Замок Луны

— Интересно, с чего бы так? — задала я вопрос. — Гноллы, конечно, не орки, но все равно живут ради завоеваний территории. А уж их склонность к людоедству точно не делает такое соседство желательным.

— Сделаю предположение, — высказалась Чесслайдрил. — Про лесопилку знает лишь небольшая группа гноллов, которые хранят свои знания в секрете ради бесплатной древесины. В таком случае, они были не заинтересованы в конфликтах. Сейчас ситуация изменилась, и это вполне может сказаться на их поведении.

— Логично. Можно ли в таком случае ожидать вхождения гноллов в союз с крысами и оборотнями?

— Однозначно, нет. Племя гноллов предпочитает диктат племенного вождя, и наличие в нем маленькой группы со своими секретами на решение вряд ли повлияет. Вождь же, очевидно, терпит крыс и приторговывает с ними, но совершенно нетерпим к оборотням, — ответил Райлдриирн.

— Почему гноллы не попытались сами захватить источник?

— Рискну предположить, что они про него просто не знают. Потому–то крысы предпочли в союз оборотней, а не гноллов — не нужно скрывать информацию, да и «союзник» более предсказуемый. Также отмечу, что сил гноллов, похоже, достаточно для обороны деревни, но недостаточно для атаки ни крысолюдов, ни оборотней. В самом городе следует ожидать порядка полусотни гноллов–воинов в сопровождении двух десятков гноллов–мародеров. Наверняка у них имеется какая–то неизвестная мне поддержка шаманов. Предположу так же если не серебряное или посеребренное оружие, то яды. Двадцать оборотней при таком раскладе справятся только в маневренном бою, но никак не при штурме укреплений.

— Силы крыс выглядят меньшими.

— Крысы лучше прячутся, так что их количество точно превосходит представленные цифры. Однако, они и в самом деле выглядят слабейшей стороной. Похоже, эти крысолюды отлично умеют блефовать, раз смогли выставить себя на один уровень с более сильными противниками.

— Мы не учли один факт, который существенно усиливает крысолюдов — наличие у них неплохой алхимии и артефакторики, — высказалась я. — Это может уравнять силы.

— Так же отмечу хитрость их генерала. Я могу рассказать про него, очень впечатляющий экземпляр, — ответил Райлдриирн. — Это еще один фактор, который необходимо учитывать.

— Про крыс позже, вернемся к гноллам. Что еще по ним известно?

— Практически, ничего. Но не думаю, что с той стороны могут быть сюрпризы. Атака оборотней и крыс на гноллов состоится и без наших провокационных действий, мы лишь собираемся нарушить отсчет времени, чтобы увеличить потери противников. А затем стравить их между собою.

— Именно так. Тогда давайте рассмотрим информацию о крысолюдах.

— Замок крысолюдов располагается в подземной пещере в районе впадения в Волгу его первого крупного притока. Выход на поверхность организован на берегу реки напротив устья притока, и хорошо охраняется секретами. Сразу же отмечаю — не стоит даже пытаться залить залу речной водою, так как эффективность подобной атаки окажется слишком низка. Плохо то, что это противоположный от оборотней берег, однако в том районе имеются брод и подземный тоннель, позволяющий перебраться через реку. Оборотням известны и брод, и тоннель. Гноллам точно известен брод. Тоннель, полагаю, тоже, но свидетельств этому нет. Количество крыс в этом замке определить затруднительно, их попросту слишком много, но это низшие ступени развития. В патрулях замечены крысолюды–солдаты, не менее сорока, и крысодлаки, не менее восьми. Крысолюдов–командиров немного, но как минимум пять сержантов, два капитана и один генерал. Предположу, что генерал является лидером местных крысолюдов, и другой такой персоны в их гнезде нет. Основанием для этого является тот факт, что «клад» с проклятым артефактом был доставлен ему лично, и тот, нисколько не тревожась, присвоил его. Будь в гнезде кто–то высокопоставленный — подобное поведение представляется мне сомнительным, так как Крысы подсиживают друг друга гораздо активнее и совершенно неприкрыто. Этого генерала бы просто порвали за такое самоуправство, будь над ним кто–либо еще. По той же причине мне представляется маловероятным наличие второго генерала в их гнезде.

— То есть, лидера противника мы видели. Возможно ли было его устранить?

— Да, но при этом нам пришлось бы пожертвовать исполнителем.

— Понятно. И неприемлемо. Продолжайте доклад.

— Судя по поведению и внешности генерала крысолюдов, возможно предположить, что этот крыс отправится в поход со своей армией. Это пока еще не разжиревшая крыса–король, а вполне боевой экземпляр. Такой, скорее, будет сам наслаждаться руководством сражением, чем сидеть в своем замке в окружении самок, и ждать победных реляций. Необычно для крыс, но тут можно смело сказать, что просто прошло слишком мало времени для его растления.

— Если этот верно, то у нас будет хороший шанс захватить и разрушить замок крыс в момент их отсутствия. Что у них с разведкой и поддержкой?