Замри

Словно неведомая сила вела ее туда, где, как она была уверена, скрывались все необходимые ей ответы.

* * *

Хлоя расплатилась с таксистом, вышла из машины и огляделась.

В этом районе города она была лишь однажды – с Джеком той ночью, когда обнаружила подброшенный конверт с кадром. Хлоя вспомнила, как повлияла на нее тогда эта находка. Как она была расстроена и отправилась за помощью к Джеку.

И как он пришел ей на выручку, будто нехотя, делая ей огромное одолжение.

Позже она была даже рада, что он не приставал к ней с расспросами, не касался тем, который всякий раз причиняли ей боль.

Она понимала, что дело, скорее всего, не в его врожденной деликатности, а в обычном равнодушии. Джеку Эллиоту было плевать на всех, кроме себя самого. Но это не смущало девушку. В этом она находила даже некие плюсы.

Все оказалось куда проще. И страшнее.

Он ни о чем ее не расспрашивал, так как ему это было без надобности. Он всё знал.

Всё.

Хлоя очень хорошо представляла, как смеялись Джек и Индия, делая эту мистификацию со снимком.

Хлоя только не понимала, как могла купится на все это? Почему сразу не догадалась, что снимок не более чем подделка? Подобное она могла оправдать лишь тем, что эта парочка постаралась и проделала блестящую работу. Они скрупулезно подошли к осуществлению плана.

Хлоя отдернула себя. У нее еще будет предостаточно времени для самобичевания.

А сейчас…

Что же сейчас? Что она делала в этом месте?

Что вообще ожидала получить, приехав сюда?

Так и не найдя определенного ответа, Хлоя двинулась в сторону (как она полагала) здания, где была вместе с Джеком.

Она не была уверена, что это именно та самая улица или тем более – тот самый дом. Ее единственный визит состоялся ночью, и в тот момент она прибывала в таком состоянии, что мало чего замечала вокруг.

Хлоя не спеша двинулась вверх по улице, неуверенно и настороженно озираясь по сторонам. Несмотря на ранний вечер, вокруг никого не было видно. Отсутствие людей заставляло ее нервничать еще больше.

Хлоя надеялась, что Сторем уже прочел ее сообщение. Или увидит его в самое ближайшее время.

Внезапно она остановилась, заметив то, что искала. Она сразу узнала лестницу, которая вела в цокольный этаж невзрачного здания. Сомнений быть не могло: это было то самое место.

Теперь, сложив все факты воедино, она догадывалась, кому принадлежала посещаемая ими квартира.

Сердце ее заколотилось быстрей. Тревога усилилась, но Хлоя все равно подошла ближе и секунду помедлив, спустилась вниз по ступенькам.

Гадая, что делать дальше, она остановилась перед дверью. От неуверенности и напряжения, достигавшего предела, кусала губы. Теперь, когда она нашла этот дом, где, как полагала, скрывались все ответы, не могла решить, что предпринять.

Приложив ухо к металлической поверхности двери, Хлоя прислушалась, но совершенно ничего не услышала.

Могло статься, что внутри никого нет.

Что, если она ошибалась и Джек не здесь? Или что страшнее: он именно тут, как и Индия Дайсон. Люди, которые действовали против нее; которые желают причинить ей вред.

О чем она только думала, когда пришла сюда одна?

Надо проинформировать Сторема об этом месте, а самой держаться от него подальше.

Ну и глупость же она совершила, заявившись сюда в одиночестве!

Хлоя решила как можно скорее уносить ноги – вдруг охвативший тело холодок подталкивал ее к незамедлительному бегству.

Хлоя развернулась и лишь успела заметить мелькнувшую фигуру человека, а затем провалилась в темноту, последовавшую за сильным ударом по голове.

* * *

Хлоя очнулась. Лоб был в чем-то теплом и влажном. Голова гудела, норовя расколоться.

Открыв глаза, она попыталась сфокусировать взгляд, но безуспешно. Все расплывалось, изображение перед глазами принимало причудливые, лишенные контуров формы.

Ее мутило, кружилась голова. Удар по голове был сильным, выполненным чем-то тяжелым. Это последнее, что она помнила, прежде чем ее поглотило небытие. Мысль, что это ее конец – все, о чем она успела подумать.

Но она не умерла.

«Как странно, что удар такой силы не убил меня», ― про себя подумала Хлоя, как если бы была лишь сторонним наблюдателем, следящим из безопасного места за развитием событий.

Но тут же осознала: она ранена, связана и рядом нет никого, кто сможет помочь ей.

Вот тогда ей стало страшно. Крик о помощи так и стремился сорваться с губ, но она помнила, что никакие крики, какими бы громкими они ни были, не помогут.

Она сделала несколько глубоких вздохов, в попытке унять панику и оценить обстановку.

Сама она была кем-то усажена на стул, а руки надежно связаны за спиной. Она попыталась подергать ими, но только убедилась, что узлы ничем не уступают стали. Нет ни шанса, что ей удастся распутать их.

Хлоя поняла, что зрение восстанавливается: предметы вокруг вдруг проступили отчетливей.

По тусклому, красному свету она поняла, что это за место: проявочная, куда приводил ее Джек.

Что-то липкое и мокрое стекало ей на левый глаз, заставляя моргать в попытке избавиться от помехи, но безрезультатно. Кровь все еще вытекала из раны на голове.