Замена состава

– Давай для начала осмотрим камни, – предложил он, вставая и помогая встать мне.

Честно говоря, мне даже подходить к этим плитам было страшно, не говоря уже о том, чтобы обследовать их, но я покорно пошла за Арлисом, правда стараясь держаться за его спиной.

– Смотри! – Арлистиан указывал на знак, выбитый на верхний части плиты.

Ого! Точно такой же все еще красовался на моей груди. Интересно!

– И что это значит?

– Думаю, что это замок, – предположил Арлис.

– Вот как? А что тогда ключ?

– Не знаю, – вздохнул он и осторожно провел кончиками пальцев по рисунку. – А, демоны!.. – зашипел он, отдергивая руку, но тут же замолчал.

Мы изумленно наблюдали, как несколько капель крови на этом самом символе начали медленно впитываться в камень, излучая неяркое сияние.

Затаив дыхание, мы ждали, что же дальше, но ничего не происходило. Выдохнув, я поняла, что все это время вообще не дышала.

– Похоже, здесь то же самое, – пробормотал Арлис. – Кровь отпирает замок, но одной моей мало. Нужна еще твоя.

Я скептически покосилась на камень:

– А может, не стоит? Мало ли что произойдет…

– Боишься?

– Да, – не стала лгать я. – Арлис, а ты уверен, что то, что там, – я обвела рукой плиты, – стоит выпускать? Знаешь, в моем мире столько книг написано и фильмов снято как раз вот про это… И в девяноста девяти случаях из ста любопытствующего ждет смерть.

– Нэя, мы не можем просто так уйти отсюда, – строго посмотрел на меня эльф.

– Арлистиан, скажи, ты уверен, что там что-то хорошее? – упорствовала я. – А может, там чудовища какие? Или болезни? Или жуткие колдуны, которые мечтают захватить мир?

– Нэялин, – он мягко обхватил ладонями мое лицо, – девочка моя, пойми, у нас нет выбора. Мы не можем просто так выйти, там нас ждет смерть, и не только нас. Даже если ты призовешь силы, они не помогут. Единственный шанс выжить – это разобраться.

– Я боюсь.

– Я тоже, – хохотнул он, заставив меня улыбнуться, – но скажи, какая разница, где умирать, здесь или там?

– Ну… пожалуй, я предпочту, чтобы меня убили огненным шаром, чем медленно сжевала какая-нибудь тварь.

– Буду знать, – фыркнул эльф. – Давай, Нэя, так надо.

– Хор-р-рошо, – процедила я, – но, если что, я с того света буду являться тебе, понял?

– Как скажешь, дорогая.

– Вот чувствую, что зря это делаю, – пробурчала я, подкрадываясь к камню.

Да, я боялась – и не видела смысла это скрывать. Перед глазами промелькнули все виденные мною ужастики, большинство из которых было про вампиров. Вот только Дракулы мне тут не хватало! Зато есть шанс стать любимой женой. М-да… бред.

Протянула дрожащую руку над символом и замерла. Если я сейчас умру, то другого случая не представится, поэтому… Развернувшись, я подбежала к Арлистиану и, обвив его шею руками, запечатлела на губах поцелуй.

– Если мы сейчас умрем, хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя!

– Нэя… любимая… – Глаза Арлиса вспыхнули, обдавая меня теплом и счастьем. Второй поцелуй оказался не таким целомудренным, и мне стоило больших трудов оторваться от его губ. – Теперь мы точно выживем, – улыбнулся он, – и я больше тебя не отпущу!

– Согласна, – шепнула я и вырвалась из таких надежных и нужных мне объятий.

Вот сейчас все и решится. На этот раз я не дала себе времени на раздумья и практически бегом бросилась к камню. Положив руку на символ, боли не почувствовала, только легкий холодок, но, когда я отняла ладонь, моя кровь впитывалась в символ, который уже не тускло сиял, а с каждой секундой разгорался все сильнее, грозя ослепить.

Невольно попятившись, я налетела на Арлистиана, который тут же перетащил меня себе за спину. Однако от режущего света это не защитило. Всхлипнув, я уткнулась лицом в спину Арлиса и зажмурилась, ожидая сама не знаю чего.

Последнюю ослепляющую вспышку я не увидела, а почувствовала, затем раздался грохот, и наступила тишина. Я открыла глаза и несколько минут подождала, пока зрение восстановится.

– Это что, шутка?.. – Я смотрела на пустой каменный… все-таки гроб! Ну или ящик, если мыслить позитивно.

– Нет, – прозвучал ответ, и голос принадлежал не Арлистиану…

Глава 29

Очень медленно, стараясь не делать резких движений, я обернулась. На плите, болтая в воздухе ногами, сидел парень лет двадцати. Тонкий, гибкий, с фарфоровой белой кожей, черными словно вороново крыло волосами, двумя толстыми косами спадавшими на пол и свивавшимися там кольцами. Его огромные глаза были абсолютно белыми, без зрачка и радужки. Одежду ему заменяла черная татуировка – плечи, руки, грудь, живот, бедра были столь густо испещрены какими-то символами, что невозможно было понять, что изображено. Еще одна татуировка, уже серебристая, светящаяся, была у парня на щеке, изображая тот же символ, что у меня на груди. На шее болтался крупный медальон в виде знака Даагонских, составленный из драгоценных камней. Также я рассмотрела за спиной парня крылья, точнее, черный туман, принявший их форму.

– Э-э-э… – растерянно протянула я.

– Вообще-то Некрэйдмэесс, – фыркнул парень.

– Очень приятно, – пробормотала я, разглядывая это чудо. – Я Нэялин, а это…

– Знаю, – перебил он, – я уже подключился к ареалу Оссэро.