Замок Тэсдея (= Дом на горе)

- Для этого им пришлось бы выйти наружу, а я не думаю, чтобы кто-то из них рискнул оказаться сейчас на открытом месте, - сказал Питер. - Насколько я понимаю, они могут следить за входом в гараж сверху. Вход спереди немного напоминает короткий хвостик буквы "Г". Один из них наблюдает за лестницей, другой - снаружи за дверью гаража, понимая, что нам придется выбираться отсюда тем или иным путем. Но они никак не могут следить за тем, что происходит внутри гаража.

- Но если Тэсдей сумеет завести вашу машину, Питер, они перестреляют нас, когда мы выедем, - предположила Эмили.

- Но это наш единственный шанс, - сказал Питер. - Вы должны очень быстро выехать. Можно только гадать, умеют ли они стрелять по движущейся цели. Если они попадут в колесо - продолжайте двигаться. Ну а если в бензобак - тогда конец. Стрелять будет только один из них.

- Почему один? - спросила Эмили.

Питер подтянулся за спинку кровати и стоял на здоровой ноге, прислонившись к стене.

- Потому что другого я намерен отвлечь, - сказал он.

Эмили не двинулась с места.

- Вы решили не прорываться? - спросила она.

- Я решил прикрыть ваш прорыв, - сказал Питер, стараясь выглядеть как можно более беззаботно. - Может, и мне повезет. - И через силу улыбнулся.

Эмили взглянула на Тэсдея.

- Нам надо это обсудить, - сказала она.

Какое-то время старые возлюбленные пристально смотрели в глаза друг другу. Веки Тэсдея дрогнули и опустились.

- У вас с Линдой впереди целая жизнь, вот вам и нужно сделать этот рывок на свободу.

- Нам нужно смотреть фактам в лицо, - спокойно ответил Питер. - Только Тэсдей знает, как завести машину. Ему нужно дать хороший глоток бренди, а вы будете ему помогать. В "ягуар" не поместятся все, только четверо. Кто-то должен остаться. И это должен быть человек, который может устроить здесь тарарам, чтобы отвлечь внимание хотя бы одного из них. Это увеличит шансы прорваться на машине. Ничто не убедит меня разлучить вас с Тэсдеем. Так что, дорогая моя Эмили, я сам выбрал роль остающегося и больше не намерен обсуждать эту тему. - Он посмотрел на пол, где уже разливалось озерцо воды. - Первое. Попробуем усадить Тэсдея в это кресло. Дайте ему глотнуть бренди, Эмили, потому что ему будет чертовски больно.

- Вы не убедили меня, - сухо сказала Эмили.

- Тэсдей, скажите вы ей! - повысил голос Питер.

Старик открыл глаза и поднял взгляд на Эмили:

- Пока нет смысла вообще спорить, милая, пока мы не выясним, смогу ли я завести эту чертову машину. Не знаю, справлюсь ли, а если и получится, то выдержу ли. Вот что нужно обдумать прежде всего. Так что давайте посмотрим, сможете ли вы впихнуть меня в это проклятое кресло.

И снова Эмили подсунула руки под его спину и со всеми предосторожностями приподняла его. Сквозь стиснутые губы старика вырвался крик боли.

- Бренди! - велел Питер.

Линда поспешно схватила бутылку, отвинтила пробку и передала бренди Эмили, которая поднесла ее к губам Тэсдея. Старик жадно отхлебнул несколько глотков. Линда придвинула кресло поближе к кровати, и Питер приблизился к ней прыжками, чтобы поднять ноги старика и перекинуть их через край кровати.

- Постойте... минутку! - взмолился Тэсдей, когда его ноги коснулись мокрого пола рядом с креслом. - Подождите, когда я скажу... - Казалось, он собирался с силами. - Ну! - крикнул он.

Он почти встал и покачнулся. Линда и Эмили подхватили его и осторожно усадили в кресло. Несколько мгновений он молча сидел, опустив бородатое лицо на грудь. Питеру показалось, что он потерял сознание, но нет, старик поднял голову, и его зубы оскалились в страшной усмешке.

- Ну, теперь будет проще, - прошептал он.

- Итак, прежде всего вам нужно пробраться через кухню в гараж, - стал объяснять Питер. - Тэсдей, возьмите с собой ружье. Здесь два патрона. Возможно, вам придется защищаться, если все пойдет кувырком. Пока вы двигаетесь к гаражу, я прикрываю дальнюю дверь. Только двигайтесь как можно быстрее и тише и не разговаривайте. Сколько времени вам понадобится, Тэсдей, чтобы соединить провода?

- Пять минут, если я вообще смогу это сделать, - прохрипел старик.

- Хорошо. Я буду держать под прицелом дверь на лестницу. Когда вы будете готовы, пусть Линда даст мне знак из двери гаража. - Он обернулся к Труди: - Ты сможешь нам помочь. Когда мы увидим сигнал Линды, ты идешь к той переговорной трубе на кухне и пытаешься связаться с парнями. Тэсдей, куда выходит другой конец трубы?

- В верхнюю столовую.

- Если кто-то из них ответит, ты заговоришь с ним, - продолжал объяснять Питер Труди. - Спроси, можешь ли ты подняться по лестнице. Скажи, что хочешь к ним. Постарайся как можно дольше занять их разговором. Как только кто-то из них подойдет к трубе и станет с тобой разговаривать, я заберусь в этот лифт и подтяну себя на второй этаж. В ту минуту, как я стану подниматься, Труди, ты мчишься в гараж, забираешься в машину и вы уезжаете!

- Они услышат, как поднимается лифт, - сказала Эмили.