Замок серебряной розы (СИ)

- Начало неплохое! – улыбнулся во все тридцать два Орвик и ответил на рукопожатие. – А дальше я подскажу. Значит так, мотай на ус. Младшим сестрёнкам не положено врать старшим братьям. А то они и в угол отправить могут. Чтоб старшие братья могли защищать сестёр и раздавать звездюлей обидчикам, они должны очень точно и конкретно знать, кто и чем обидел.

Я попыталась выдернуть руку. Вот же зар-раза! Врасплох застал!

Не тут-то было. Орвик держал крепко, не вырваться. В ловушку загнал, гад!

Длительные попытки избавиться от вредной клешни едва не привели к самому ужасному – опрокидыванию мороженого. Орвик ловко подхватил его другой рукой и конфисковал.

- Я, между прочим, всё ещё жду ответа.

Приличные слова у меня кончились, а за неприличные, судя по всему, была нехилая перспектива огрести прямо тут от внезапно обнаружившегося «братика». Вот жила же всю жизнь с милыми и безопасными сестрёнками, и кто меня за язык дёрнул!..

- А вкусное, наверное. Скоро растает, - удовлетворённо заметил Орвик, бросая хищные взгляды на ведро, которое он принялся подбрасывать в левой руке. Это был уже совершенно подлый, отвратительный шантаж!

- Не растает, оно как следует замо…

«Братишка» улыбнулся коварно, и на кончиках его пальцев в опасной близости от заиндевевшего бока вспыхнули огоньки. Иней потёк и закапал на пол.

Подлейший приём.

- Только не это!! Я всё скажу!! – взвизгнула я, и Орвик тут же сменил гнев на милость. Огоньки на его пальцах посинели и смёрзлись острыми гранями ледяных кристаллов. Моему драгоценному подарку больше ничего не угрожало, в таком виде его, наверное, год теперь можно хранить. Я с облегчением выдохнула.

Но сказанное не воротишь.

Придётся и правда…

Я отвернулась, чтобы не смотреть Орвику в лицо. Мне было стыдно говорить о таком. Но и правда захотелось вдруг выговориться и хоть немного облегчить душу. Ши я с того раза старалась не беспокоить, ей волноваться нельзя. А внутри всё рвалось на куски и переворачивалось, и чем дальше, тем хуже.

- Он меня не обижал. Так что разбираться не с кем, «братик». Разве что с мороженым.

Орвик отпустил мою руку, шмякнул ведёрко безо всякого пиетета обратно на пол и щелбаном подтолкнул ко мне.

- Тогда что?

- Я сама уехала.

- Это уже понял. Почему?

- Потому что… потому что он стал куда-то ездить и… и… дома не ночевать.

Ну вот. Я сказала самое ужасное. Самую главную трагедию, которая мучала меня всё это время, но…

Я совсем не ожидала, что над моей бедой Орвик примется смеяться.

- П-п-прости, Гайка… не надо и в меня стрелять глазами как во врага! Я ещё жить хочу! Я просто… нет, это что-то с чем-то… подумать только, этот тормоз ещё года три будет тормозить, а у него уже ревнивая жёнушка объявилась!

Я подхватила заветное ведёрко и вскочила с места, чтобы уйти.

- Да стой ты! – всё ещё укатываясь со смеху, позвал меня Орвик.

Почему-то ноги послушались. Вот она, сила авторитета старших братьев!

Он посмотрел на меня снизу вверх… хотя, с учётом роста, практически на одном уровне со мной стоящей… уже без смеха.

- Слушай, мелкая… давай я тебе сейчас кое-что скажу. Только считай, что ничего не говорил.

Я навострила уши. Неужели будет какая-то секретная информация? На правах младшей любимой сестрёнки я же могу рассчитывать на слитые разведданные?

- У него ничего серьёзного. Так, временные бабы. Не бери в голову.

Мне захотелось запустить ведром Орвику прямо в его дурью башку. Я зашипела:

- Кто такие? Имена, где живут?

В огненных глазах отразился шуточный испуг пополам с уважением.

- Ещё чего! Чтоб Королевство внезапно поразила странная болезнь женского облысения?

- Это в лучшем случае, - кровожадно подтвердила я.

Орвик снова рассмеялся.

- Ну правда, мелкая! Остынь. Ты пойми, дурёха. Всё, что тебе надо – утереть сопли и немного потерпеть. У тебя ещё и это… что мужику надо, как следует не выросло. Что ты от него-то хочешь? Он тебя не хотел обидеть, чем угодно поклянусь. Ты ему слишком дорога.

Вот теперь я точно не знала, что делать – мне хотелось «брата» одновременно убить и обнять. Может, сначала обнять, а потом убить? Или наоборот… Вот только племяша как-то сиротить не хотелось, ещё не рождённого. Да, дилемма.

Но огнеглазая зараза моё колебание заметил. И тут же стал развивать тактическое преимущество.

- И вообще. Вот смотри – раз уж ты нацелилась стать следующей графиней Винтерстоун. Ты вообще в курсе, какую кучу бесполезной ерунды графиням знать полагается? Вот как раз сиди и учи пока. Тебе же с ним потом придётся по разным королевским балам и прочим бесполезным мероприятиям шляться. Радуйся пока свободе!

- Это какую ещё кучу ерунды? – опешила я. Как-то не смотрела с такой стороны на проблему.

Орвик принялся с энтузиазмом загибать пальцы.

- История Королевства, придворный этикет, генеалогические древа пары сотен знатнейших семей, экономика ведения хозяйства в большом поместье… вот скажи например, ты сможешь рассадить сто штук гостей за одним столом строго по рангу и так, чтоб учесть кто с кем не разговаривает и кто кому вилку в глаз готов воткнуть?

- Н-нет… - в панике ответила я.