Заместитель для демиурга

Путь, который в обычных условиях занял бы едва четыре часа, растянулся на игровые сутки. То увеличивающаяся за счёт пробившихся подкреплений, то сокращающаяся в размерах из-за невосполнимых потерь компания с большим трудом налаживала канатную дорогу между строениями, куда не могли забраться зомби. Дважды оказывалось, что всё-таки могли, просто до появления там игроков они этого не хотели. А уж путь по джунглям вне более-менее проторенных маршрутов и вовсе вылился в целую эпопею, где нашлось место защищающим свою территорию хищникам, зарослям ядовитых и плотоядных цветов, ужасающему количеству озверевшего гнуса, за самых крупных представителей которого накидывали по паре единичек опыта, и даже самым настоящим зыбучим пескам. Однако в итоге отряд, состоящий из полутора десятков наиболее удачливых и просто настырных личностей, не отступившихся от кажущегося безнадёжным дела, всё же вышел к окрестностям стоянки археологов.

– Вон тот камень, на котором отбивался от зомби Петька, – уверенно ткнул пальцем в чудом сохранившийся участок стены Хедхантер. Большая часть древнего укрепления давно обрушилась, но отдельные участки кладки ещё торчали, достигая аж четырёхметровой высоты. – Жалко, что он до нашего появления не дотерпел и свалил в реал.

– Гораздо хуже, что разгромившие лагерь археологов зомби остались на своих местах. Похоже, они наелись и не захотели больше никуда идти. – Чугуний, нахмурив лоб, принялся пересчитывать противников. – Их тут штук триста. И это только те, кого я заметил. А сколько ещё внутри палаток или элементарно не видны?

– Пригните головы, дубины! – шикнула на них Дракошка, затаскивая обоих мужчин обратно в кусты, из которых они вышли несколько секунд назад. – Если мы видим врага, то и враг видит нас!

– Да мы ж осторожно… – не очень уверенно возразил кузнец, тем не менее покорно шагая под защиту растения. – А обычные мертвецы – ну абсолютно не зоркие соколы, способные выследить прячущегося в лесу противника. Да и вообще, слишком далеко здесь, не сработает у них триггер агрессии.

– А?! А! А-а-а!!! – На игроков с пронзительным воплем и треском ломающихся веток приземлилось нечто, что при ближайшем рассмотрении оказалось Сэром Фредди.

Решивший с высоты получше разглядеть расположение противника игрок не учёл, что дерево – это отнюдь не фонарный столб и на нём иногда могут попадаться сухие, ломкие ветви. В результате он рухнул, перепугав своих товарищей по отряду, одним махом лишившись трёх четвертей здоровья и заполучив несколько травм.

Находящиеся среди разрушенного палаточного городка мертвецы, как по команде, развернулись к источнику звука. А потом бодрой спотыкающейся походкой, больше напоминающей бег трусцой в исполнении пьяниц, потянулись к раскрытой позиции живых.

– Много, столько не удержим. И оторваться уже вряд ли получится, – констатировал Крысокрот, уже пришедший в себя и избавившийся от большей части мучивших его постэффектов кошмарного зелья. – Хед, мы будем отвлекать трупы, а ты и ещё человека три-четыре прорвитесь мимо них к тележкам рудокопов и заткните ими дыру! Ну или какой мусор найдите… Даже если это их не остановит, зомби будут долго ломать получившуюся баррикаду, и можно будет успеть натаскать туда земли, чтобы засыпать проход.

– План принимается, но бежать будешь ты, – покачал головой Хедхантер. – Я слишком медлителен, так как вкладывался лишь в выносливость и силу.

– Доставай свои зелья, – пихнул в бок Дракошку Чугуний, наблюдая за быстро приближающимися противниками. До этого дня кузнец почти не пускал свой молот в ход иначе как при создании изделий на наковальне и теперь просто жаждал узнать, насколько хорош его любимый инструмент в бою. – Да не жадничай! Тут такой момент настал, что экономить просто грешно!

– Сама знаю, не дура. – Алхимик уже рылась в своём рюкзаке, окончательно опустошая изрядно поредевшие во время марша по джунглям запасы. – Так, это тебе, это тебе, а вот это уже мне и только мне. И раз! И два! И всё!

– Всё – в смысле у тебя зажигалки кончились? – уточнил кто-то из задних рядов, наблюдая, как загорается земля под ногами зомби и сами зомби, которым не повезло подвернуться под взрывы. – Кстати, хорошо кидаешь. Я и из пращи на такую дистанцию сосуды не вдруг запулил бы.

– У меня бонус к применению боевых алхимических смесей, – пожала плечами Дракошка, доставая из-за пояса покрытый мутными разводами яда костяной кинжал. К её огромному сожалению, отрава на мертвецов действовала чуть хуже, чем никак. – Жаль только, по себестоимости подобные гранаты получаются в прямом смысле слова золотые.