Замочная скважина

- От нас, - сказал Уорден. - Принцип плавления металлов они, думаю, взяли у меня. Познания по части металлургии и техники - от водителей самоходов. Геологии - вернее сказать, лунологии - научились главным образом у вас.

- То есть как?

- Подумайте, что бы такое по вашему желанию сделать Ляпе, и последите за ним, - хмуро предложил Уорден.

Начальник недоуменно воззрился на него, потом перевел взгляд на Ляпу. Маленький мохнатый Ляпа горделиво выпрямился, потом низко поклонился. Одну лапку прижал к тому месту, где у него, возможно, находилось сердце. С изысканностью придворного давних времен широко повел другой. Опять выпрямился, важно прошелся по комнате - и мигом забрался на колени к Уордену, тощей мохнатой лапкой обвил его шею.

Вся кровь отхлынула от лица начальника базы.

- Как он поклонился... - не вдруг выговорил он. - Я в точности такое себе и представил. Вы хотите сказать...

- Вот именно, - подтвердил Уорден. - У предков Ляпы не было воздуха, по которому передавались бы звуки речи. И у них развилась телепатия. Конечно, со временем они создали что-то вроде музыки, звуки распространяются через камень. Но, как и наша музыка, эти звуки не несут в себе смысла. Лунные жители общаются, напрямик передавая друг другу мысли. Но мы не можем уловить их мысль, а они нашу улавливают.

- Они читают наши мысли! - Начальник базы провел языком по пересохшим губам. - Значит, сперва, когда мы стали их отстреливать как материал для биологов, они пробовали достигнуть взаимопонимания. А потом уже начали воевать.

- Естественно, - сказал Уорден. - А как бы мы поступили на их месте? Они давно перенимают наши знания. Теперь они грозные противники. Им ничего не стоило стереть нашу базу в порошок. Они нас не трогали, потому что учились у нас. Теперь они готовы вести с нами меновую торговлю.

- Придется доложить на Землю, - медленно произнес начальник. - Но...

- Они тут принесли кое-какие образцы, - продолжил Уорден. - Будут менять алмазы по весу, грамм за грамм, на пластинки. Им нравится наша музыка. Будут менять изумруды на учебники - они уже умеют читать! И построят атомный реактор и станут менять плутоний, а на что - еще придумают. Это куда лучше, чем война.

- Да, - сказал начальник, - что верно, то верно. К таким доводам наши прислушаются. Но как они сумели...

- Это все Ляпа, - усмехнулся Уорден - Просто-напросто Ляпа! Вовсе мы его не захватили в плен, его нам нарочно подсунули! Он сидел тут на базе, извлекал все подряд из наших мозгов и передавал сородичам. Не забудьте, мы хотели изучить это племя, так? А вышло, как в известном анекдоте про психолога...

Говорят, один ученый психолог взялся проверить,

насколько разумны шимпанзе. Привел он обезьяну в комнату,

полную игрушек, вышел, закрыл дверь и хотел подсмотреть,

как ведет себя шимпанзе. Заглянул в замочную скважину, а

там, совсем близко, блестит пытливый карий глаз. Шимпанзе

подсматривает в замочную скважину, как ведет себя

психолог.