Замуж? Не пойду!

Магистр только кивнул и, не говоря ни слова, развернулся в обратную сторону. А чего приходил, спрашивается?

Несколько долгих минут напряженного ожидания. А потом, будто из-ниоткуда, прямо перед нами появился мужчина, высокий, широкоплечий, с коротким ежиком серебристых волос и пронзительными серыми глазами.

– Яркого света, адепты. Я ректор Селлиран Чандеел. Рад лично приветствовать каждого из вас в академии Корвернок. Вы уже заметили, что в академии нет титулов? Здесь вы все равны. Вы будете сыты, одеты, обуты и обучены лучше всех в мире. В будущем многие из вас станут правителями, унаследовав власть от родителей. Но чтобы ими стать, необходимо научится выживать, контролировать и управлять своей магией. Это всё дается нелегко. Само собой ничего не получается. Следующие шесть недель станут для вас испытанием. Испытанием вашей воли, выносливости и силы.

Сделав паузу, ректор выразительно посмотрел на всех нас.

– Но вы не разочаруетесь! – пообещал он и от его проникновенного взгляда у меня затряслись поджилки. – А теперь приступайте к тренировке, группа Зеро!

– Пять кругов бегом марш! – скомандовал магистр Ироам и мы побежали.

Отстала я еще на середине первого круга. Бег и выносливость никогда не были моими сильными сторонами.

– Быстрее! Чего еле плетешься? Это боевая академия Корвернок, принцесска, а не пансион юных девиц, – подбодрил меня Иванушка.

Усмехнулась, ни разу не обижаясь на «принцесску», но ускоряться не стала. Мне еще четыре круга бежать и лучше я их преодолею медленно, но верно, чем упаду после второго. Свои пять кругов добежала предпоследней под недовольный взгляд разгневанно зыркающего магистра.

Сделала несколько шагов, успокаивая дыхание. Больше всего хотелось приземлиться на траву и немного полежать, но едва последний из группы достиг финишной черты, нас выгнали на полосу препятствий. Следующий час слился в бесконечную череду прыжков, подтягиваний, рукоходов, пробежек по бревну, лазаний в трубах и барахтаний в болоте, в которое мы неизбежно падали не в силах его преодолеть.

– Адепты! Благодаря своей медлительности вы пропустили завтрак! – оповестил нас магистр, когда мы, справившись с полосой, остановились, переводя дыхание. – Куратор Дунодон проводит вас на первое занятие по теории боевой магии.

Вот честно никогда не думала, что магию можно учить в теории. А тем более боевую. Но следующие три часа доказали обратное. Преимущественно рассказывали то, что я успела изучить с Треем, поэтому сидя за столом и слушая лекцию, я немного расслабилась и отдохнула. Это стало моей ошибкой, так как встать на обед было неимоверно сложно, но кое-как я все же доползла до столовой.

***

В огромной столовой было неспокойно. Все шумели, суетились, о чем-то споря. Промелькнувшее любопытство озадаченно притихло под укоризненные громкие рулады, воспроизводимые желудком.

Еду на поднос собирала, не особо разбираясь – не время быть гурманом. Отыскав одинокий свободный столик, скрытый от посторонних глаз большой белоснежной колонной, устроилась за ним и принялась методично жевать еду, жалея о том, что в рационе нет какого-нибудь бодрящего энергетика.

Взгляд выхватил невысокого парнишку в центре одной из групп, того самого, что прибежал последним. Парни повыше и значительно крупнее, нещадно задирали его, громко насмешничая и отпуская похабные издевки, видимо в отместку за пропущенный завтрак.

– Что яйца не выросли, чтобы ответить? – кинул один из парней, в котором безошибочно читался предводитель местной тусовки.

– А у кого-то видимо переросли, – негромко хмыкнула я, отправляя себе в рот кусок мяса и не желая нарываться на подвиги.

Переросток повернулся, окинул всех быстрым пристальным взглядом, и безошибочно угадав меня как единственного подрывателя его свежевыбитого авторитета, двинулся в мою сторону.

– О, тут еще одна такая же мелкая тролья отрыжка.

Не обращая внимания на подколку, дожевала мясо и, наколов на вилку очередной кусочек, отправила его в рот.

– Нет, ты не тролья отрыжка, ты эльфийский выпрысок, – продолжил глумиться этот недалекий индивидуум.

Вокруг все смолкло. Притихли разговоры и споры. Теперь все адепты напряженно следили за тем, как будут дальше разворачиваться события вокруг меня.

Я же равнодушно жевала, зная, что мое молчание взбесит его еще больше.

– Ты осторожнее злись, а то еще немного и крышу сорвет, некуда будет свое величие прятать, – заметила отстраненно, радуясь тому, что голос у меня звучит довольно уверенным басом.

Не люблю конфронтации, но отец учил, что, вступив в битву, отступать, следует только тогда, когда можешь выиграть тактическое преимущество. Сейчас же мое поведение решает все последующее отношение со стороны присутствующих – устою и завоюю авторитет, отступлю и всю учебу придется слыть слабаком, которого все и вся будут задирать, стремясь самоутвердиться за чужой счет. И даже брат не поможет и не спасет от этих задир. Наоборот, его защита, только усугубит ситуацию. Знаю, проходила неоднократно.