Замок. Откровение белого колдуна

– Нет. Я помогал вам всем не для того, чтобы, какие-то подземные в скором будущем управляли Большой Бабочкой, а именно это и произойдет, если я не вернуть и не помогу Ангелу. Вы можете не ходить со мной – у вас есть выбор. У меня же его уже нет. Прощайте! Я должен успеть. Время не ждет и завтра может быть поздно. Дорога длинная и вряд ли я буду останавливаться надолго, чтобы отдохнуть. Прощайте!

Аэрис немного постояла и бросилась в чащу леса за Фролом.

Алекс обнял Элен и положил голову ей на колени. Он решил, что когда она придет в себя, то все ей расскажет.

– Фрол, я с тобой! – донеслось позади.

– Но… зачем? Почему ты решилась? Ты свободна!

– Нет, от любви свободы нет. Я уже давно решила, что всегда буду с тобой, с тем, кого люблю больше жизни и если надо, отдам свою. Тебе просто придется согласиться со мной или… убить прямо здесь!

– Что ты такое говоришь?

Он подошел к девушке, провел пальцами по щеке, приподнял голову за подбородок и поцеловал.

– Я люблю тебя, Аэрис!

Они обняли друг друга и слились в долгом поцелуе. На мгновение мир перестал существовать, только… он, она и их любовь.

Дни следовали за днями. Солнце вставало и вновь садилось за горизонт. Густые великие леса сменялись то громадными полями, поросшими травой, то небольшими песчаными местностями, чем-то напоминающими пустыню, то сырыми и холодными болотами. Фрол с Аэрис шли настолько быстро, насколько могли. Девушка, казалось, неделями могла обходиться без еды, чего нельзя было сказать про юношу. Несколько дней он держался, но потом пришлось сделать достаточно долгий привал и попытать счастье в охоте.

Сарракс. Юго-запад империи Ария. Он находился практически на границе с Вековечным Лесом. Это был пограничный город, дальше, только небольшие деревеньки и Арника – водная граница империи Альвест.

Путники думали, что им никогда не добраться до этого места. Они практически не разговаривали между собой, а в часы сна даже не думали, чтобы заняться любовью – слишком большая усталость давила на их плечи и пригибала к земле. Охотой, в основном занималась Аэрис. У Фрола не было ни лука, ни арбалета, даже метательные ножи, взятые из цитадели гномов, остались в пещерах сатанистов. Девушка гораздо лучше справлялась сама, без чьей-либо помощи. Она перекидывалась в вампира и буквально через полчаса возвращалась с какой-нибудь птицей или мелким животным.

Город Ангела никак не показывался на горизонте. Их поход казался вечностью. Фрол уже начал подумывать, а правильно ли они поступили, оставив Алекса одного в лесу с находящейся в беспамятстве Элен? Может быть, он все сделал не так, и не следовало бросать друга.

Эмоции, как снежный ком, накрывали его сознание и сдавливали голову, превращая ее в раскаленный шар, готовый вот-вот лопнуть и залить всю внутреннюю пустоту болью.

Фрол думал о том, что мог ошибаться, утверждая, что это именно о Сарраксе говорил призрак и если это так, то все их попытки окажутся тщетными и зло, вырвавшись на свободу, затопит собою весь мир. Возможно, Великая Ведьма и была мала, но ее дух не был настолько глупым. Он знал намного больше своей хозяйки и это может проявиться в другом теле при перерождении. Когда это произойдет, у Большой Бабочки действительно появится чудовищный, практически неистребимый враг. Юноша не хотел думать ни о чем подобном, но все накатывалось как снежная лавина и грозило затопить его своим знанием.

Любящая Аэрис пыталась помогать всем, чем только могла, но даже такие вампиры, как она, не могли простых вещей. Девушка находилась в отчаянии. Она не знала, что делать. Аэрис видела, что творится с Фролом, но все попытки хоть как-то облегчить судьбу юноше, заканчивались полным провалом. Она не находила себе места и иногда, во время охоты, прислонялась к какому-нибудь дереву и как маленькая девчонка, ревела от безысходности.

Казалось, это никогда не закончится, и Большая Бабочка вечно будет петлять путников, предоставляя самые длинные маршруты. Но, наконец, на исходе восьмого дня…

– Так значит, вы утверждаете, что просто «отвели глаза» моим воинам и таким образом беспрепятственно попали в мои покои? – мужчина, глядя в узкую бойницу, теребил подбородок и о чем-то напряженно размышлял, практически не глядя в сторону присутствующих. – Ваш рассказ заставляет задуматься, хотя… Да, Астрал был чрезмерно жесток, но все-таки он боролся с отступниками веры Спасителя. Зря вы его убили!

– Но он…

– Расправился с самыми близкими тебе людьми? В тебе бушевало пламя мести, и ты потушил его, выполнив свое обещание. А что, если вы окажетесь не правы?

– Тогда можете казнить нас за клевету и ересь, убийство священника и отказ от Господа.

Аэрис побледнела и отвернулась в сторону. «Я всегда буду с тобой, чтобы ни случилось… что бы ни произошло!»