Замена состава

Синхронный скрежет зубов всех пяти элкроев расслышали все. Я невольно усмехнулась – эльф оказался той еще язвой. Интересно, они все такие? Но веселилась я недолго, ровно до момента, как открылась дверь в кабинет.

В сумраке комнаты отчетливо виднелись девять фигур. Оба Даагонских уже были здесь, и, судя по их мрачным лицам, это не доставляло им удовольствия. Владычица, ее дочь с женихом, элкрой, два стражника и… Сташи! Мое настроение тут же поползло вниз, буквально рухнув, когда она нежно улыбнулась вошедшему Расу. Я с трудом подавила желание посмотреть на него, чтобы увидеть его реакцию. Не время и не место…

– Миледи, – голос Ивиана был сух и холоден, – рад, что вы нас все же дождались.

– Вы опоздали, – будто ничего и не произошло, отмахнулась арэйва, но блеск глаз выдал ее недовольство.

– Просим прощения, но виновата стража, не желавшая впускать нас. Видимо, они неправильно поняли ваш приказ, владычица.

– Конечно, – кивнула женщина.

– Тогда эту стражу необходимо заменить, – жестко сказал Элаас, – раз они не в состоянии правильно понять приказ. Сегодня же подберу более надежных и… сообразительных.

– Но… это моя личная стража… – Владычица отступила на шаг, опустив руки. Такого поворота она не ожидала и беспомощно переводила взгляд с одного элкроя на другого. Но они оставались непреклонны.

– Моя мать не может лишиться доверенной стражи, – внезапно подала голос принцесса, с вызовом глядя на Элааса. – Это недопустимо!

– Боюсь, ваше высочество, что это необходимая мера. Стража владычицы не в состоянии исполнить прямой приказ своей госпожи, так как же она сможет ее защитить? Неужели вы хотите, чтобы ваша матушка, в случае чего, пострадала?

Шах и мат! Не доросла принцесса, чтобы тягаться с элкроями.

– Замена будет произведена сегодня же. Я лично прослежу, чтобы отобрали лучших, – закончил Элаас, насмешливо поглядывая на девушку.

– Но…

– Пожалуй, вашу гвардию тоже надо будет проверить, – с намеком добавил он, и принцесса тут же замолчала, вцепившись в руку жениха.

– Ну, раз мы во всем разобрались, пожалуй, можно приступать. – Ивиан мягко улыбнулся всем присутствующим, но его глаза остались холодными. – Лорды Даагонские, мы вас просим проверить, кто из ваших сородичей причинил нам столь великое зло.

– Конечно, – процедил Арт, недовольный столь непрозрачным намеком. Кстати, и он, и Фартрейд выглядели не очень хорошо, будто бы не спали всю ночь. – А это ваш видящий, как я понимаю?

– Да, милорд Арлистиан Эль-Виаррдэ, видящий, – представил Ивиан гостя, и эльф скинул плащ.

О господи! Я глазам не поверила! Передо мной стоял тот самый полукровка из трактира! Но… этого же быть не может! Видимо, я слишком громко вздохнула, так как взгляды присутствующих дружно обратились ко мне.

– Польщен, – усмехнулся эльф, бросив на меня пренебрежительный взгляд, – но впредь постарайтесь сдерживать свои эмоции. Кстати, уважаемый ал-Тоу, присутствие посторонних является необходимостью?

– Боюсь, что да.

– Хорошо, они могут остаться. – И он отвернулся от меня, блеснув напоследок голубыми глазами.

Так! Стоп! Голубые? Я невольно подалась вперед, но крепкая рука Элааса сжала мою ладонь. Такое сходство… но у того полукровки были глаза цвета морской волны! Невероятные, аквамариновые лучистые очи! Голубые глаза этого эльфа не шли ни в какое сравнение с теми… поразившими меня в самое сердце. Но как это может быть?

– Держи себя в руках, – шепотом прорычал Элаас, сжимая мою ладонь еще сильнее, – не позорься!

Взгляды мужчин и женщин скрестились на мне, вызвав неумолимое желание сбежать. И ведь не станешь же каждому объяснять, что дело не в смазливой мордашке эльфа… точнее, в ней, но… Господи, да я даже себе объяснить не могу! Я напустила на себя независимый вид и перевела взгляд на замерших братцев. Лучше бы я этого не делала! Ехидная усмешка Фартрейда и ледяной взгляд Арта были совсем не тем, что хотелось сейчас видеть.

– Итак, давайте все-таки приступим, – еще раз предложил Ивиан, и все словно отмерли. – Лорды, что требуется от нас?

– Отойти шагов на пять как минимум и помолчать, – процедил Артвирт и развернулся к нам спиной.

Широко раскинув руки, он на несколько секунд замер, а потом с глухим хлопком свел их. В ту же секунду голубоватое сияние разделило комнату пополам, отсекая нас от оставшихся по другую сторону Даагонских. Кажется, кто-то подстраховался. Кинув быстрый взгляд на остальных, я утвердилась в своем предположении. Арэйвы напряглись, а на лице эльфа появилось странное выражение одобрения пополам с задумчивостью. Словно почувствовав, что я на него смотрю, он слегка скосил на меня свои почти бесцветные глаза и внезапно подмигнул. Такого я не ожидала, а потому рефлекторно отвела взгляд. В моем поле зрения оказался Рас, все внимание которого сосредоточилось на Сташи. Теплый, нежный взгляд скользил по лицу и телу девушки, вызывая у нее лукавую улыбку. Я с каким-то болезненным любопытством следила за их переглядываниями, просто не в силах оторваться. Из оцепенения меня вырвал резкий звук, похожий на скрежет ногтей по доске.