Замок Луны

— Конечно, мне не нравится, что на подчиненных мне землях будет обитать кто–то независимый. Однако я смотрю на ситуацию реалистично — при царящем между нами недоверии, ни о каком подданстве и речи быть не может. Тем не менее, мои отношения с соседями полностью соответствуют вашим. Поэтому я предлагаю вам рассмотреть идею союза и конфедеративных отношений.

Немного разъяснив всю идею, и согласившись, что эти отношения могут или перерасти в крепкий федеративный союз, или развалиться, я дополнительно расписала выгоды для гномов. Они, пожалуй, лучше всех понимали, что может им дать подданство Хранительницы Источника Маны. Помимо того, что уже сейчас усилилось бы их собственное войско за счет моего навык «Защитницы Источника», эффект навыка «Богатство Источника», повышавший добычу в шахтах, был горными работниками очень востребован. Гремлин в свое время за него ухватился обеими руками. Бран тоже явно был не против того, чтобы использовать это усиление для своего народа, ему лишь не нравилась раса того, в чьих руках пребывал навык. Категорически не нравилась, я бы сказала. Конфедеративность же позволяла, если и не получить доступ к желаемому, то хотя бы сделать шажок в нужном направлении.

Карнэсард во всем этом обсуждении выглядел статистом, который лишь поддакивал время от времени. Его племена контролировали каменоломню, и торговали строительным камнем. Гномы признавали, что качество товара отменное, лучше, чем могли добыть от случая к случаю они в своих горах. Дружба между племенами была очень старой, а Карнэсард был известен и уважаем настолько, что Бран не стал даже посылать своего представителя, как это сделали горные, и даже согласился не принимать нашего представителя–заложника. Похоже, доверие между племенами было абсолютным. В конце концов, договор был заключен, написан, и над свитком словом Ауле, Светлой Богини и Луны были принесены соответствующие клятвы.

— Напоследок я тебе скажу вот что, — сказал мне Бран, когда Карнэсард ушел, и мы остались вдвоем. — То, что вашим тут появляться не следует, ты и сама понимаешь, но и лесным эльфам эти места не безопасны. Темные с запада только обрадуются, что жертв для алтарей больше стало. Так что основанный тобою город нам только головной боли добавил. Да и гремлины… Мерзость, конечно, но Ржавокрюк предельно честно с нами свои дела ведет, не придерешься. Потерпим их, как и раньше терпели если дальше в наши дела лезть своими очумелыми ручонками не будут. Однако, если ты сможешь с ним договориться о том, чтобы шахту рудную нам под управление отдать, всем лучше будет. Тут и руды выход больше, и гремлинам на их алхимии можно будет сосредоточиться, а мы со своей стороны горных эльфов уломаем. Мира с гремлинами крепкого у них не будет, но хотя бы требовать безоговорочно уничтожения они не станут. А может так статься, что и не уйдут, как хотят. Да и мы следом не потянемся.

Проклятье! Да что же вам на месте–то не сидится.

— Позволь поинтересоваться, вам–то какой интерес во всем происходящем, если тоже собираетесь уйти? Кроме освобождения пленных, которых, как я поняла, там один, но очень ценный.

Гном сдержанно усмехнулся в свою бороду.

— Уйти? Отсюда? С серебра? А теперь еще и с серы да руды? Ртуть нам гремлины тоже не так давно по дешевке продали — видать, ты им лабораторию устроила. Про лесопилку с дриадой мы тоже знаем. Раньше нам дерево гремлины да гноллы продавали. Да–да, они самые. Несколько умников в обход их вожака торговлю вели. Ну да сейчас вы нам ее куда дешевле поставлять сможете, я уверен. И драгоценные камни тоже! И кристаллы! И все это само в руки идет! Где мы еще такое место богатое найдем? Запад, конечно, не подарок, но и хуже бывает. И твоих сестричек–танцовщиц мы уж как–нибудь потерпим. Так что уходить нам не хочется. Но и союзников давних нам терять не по душе. Так что, скорее всего, уйдем мы следом за горными. Любо нам с ними, а гремлинов мы просто ненавидим. И как тут быть? Хотим или нет, но нам очень надо, чтобы все организованно было правильно, и чтобы вокруг все довольны были — а пока такого не намечается. Ты, Леди Сешат, похоже, стремишься всех порадовать, все ненужные углы сгладить, нужные заточить, чтобы бриллиант правильный вышел, вот и сделай что должно. Ржавокрюк, вон, это понял, а он редкого ума и хитрости гремлин. Cобеседника и его желания насквозь видит, потому и между нашими поселениями неприязнь есть, но не более. И то, что он тебе присягнул мне многое говорит уже о вас. Карнэсард, опять же… Я его давно знаю, и доверяю, и если уж он смог через свою ненависть к вашему племени переступить, то это что–то да значит. Я тоже это понимаю. Но я — еще не все местные гномы, а Карнэсард — не все местные эльфы. Да и Ржавокрюк — не все местные гремлины. И светлые эльфы не все согласятся вам служить.