колени, будто в молитве. – Пощади.

– Как это, не виноват? – спросил Константин. – Кто же тогда послал меня погибать в шторм?

– Ты сам себе это придумал, – будто в припадке извивался Чайковский. – Да, мы не ладили. Но я не отправлял тебя умирать.

– Вот как, – протянул старпом. – Может быть, это самоубийство? Может, я сам решил оставить жену и ребенка?

– Прости, – только и смог выдавить из себя капитан.

Константин снова распахнул дверь и жестом поманил Василия Андреевича.

– Ползи, скотина. Ползи к двери и ныряй обратно в океан.

– Я не буду, – возразил Чайковский.

– У тебя небольшой выбор, – спокойно сказал Константин. – Либо ты сам идешь на дно, либо я тебе помогаю.

– Нет! – крикнул капитан. По его щекам потекли слезы.

– Не надо! – прорезался более высокий юношеский голос.

– Надо! – возразил рыжий мужчина. – Он оставил вас без меня.

– Мой отец не убийца! – выпалил Костя.

– Твоего отца больше нет, – ответила тварь в теле кадета. – Я – осколок души судна. Я – то, что росло между переборками долгие годы.

Со стороны казалось, что взрослый мужик разговаривает сам с собой на разные голоса.

– Твое тело оказалось идеальным, потому что хранит геном Константина, – вещала сущность. – А я живу только ради мести, и настал час ее осуществить.

– Это безумие! – завопил Чайковский и попытался выбить стекло перед креслом рулевого.

– Куда это ты? – беззлобно спросил Константин и ударил старика в живот.

– Ох! – капитан согнулся пополам и осел, держась за бок.

– Оставь его! – снова вмешался Костя. – Пока я не знал, кто убил моего отца, было легко мечтать о мести. А теперь я вижу старика. У него своя семья, и наверняка его тоже кто-то любит…

– А ну тихо, – процедил мужчина и схватил Чайковского за шкирку. – Прощай, убийца.

Тварь потащила обмякшего старика к выходу и приготовилась выкинуть его за борт.

– Нет! – крикнул парень.

Когда капитан оказался прямо у воды, случилось невероятное. Последним усилием воли теряющий контроль над своим телом Костя решил поставить точку в этом кошмаре. Он шагнул шире, чем нужно, швырнув существо за борт вместе с собой. Не мог парень убить человека, что бы тот не сотворил.

Океан сомкнулся над головой, и рыжего потянуло вниз, словно коварные русалки, Костю окружили воспоминания погибшего отца. Счастливые моменты заманивали на дно потоком видений. Парень послушно падал за ними в бесконечную глубину.

Вот он на свадьбе родителей, запись которой часто смотрел на кассете под мамины слезы. Только сейчас рыжий внутри этого действа. Стоит среди гостей и наблюдает.

Глубже…

Глубже, в прошлое…