— Обязанность хорошей жены с первого раза слышать пожелания супруга и подчиняться им. Без споров, — холодно возразил этот сухарь, ничуть не проникнувшись моим лепетом. — Вы хотите ближе узнать меня? Разделим постель и познаете куда ближе, минуя череду пустых разговоров.
— Лорд Дарстен!
— Так чего стоят ваши слова о хорошей жене, Анника? — спросил он, склонив голову на бок и испытующе глядя на меня. Подловил на мои же слова, сволочь. — Или вы задумали очередную уловку?
— Причём здесь уловки? Вы не видите, я не могу так!
— Не можете? Или боитесь? — взгляд синих глаз стал хищным. — Может, в своём стремлении найти себе мужа втайне от отца, вы зашли настолько далеко, что и невинность уже потеряли?
— Что?! Да как вы смеете! — воскликнула я, но внутри дрогнуло. Чёрт его знает, насколько далеко на самом деле эта Анника зашла. Меня вроде и осматривал целитель дома, но проверял ли он меня на девственность? Тогда падение с лестницы поводом вызова было.
— Я вызываю целителя!
— Стойте! — воскликнула я, судорожно оценивая ситуацию.
Если станет известно, что арркх Коурстена в брачную ночь вызвал целителя проверить жену на невинность, то я от этого никогда не отмоюсь. Даже подтверди он, что я невинна, осадочек останется. А превыше всего здесь ценят репутацию. Не хочу, чтобы окружающие посмеивались, обсуждая пикантные моменты нашего брака.
Да и вездесущие слуги. Они меняют постель и всё видят. После брачной ночи на простыне должна быть кровь, или хана репутации. На меня коситься собственные слуги начнут. Да твою ж мать!
— Сами убедитесь, — мрачно произнесла я, дёргая пояс пеньюара, и направляясь в спальню. Будь оно всё проклято!
Коробило, что придётся лечь в постель с незнакомым мужиком. Право мужа, а на деле жесть. Да, консуммация брака и в нашем мире была важна, видимо, в этом от этого тоже не отвертеться. Спорить с ним бесполезно. Сейчас, как только он усомнился в невинности, есть два выхода: или целитель, или он. И не факт, что после целителя он отступится от своего желания закрепить брак. Так к чему дополнительные унижения? Того, что должно было произойти, хватало с лихвой.
Бросила на пол пеньюар, переступив через него, и оставшись в тоненькой ночной рубашке, легла в постель. Если этого не миновать сейчас, то какой смысл затягивать? Дарстен замер в дверях, наблюдая за мной.
— Погасите светильники! — потребовала я. На мой приказной тон выгнули бровь. Не сдержала язвительности: — Или я слишком многого прошу?
— Мне не нравится ваш тон, но спишу это на волнение.
«Благодетель!» — огрызнулась мысленно, но была благодарна, что он сдвинулся с места, гася везде свет. Последний светильник был у кровати. Комната погрузилась во тьму, а я услышала шелест одежды. Отодвинулась на середину, освобождая ему место. Повозилась, высвобождая из-под себя зажатые волосы. Служанки оставили их распущенными и сейчас они мешали, никак не привыкну к такой длине.
От волнения похолодели кончики пальцев. Да, я не девственница и сексом меня не испугаешь. Но рядом пугающе властный, незнакомый мужчина. Я ему даже не нравлюсь, он не охвачен страстью, а собирается отдать супружеский долг, чтобы получить наследника. Всё это было настолько бездушно, что вызывало внутренний протест и отторжение. Как жаль, что в этом мире ничего не слышали об эмансипации и правах женщин.
Постель прогнулась, и он лёг ко мне под одеяло. Непроизвольно сжалась как настоящая девственница, ощутив его рядом.
— Вам говорили о том, что должно произойти?
«Ты не поверишь, но даже показывали! Не понаслышке знаю, как можно зажечь в постели», — огрызнулась мысленно. Вслух же ответила кратко:
— Да.
— Тогда не будем затягивать.
«Интересно, это он мне или себе установку даёт?» — ещё подумала я, и едва не взвизгнула, почувствовав на колене мужскую руку, которая стала собирать ткань рубашки, задирая её вверх. Горячая ладонь, нырнув под подол, стала поглаживать бедро, вызывая табун мурашек.
— Вы действительно потеряли память?
— Д-да, — с запинкой ответила ему, чувствуя, как мужская ладонь стала продвигаться к внутренней стороне бедра и поднимается выше.
— Тогда откуда вы знаете, что невинны? — пальцы добрались до сокровенного, и пока только поглаживали. Нервы были натянуты как струны. Боялась в любую минуту сорваться и послать его ко всем чертям.
— Я бы никогда не позволила покрыть позором своё имя! — воскликнула возмущённо как в отношении подозрений, так и его беспардонных действий. Да он просто мастер соблазнять девственниц!
— Проверим, чего стоят ваши слова, — навалился он на меня, раздвигая коленом ноги и устраиваясь между ними.
— Лорд Дарстен!!!
Испуганный возглас выскочил непроизвольно. Я как-то в раз почувствовала, что он абсолютно голый. И уже возбуждён. Твою дивизию! Уж лучше бы он был импотентом.
— Тише. Расслабьтесь. Вам наверняка говорили, что нужно не сопротивляться мужу.
Расслабиться?! Да он в своём уме??? Любая девственница уже бы верещала и заливалась слезами.
— Мне несколько иначе про брачную ночь рассказывали, — сдавленно сообщила ему.