Замена состава

– Пойдем с тобой, – решил Артвирт, переглянувшись с братом. – В любом случае нам придется присмотреть, чтобы твои действия не навредили нашему роду.

– Эх, – внезапно стукнул кулаком по столу Фартрейд, – и чего мы поперлись невесть куда! Ведь можно было догадаться, что она не могла далеко убежать.

– Кто? – уточнил Хас. В последнее время наемник был молчалив и предпочитал не вступать в беседы. Да и вообще казалось, что он как-то угас.

– Не важно, – покосился на него Арт. – Ладно, думаю, завтра можно выступать. Все согласны?

Возражений не последовало.

Из Карста мы выехали ранним утром. Весь вчерашний день помню как в тумане. Увы, после обряда я не смогла быстро восстановиться, и завтрак стал для меня неожиданно тяжелым испытанием. В конце концов у меня ощутимо закружилась голова, и я чуть не упала со скамьи, благо Арлис успел подхватить. Он отнес меня в комнату, положил на кровать, поцеловал и велел отдыхать и ни о чем не думать. Обед принесли мне в номер, а вот ужин я отстояла и спустилась вниз. Я еще надеялась на прогулку, но эльф меня не пустил, разрешив только посидеть на лавочке перед таверной под надзором Расхарта и Олимины, а сам куда-то убежал.

Так что вечер прошел терпимо, но не так, как мне хотелось бы. Наблюдать за нежностями Раса и Мины было не очень приятно, все-таки где-то в глубине души обида на наемника осталась, да и то, как быстро он сошелся с эльфийкой… На фоне этого я даже испытывала удовлетворение от того, что и я ему изменила. Впрочем, к удовлетворению примешивалась некая брезгливость и понимание, что больше я так не смогу. Не мое это – вышибать клин клином.

В какой-то момент Мина покосилась на меня и нахмурилась, а через пару минут отправила Раса спать. Я благодарно на нее посмотрела, получив в ответ ободряющую улыбку. Видящая поняла все правильно.

А потом была ночь, которую я провела в теплых и надежных объятиях эльфа. Единственное, о чем я молилась, так это чтобы снова не проболтаться во сне. Арлистиан пришел поздно, когда я уже была на грани сна и яви. Пришел, разделся и лег рядом, прижав меня к себе. Легкий поцелуй уже показался мне частью сна, но утром мне повторили, так что теперь я ехала довольно жмурясь.

Путь был неблизкий. Увы, теперь я хорошо представляла, чего ждать – недели три в седле и ночевка на земле. Брр! Эта мысль убрала улыбку с моих губ, заставив недовольно нахмуриться.

– Что случилось? – Арлистиан подъехал поближе, тревожно заглядывая мне в глаза.

– Да ничего особенного, просто поняла, сколько нам добираться.

– Долго, – кивнул эльф и задумался. – Кстати, есть возможность сократить дорогу.

– И какая? – Я скептически посмотрела на него. – Знаешь, в последний раз, когда мы сократили ее, нас повязали арэйвы и втянули в свои проблемы.

– Зато это позволило нам встретиться, – обезоруживающе улыбнулся мужчина, и я не сдержала ответной улыбки. – Ладно, слушай, есть такой вариант. Доезжаем до границы с Витарией и в ближайшем крупном городе просим настроить портал до какого-нибудь города Даагонских. Ну как?

– Хм… – Я задумчиво покосилась на эльфа. – Вопрос: почему мы не сделали этого в Карсте?

– Потому что Карст закрытый город. Как и все прилегающие к нему земли. И, чтобы открыть из него портал, надо либо идти на прием к владыке, ну или к кому-нибудь из его советников, либо проходить процедуру проверки.

– Не понимаю, зачем такие сложности?

– Нэя, ты еще не поняла? – усмехнулся подъехавший Фартрейд. – Карст уникальный город, принадлежащие ему земли обширны, плодородны и богаты драгоценными камнями и полезными минералами. Только за первые три века правления владыки было восемь, повторяю, восемь попыток захватить его. Причем последняя едва не увенчалась успехом, когда Витария объединилась с Дэол-леем. Если бы не неожиданная помощь эльфов, то… Так что теперь владыка стал, как ты выразилась, параноиком.

– А как же они торгуют?

– Легко, – пожал плечами Артвирт, которого тоже заинтересовала беседа. – Шесть раз в год владыка открывает большой портал для одной из трех стран, и в Карсте начинается ярмарка. Ну а в остальных случаях все въезжающие, да и выезжающие тоже, проходят обязательную процедуру проверки. Поверь, это минимум неделя.

– Неделя в Карсте или три на тракте?! – Я возмущенно вскинулась на мужчин.

– Нэя, это при условии, что нас вообще пропустили бы, и еще неизвестно когда подошла бы наша очередь.

– И все равно я не понимаю, почему нельзя было пойти более простым путем!

– Все дело в том, – усмехнулся Арлистиан, – что лорды Даагонские вряд ли расстанутся с некоторыми личными вещами, а иначе портал не откроется. Я прав?

– Владыка наложил запрет даже на родовые артефакты, – буркнул Фарт, недовольно отворачиваясь.

– Угу, параноик, – усмехнулся эльф и пояснил мне: – Некоторые из них способны считывать структуру защиты и при следующем взаимодействии с ней блокировать ее.

– Нам не нужен Карст!

– А я и не говорил, что нужен. Тем не менее это одна из причин, почему мы едем, а не ждем открытия перехода.

– А в Витарии?.. – начала я, но меня перебили.