Заморье

– Ты попался. В селе у тебя лошади нет, к соседской не подпустят, а езда задом-наперёд – одно из моих любимых дурачеств до этого времени. Герби, я ведь сразу вижу, когда шэлдияне врут. После обеда ты пришёл встревоженный, начал спрашивать про прихвостня. Я же знаю, что слуги обсуждают меня, как и друг друга. Так что не ври мне и не пытайся что-либо утаить. Я не угрожаю… просто не нужно…

Слуга кивнул.

– Так что ты ещё услышал обо мне?

– Про забаву с мишенью для ножей… – тихо признался Герберт.

– А к мишени кого-нибудь привязывают, да?

– Да.

– Колесо-мишень – традиционное развлечение на пиру. Не мною придумано. Пир – это такая скука… Ну, кто так веселиться? Хотя, похоже, все кроме меня… и Мэгги. Ой, Альфик аж расплывается от них…

– Но раньше тебе ведь тоже нравились пиры, разве нет?

– Нет.

– Почему?

– Потом объясню, – Андриан встал с кровати, – Ещё что-то беспокоит?

– Нет. Хотя, если задуматься…

– Не думай, пошли, – орвин скорым шагом вышел из комнаты. Герберт поспешил за ним. Через минуту орвин, вместе с Гербертом, бесцеремонно вошёл в рабочий кабинет Альфреда и сел за стол.

– Нет, нет и нет, – сердито сказал Альф, он вёл какие-то подсчёты.

– Что «Нет»? – словно не понял Андриан.

– Ты знаешь. Я не собираюсь выслушивать твои бредовые идеи.

– Вообще-то, я зашёл просто поболтать.

– Я занят, мне не до болтовни, – Альфред ясно дал понять, что Андриану со слугой лучше уйти.

– Так сделай перерыв, – тот не спешил удаляться.

– Итак обед недавно был. И вообще, нам с тобой не о чем говорить. У нас не осталось ничего общего, да и раньше мало было, – Альф нервничал. Андриан знал почему: король не доверял счетоводу и заставлял Альфреда всё перепроверять.

– Я собирался покататься на лошади… по арене. Зашёл тебя пригласить.

– Ездить по кругу? Ну, очень интересно.

– Действительно, прокатиться по окрестностям было бы увлекательней, но не с сотней ратников за спиной. Хотя мы могли бы наделать переполоху, прогнав пару раз мимо деревень вооружённый отряд. Но что-то мне сегодня не хочется привлекать к себе столько внимания. Так что, ты придёшь? – всерьёз звал Андриан.

– Неужели, я действительно нужен тебе там? – сильно сомневался Альф.

– Почему нет? Раньше мы часто тренировались вместе. Было весело.

– Тебе есть с кем веселиться, – Альфред взглянул на Герберта.

– Ты что, обиделся, что я завёл себе слугу?

– Да мне дела нет.

– … Я, кстати, как раз обучаю его верховой езде, – после небольшой паузы продолжил Андриан.

– Отлично…

– Альф?..

– Ну, неужели не понятно, что я занят?

– Так ты придёшь?

– Может быть.

– Приходи.

– Ступай уже.

– Ладно, я буду ждать, – Андриан и Герберт отправились на улицу.

Слуге снова пришлось тренироваться в верховой езде, ему даже начало нравиться. Шёл час, другой, но Альфред не появлялся.

– Достаточно, – Андриан велел Герберту остановиться, – Коню надо отдохнуть.

– Возьмём другого? – слуга не устал.

– Вижу, ты вошёл во вкус, – орвин взял коня под уздцы.

– Когда получается, ездить действительно здорово, – Герберт спрыгнул на землю. Андриан огорчился, что Альфред не пришёл: «Давай-ка, отведём лошадей в конюшню».

Через некоторое время, поставив коней в стойла…

Андриан уныло брёл по улице, куда глаза глядят. Герберт не знал, что ему сказать.

– Темнеет, – посмотрел орвин на небо, – Проголодался?

– Ну… вообще-то, да.

– Тогда ступай, поужинай, – отпустил его Андриан.

– Хорошо, спасибо, – слуга повернул в сторону кухни. Дорогу он запомнил.

На этот раз его никто ни о чём не спрашивал. Герберт побоялся взять побольше съестного, но всё равно вышел из-за стола вполне сытым: «Надо идти к Андриану», – подумал он. Слуга полагал, что орвин в своей комнате, однако встретил того на крыльце.

– Я как раз тебя жду, следуй за мной, – велел Андриан.

Герберт не ожидал, что он отведёт его в темницу. Там было пусто.

– Я в чём-то провинился? – слуга не испугался, но встревожился.

– Нет, ты ни в чём не провинился, – ответил Андриан, – Понимаю, это не лучший вариант… – Андриан говорил без улыбки.

– Да нет, совсем неплохо. Как у меня дома, только стены каменные, – устраивало Герберта.

– Твой дом похож на темницу? – похоже, орвина слегка удивило такое сравнение.

– Скамейка, сено, сухо, только немного прохладно. Только решётку не запирай и, пожалуйста, не забудь меня здесь, – попросил Герберт.

– Знаешь, я хотел тебя разыграть. Думал, запру тебя, и ты устроишь истерику. А ты… ты меня поразил. Выходи, – Андриан выпустил его.

– Тогда где мне спать? На конюшне?

– В моей комнате, пошли.

– А разве слуге можно спать в комнате орвина? – на ходу спросил Герберт.

– Можно. Вдруг мне что-нибудь срочно понадобится среди ночи, – Андриан выглядел уже повеселее.

– Но раньше-то ты без слуги справлялся.

– То раньше, а теперь слуга у меня есть.

– И что тебе может понадобиться?

– Не знаю, но если будешь мешать мне, выставлю за дверь.

– Друзья так не поступают.

– Мы пока не друзья.

– Ладно, я понял, молчу.

Андриан и Герберт прошли в комнату. Светильники не горели.