Замок серебряной розы (СИ)

- Да-да-да, надо слушаться старших! – я подняла ладони, капитулируя. Почему-то злиться на него расхотелось. На меня напало беспричинное веселье. – Как скажете, господин скучный взрослый! Больше никаких танцев с незнакомыми молодыми людьми. Но как же в таком случае вы прикажете мне искать себе жениха?

Ричард аж поперхнулся.

- Ч-чего?

- Жениха! – я принялась развивать мысль. Больно нравилось выражение его лица. – Ну вы же понимаете, мой лорд, что всякая юная леди моего возраста обязана подыскивать себе подходящего жениха! А как же это делать, если ни с кем не знакомиться?

Я невинно похлопала ресничками.

Ричард моего веселья явно не разделял.

- Зачем тебе жених? Ты ещё маленькая!

- И ничего не маленькая! Сами же сказали, что подросла. Мне, между прочим, уже семнадцать!

- И что? Пожалуй, я поспешил насчёт рассудочности. Сколько глупостей у тебя в голове! Тебе ещё рано! И оставь уже это идиотское «выканье»! Мы с тобой тысячу лет друг друга знаем.

Хм. И чего это его сиятельство изволят раздражаться? Я прям даже воодушевилась.

- Ой нет, не скажите… то есть, не скажи! И ничего не рано. Чтоб успеть выбрать нормального, как раз пора начинать. Их же пока переберёшь и ерунду отсеешь, чего доброго успеешь поседеть!

- Кого – «их»?

- Так женихов же!

- И как ты, интересно, собралась их перебирать?

Ох, мамочки… пятая точка подсказала, что возможно и не стоило бы злить такого грозного воина, который только что вернулся с битвы возмездия за мою девичью честь. А то ведь по этой самой пятой точке и получить можно. Сугубо в воспитательных целях, разумеется.

- Ну… э-э-э… по критериям! У меня их много, знаешь ли. Впрочем, если бы ты мне помог, дело бы двигалось быстрее. У тебя же много знакомых, вот и найди мне жениха, если не хочешь, чтоб сама выбирала!

Надо было видеть выражение его лица.

Бедный. Кажется, над ним слишком редко потешались. Мало кто рисковал здоровьем. Даже Орвик подтрунивал аккуратно и с оглядкой. Ну а мой девиз по жизни – «слабоумие и отвага», так что…

- Знакомых много. Но ни один тебе не подходит, - решительно заявил Ричард, разворачивась к окну спиной, опираясь на подоконник и складывая руки на груди.

- Ну-у-у… погоди ещё, может подойдёт! Давай пробежимся по критериям, - важно начала я и принялась загибать пальцы на руке. – Во-первых, мне нужен обязательно дворянин. А лучше, граф. Я же практически принцесса, ты не забыл? Так вот. Есть такие на примете?

- Может и есть, - процедил Ричард.

- Отлично! Вот видишь, дело уже сдвинулось с мёртвой точки. Продолжим…

- Лягушонок. Ты, кажется, собиралась спать? – поспешно перебил он. Я отмахнулась.

- Я уже выспалась, пока тебя ждала. Меньше надо было ходить. Ну так вот! Во-вторых, терпеть не могу мелких болванов, но и старики мне, конечно же, не подходят. Значит, где-то… лет ему около тридцати должно быть. Да, думаю, самое то!

- Для семнадцатилетней пигалицы – исключено! – отрезал Ричард. – Максимум двадцать пять.

- О, ты уже торгуешься! – обрадовалась я. – Спасибо, я так счастлива, что ты искренне заинтересован в моём успешном устройстве по жизни! Что бы я без тебя делала! Ты так помогаешь!

В ответ на мои восторги он проворчал что-то невразумительное.

- Жених должен быть с мозгами. Обязательно. Терпеть не могу идиотов.

- И как ты мне прикажешь их проверять?! У людей на лбу не написано!

- Ну даже не знаю… О! Придумала! Шахматы! – я загнула очередной палец. – Претендент на мою руку и сердце должен играть в шахматы не хуже тебя! Да, точно. Думаю, это будет надёжным критерием.

- Ну у тебя и запросы, - покосился Ричард. – Мой отец уже занят, а больше во всём Королевстве никто меня не обыгрывал.

- Кое-кто обыгрывал, - показала я ему язык.

- Это было один раз и давно! Ты с тех пор разучилась.

- Проверим? – у меня загорелись глаза.

Ричард склонился ближе и прищурился.

- Только если ты закончила со своим идиотским списком. И желательно отложила его на ближайшие года два… нет, лучше три. По рукам?

И он протянул мне ладонь.

Я очаровательно улыбнулась и вложила в неё свою.

- Договорились.

Он задержал мою руку в своей ненадолго, а потом отпустил и принялся наколдовывать шахматы прямо из воздуха. Прозрачно-голубые, на светящейся доске… поставил их прямо на подоконник между нами, и вокруг фигур вспыхнул мягкий ореол. Сказочно красиво! От превкушения у меня внутри будто бы стали бурлить пузырьки от шампанского.

- Ах да, я забыла – самый важный критерий! Запиши в список пожалуйста – на потом. Брюнет! Исключительно. Терпеть не могу всех остальных, а особенно рыжих.

- Издеваешься? – с подозрением посмотрел на меня Ричард, занеся руку с фигурой над доской.

- А ты только заметил? – шепнула я.

- И надо же было снова этому стихийному бедствию взяться откуда-то на мою голову, - проворчал Ричард, с глухим стуком ставя ферзя на место и продолжил методично наводить порядок на доске.

Но я не заметила по его голосу, чтоб он сердился.

Глава 15

Глава 15