Замок Кон’Ронг

— Лесли, что скажет ваша матушка, узнав, что вы женитесь на разведенной беременной женщине?

Лесс открыл рот и захлопал глазами, как никогда напоминая карпа на блюде. Кажется, он догадывался. И о сказанном, и о сделанном…

А леди Дженет развернется в полную мощь! Она будет грызть, травить, издеваться, тянуть нервы и мотать из них клубки, она найдет самое больное место Аликс и будет давить на него с садистским удовольствием. Просто потому, что у нее забирают сына! Вот эта тварь, которая брюхата от другого мужика, посмела протянуть руки к ее мальчику! Да таких надо сбрасывать с башни Кон’Ронга. В море!

Это Джинджер можно травить — она устойчива, как сам Кон’Ронг. А Аликс?

Хорошо, если дело окончится просто нервным срывом, а если выкидышем или вовсе смертью обоих? И ребенка, и матери?

Аликс не выдержит того прессинга, которым займется леди Дженет. А жениться сразу Лесс не сможет — развод не получен.

Можно разогнать всю родню из Кон’Ронга. Но недаром в народе говорят, мал клоп, да вонюч. После такого поворота, что леди Дженет, что Тиана, что Кейт примутся чернить Аликс и добьются своего. Злые языки иногда пострашнее кинжала будут. А им здесь жить, среди этих людей, детей растить, к соседям в гости ездить…

Так дело не решится, а как надо?

Слово взяла леди Нэйра.

— Думаю, Джин, вам с Лессом придется еще поиграть в жениха и невесту.

Джинджер сверкнула глазами.

— Это еще зачем?

— А что непонятного? Ты — невеста Лесли, Аликс твоя кузина, из бедных, ты удивительно вредная и наглая особа, Аликс, наоборот, почтительна и трепетна, и все мы ждем, пока леди…

— Лоусон.

— Леди Лоусон получает развод. А потом женим Лесса и Аликс. Не сомневаюсь, сменить тебя на милую девушку согласятся все. А там видно будет…

— Бракоразводные процессы идут не один месяц, — тихо заметила Аликс. — А мой ребенок…

— Заключить брак — дело пяти минут, — отмахнулась леди Нэйра. — Либо он родится Пирленом, да?

— Да.

— Вот. Либо уже Кон’Ронгом. А что там было между вами, никого не заинтересует, лет через двадцать особенно.

Джин и Кларисса переглянулись.

— Мам, мы можем еще пожить здесь?

— Почему нет?

— Лесли, вы не против?

— Что вы, леди Нэйра! Вы замечательно придумали.

— Не сомневаюсь. Поверьте, стоглазые драконы — умные.

Лесс покраснел еще и шеей, вдобавок к ушам.

— Джинджер? Леди Кларисса? Я понимаю, что…

Джинджер помотала головой.

— Аликс — моя подруга. Почти сестренка, а сестер мы не бросаем. Только учти — обидишь ее, и я тебя лично прикончу!

— Джин! — Аликс покраснела, но от возгласа удержаться не смогла. — Лесли не такой…

— Мое дело предупредить. А твое дело…

Три женщины переглянулись, объединенные древним, как мир, инстинктом сводниц.

— Молодые люди, — взяла от всех слово леди Нэйра. — У вас полчаса. Мы подождем внизу, так что постарайтесь не увлекаться.

И три леди, одна за другой, исчезли на лестнице. А Лесс крепко прижал к себе самую замечательную в мире девушку. Самую лучшую, красивую, умную… просто единственную. Так ведь тоже бывает.

Сияющие серые глаза были для него ярче солнца, и Лесс даже не понял, когда коснулся ее губ. Раз и другой…

И время остановилось для влюбленных.

* * *

— Я не думал, что так бывает…

— Я не думала, что когда-нибудь…

— Я люблю тебя.

— И я тебя тоже люблю.

— Я так рад, что ты здесь.

— Я счастлива быть рядом с тобой.

— Спасибо Джинджер.

— У меня замечательная подруга. У меня есть брат — Люсьен, есть сестры, Лирея и Медина, но Джинджер мне всегда была ближе, чем все остальные. Я знаю, так несправедливо, но я ее очень люблю.

— Она очень благородная.

— Она такая. Ты не думай, она не будет злиться, завидовать, как-то мешать нам, она просто поможет и будет счастлива.

— Я так о ней и не думал. Я уже понял, что она почти самая замечательная девушка в мире.

— Почти?

— Самая замечательная досталась мне.

— Ах, если бы мы встретились на пару лет раньше!

— Это неважно. Ничто из того, что было, не важно. Есть мы, есть наше счастье…

— Будет ли оно?

— Обязательно будет. Мы все для этого сделаем!

Объяснения прервала неромантичная Джинджер, высунувшись из люка.

— Аликс, идем!

Женщина вздохнула и направилась к подруге. Если полчаса уже прошли… это такое маленькое время! Хотя бы три часа! А лучше сутки. Или — вся жизнь…

Джинджер с сочувствием поглядела на Лесса.

— А ты посидишь здесь еще минут двадцать, чтобы никто ничего не заподозрил.

— Слушаюсь, мой генерал!

— Пфф! — задрала носик Джинджер и умудрилась сползти внутрь, не навернувшись на лестнице. Аликс бросила еще один взгляд на Лесса и последовала за подругой.

Лесс остался на площадке. Стоял, смотрел на море, на горизонт, туда, где металось нечто черное…

Что это?

Птица?

Далеко. Пропадет, бедолага…

Птица то взмывала вверх, то кидалась к самой воде, и Лесс находил в ней странное сходство с собой. Всего час назад его жизнь была совсем иной. Всего час назад…

А сейчас что?