Заморье

– Это дело привычки. На меня постоянно все смотрят. Будешь сумняшиться, из дома не выйдешь, ничего не сделаешь.

– А мне показалось, что все глаза прячут.

– Разве? – Андриан на секунду задумался, – Ну, неважно. Вон село твоё. Давай, полетел.

– Ты первый, – уже не так спешил Герберт.

– Почему это?

– Потому что я должен за тобой следовать, а не вперёд тебя нестись, – слуге казалось, что так уместней.

– Должен, пока я не прикажу что-либо другое. А я приказываю ехать вперёд. Езжай, – велел орвин. Герберт подогнал коня, молча заметив сам себе: «Превратил мою просьбу в свой приказ». На этот раз он оглянулся на работавших в поле: «Надеюсь, Айван на меня не смотрит… Смотрит! Держись, Герберт, не падай…»

– Катается… И это работа? – возмутился Айван.

– Ему повезло, что орвин оказался благосклонен к нему. Главное, чтобы так и оставалась, – отозвался сосед. Оба опустили взгляд, мимо проехал Андриан.

– И ты ещё предлагаешь мне искать работу в замке. Вдруг я попаду в немилость? – опасался Айван, но в то же время, глядя на Герберта, хотел попытаться.

– Так ты не лезь к самым знатным. Напросись к тем, кто попроще. Герберт там скоро всех знать будет, вот пусть и поможет в этом.

– Ага, а потом что-нибудь пойдёт не так, и всё село будет наблюдать, смогу я выкрутиться или нет.

– Как хочешь. Если уж ты решил и дальше сидеть на поле, то сорняки не пропускай…

Вскоре, на конюшне…

Орвин выбирал лошадь для слуги: «Нет, скаковую тебе точно нельзя… Не эту и… не эту… Вот! Крупнее, быстрее и такая же смирная», – остановился он на ещё одной вороной лошади.

– Она слишком ухоженная и дорогая для меня, – начал отказываться Герберт. Андриан оценивающе посмотрел на него: «Пожалуй, ты прав: этот табард смотрится слишком дёшево. Засёдлывай, я сейчас приду».

– Какое седло брать, это? Но оно, похоже, тоже очень дорогое.

– Зато какое качество… – орвин выбрал уздечку, – Вот эту надень. Позолоченные заклёпки всегда хорошо смотрятся на тёмной шерсти.

– Это золото? – слуга взял узду и внимательно рассмотрел заклёпки, – Андриан?.. Ушёл… – он вздохнул и принялся засёдлывать лошадь.

Орвин вернулся минут через десять с малахитовым свертком ткани в руках: «Всё готово? Переодевайся», – отдал он свёрток Герберту. Это оказалась бархатная геральдическая накидка (табард). Слуга опешил.

– Давай-давай. А эту оставь здесь где-нибудь, – поторопил его Андриан. Герберт переоделся.

– Вот теперь не стыдно и за ворота выехать, – орвин был доволен внешним видом своего слуги, – Золотые нити в отделке отлично смотрятся и к лицу всё так.

– Андриан, я не хочу привыкать к дорогим вещам, мне ведь потом будет недоставать их, – Герберт был уверен, что слугой орвина он будет недолго.

– Относись к ним как к совершенно обычным, как к части своей работы. Ну, пошли, – тот направился к выходу, а Герберт подумал «Он не отрицает, что однажды я останусь без всего этого…» Слуге стало грустно, возможно, потому что он начал привыкать к орвину. Тот заметил это, оглянувшись на него на улице: «Что-то ты помрачнел».

– Да, я… – Герберт решил спросить прямо, – Сколько я буду тебе служить?

Андриан задумался: «Ну… хотя бы год сперва. А что, уже сбежать хочется?»

– Нет, – слуга сел в седло, не дожидаясь, пока орвин начнёт подгонять его, чтобы прекратить этот разговор. Андриан тоже сел верхом: «Едем». Герберт сразу ощутил, что держаться стало проще. Его настроение стало бы совсем отличным, если бы не смущение от езды мимо села: «Андриан, может другой стороной проедем, возле леса?»

– Здесь быстрее всего получится, – спешил на побережье орвин.

– Тогда прибавим?

– Конечно.

Через несколько минут, на поле…

– Не пойму, что там происходит. Почему Герберт сменил прежнюю лошадь и одежду на более дорогую? – не мог не заметить Айван, – Вот как так?! Ну да, учитывая, что Герберт – слуга орвина, он был одет соответственно… двадцать минут назад. А теперь он выглядит, как знатный шэлдиянин, ну, на мой взгляд. Это ведь бархат, да?

– Бархат… наверно, – провожал всадников взглядом сосед, – Может, ему титул дали?

Айван изумлённо посмотрел на него: «Да не могли ему титул дать. За что?» Сосед пожал плечами: «Поймёшь разве этих важных особ?»

– А этот, с ним который, орвин или кто другой?

– Орвин… вроде бы. Что-то мне не нравится, что он мимо села ездит. Надеюсь, он просто катается… Эй, смотри что вырываешь.

Всадники были уже далеко. Вскоре, после хорошей пробежки, они остановились.

– Герби, ты должен ехать быстрее.

– Ты так и хочешь, чтобы я упал и расшибся. Что за спешка?

– Я должен убедиться, что ты сможешь сбежать от врагов.

– Ну, Андриан… От каких врагов?

Орвин посмотрел в сторону села, что-то заметив. Слуга тоже оглянулся. Со стороны села к ним приближался конный отряд.

– Вот не ждал, – Андриан подобрал поводья.

– Ты же не о них говоришь? Это ведь свои, да? – разумеется заволновался Герберт.

– Свои. Встань в сторонку, пока не снесли. Я помчался, – орвин поскакал прочь от всадников. Слуга завёл свою лошадь в воду. Мимо него с шумом промчался вооружённый отряд.

– Кажется, я им не нужен, – у Герберта отлегло от сердца. В селе тем временем случился переполох.