Замок тамплиеров

– План Рура, одобренный «Комитетом трех», – без обиняков заявил Альк. – Тот самый, что предполагает вакцинацию человеческой расы и сокращение ее численности до полумиллиарда человек.

– Но теперь, когда Рур мертв, думаю, нам придется пересмотреть прежнее решение, – сказал Мартин Крюгер. – Мы доверяли ему. Не уверен, что подобное доверие может вызвать его преемник, кто бы он ни был. Мы не можем рисковать такими деньгами.

Мартин Крюгер взглянул на Эргюса Бэйтса, словно предлагая ему подтвердить эти слова. Тот согласно кивнул.

– Вы не доверяете даже мне? – со злостью спросил Альк. – Тому, кого Рур считал своей правой рукой и соратником?

– Не надо так ставить вопрос, – мягко укорил его Мартин Крюгер. – Речь идет не о доверии, а о деньгах. Мы были готовы вкладывать деньги в Рура. Но не готовы вкладывать в тебя, Альк. Без обид. Как говорят люди, это только бизнес.

– Бизнес так бизнес, – злобно огрызнулся Альк. Он уже начал терять над собой контроль. – В таком случае я продам этот план тому, кто за него заплатит. Возможно, намного больше, чем вы.

– И кто же это? – спросил Эргюс Бэйтс, переглянувшись с Мартином Крюгером.

– Совет тринадцати, – заявил взбешенный Альк, уже не думая, что он говорит. – Думаю, что у эльбста Роналда, который его возглавляет, в отличие от вас хватит ума понять, насколько это выгодно. И что не стоит жалеть денег на то, чтобы одним махом выиграть войну, которую мир духов природы ведет уже много тысячелетий с людьми. Надо быть идиотом, чтобы отказаться от этого.

– Эльбст Роналд слишком стар, – заметил Эргюс Бэйтс. – Поговаривают, что он давно уже стал пацифистом. И считает, что худой мир лучше доброй ссоры, когда речь идет о человеческой расе.

– Мы и это с ним обсудим, – сказал Альк. – Я спрошу у него напрямик, так ли это. И когда он меня спросит, кто распускает подобные слухи, вряд ли я стану скрывать.

Эргюс Бэйтс побледнел, став почти прозрачным. Но было непонятно, от страха или от гнева.

– К чему это? – рассудительно произнес Мартин Крюгер. – Ведь я же не сказал, что мы отказываемся от плана, предложенного Руром. Я считаю, что мы должны обсудить сложившуюся ситуацию. Ведь ты не будешь оспаривать, Альк, что ситуация изменилась?

– Нет, – буркнул Альк.

– Как говорят люди, в одну реку дважды не войдешь, – удовлетворенно кивнул Мартин Крюгер. – Мы обсудим наши действия в свете новой ситуации и примем решение, которое устроит всех. Ведь так, Эг?

Повинуясь его настойчивому взгляду Эргюс Бэйтс неохотно кивнул.

– Ты согласен со мной, Альк? – спросил, примирительно улыбнувшись, Мартин Крюгер.

– С одним условием, – заявил Альк. – Я займу место Рура в «Комитете трех». Это только справедливо, учитывая, что все нити, за которые дергал Рур, теперь в моих руках. Надеюсь, никто не возражает?

Эргюс Бэйтс раскрыл было рот, но тут же закрыл его, словно оказавшаяся на берегу рыба, под взглядом Мартина Крюгера.

– Это действительно справедливо, – сказал Мартин Крюгер. – Особенно если ты предоставишь нам вакцину, как это обещал Рур. Она уже готова?

Альк немного смутился, понимая, что сильно рискует, блефуя. Однако уверенно ответил:

– Без этого я бы не стал с вами разговаривать. Но нужно еще несколько дней, чтобы провести последние лабораторные испытания. Так, кажется, это называется.

– И где же они проводятся? – поинтересовался Мартин Крюгер, благожелательно глядя на Алька.

– В моем замке в Испании, – как само собой разумеющееся ответил Альк.

– Так это твой замок? – удивился Мартин Крюгер. – А мне казалось, Рура.

– Теперь мой, – заявил Альк. – После смерти Рура.

– А я слышал, что Рур ожидает появления на свет наследника, – вмешался Эргюс Бэйтс. – Он сам звонил мне и поделился этой новостью. Мне показалось, что он был счастлив.

– Ведьма, которая от него понесла, сбежала, – хмуро произнес Альк. – Я подозреваю, что она причастна к смерти Рура. Она не может считаться законной наследницей, пока не докажет свою невиновность.

– Она да, но его сын? – настаивал Эргюс Бэйтс. – Пусть даже еще не рожденный, но он является наследником Рура. Мне кажется, ты поспешил, Альк, присвоив себе замок. Как и другие привилегии Рура.

– Поговорим об этом позже, – грубо сказал Альк. – Быть может, ведьма уже мертва. И ее выродок тоже. А раз так…

Эргюс Бэйтс и Мартин Крюгер снова переглянулись, но ничего не сказали.

– Так мы договорились, я полагаю? – спросил Альк, вставая. От резкого толчка кресло упало, но он и не подумал его поднять.

– Разумеется, Альк, – кивнул Мартин Крюгер. – Мы ждем от тебя вакцины.

– И как можно скорее, – добавил Эргюс Бэйтс.

Альк бросил на него враждебный взгляд и вышел, не попрощавшись. Дверь с громким стуком захлопнулась за его спиной.

Эргюс Бэйтс поморщился и вопросительно взглянул на Мартина Крюгера. Они поняли друг друга без слов.

Мартина Крюгер набрал номер на мобильном телефоне. Услышав женский голос, произнес только одно слово:

– Действуй!

На этом разговор закончился.

– Проблемы нет, – сказал он в ответ на безмолвный вопрос, читавшийся в глазах Эргюса Бэйтса.