Замуж за дракона. Отбор невест

– Совсем не похожа, – качнул головой магистр. – Но это не важно. Аллатаира – послушница Черной башни. Её видят только те, кто здесь живет. Я мог бы назвать ее именем козу и отправить животное к дракону, но тогда оскорбленный Завоеватель послал бы армию в Северные земли.

– Лучше лягушку, чем козу, – сказала я и хихикнула. – Со стрелой в зубах. Чтобы было, как в сказке. Я не поеду. Забудь об этом, магистр Шиенн. А теперь оставь меня. Я должна поплакать над своей горькой судьбой.

Видеть его не хотелось. От холода и нервной дрожи трясло, как в лихорадке. Зубы стучали. В каком бы из миров я не оказалась, а спорить с полоумным магистром нет смысла. Он втемяшил себе в голову какую-то чушь и твердил одно и то же. Пусть уходит. Одна я быстрее догадаюсь, как сбежать.

– Хорошо, – неожиданно быстро согласился Шиенн. – Поплачь пока. Я спущусь в библиотеку и отправлю к тебе послушницу. Она поможет одеться в платье Аллатаиры. Обучение начнем сегодня же. Распорядители смотрин уже близко.

Маг кивнул на прощание, развернулся и ушел. Скатертью дорога, попутного ветра и чтоб нога на ступенях не подвернулась. Я была бы рада не видеть его больше никогда. Дурные сны нужно забывать. Вот бы ущипнуть себя больно и проснуться.

Я ущипнула. Не помогло. Только красное пятно появилось на коже. Ладно, пора осмотреться. Через узкое окно-бойницу открывался безликий пейзаж среднерусской равнины. Пустырь, покосившийся деревянный забор, лесок вдалеке и еще один пустырь до горизонта. Не густо. Хоть бы земля была фиолетовой или вода оранжевой, чтобы быстрее верилось в параллельную Вселенную. В Элезии же все такое обычное, что снова крыша чуть не поехала. Меня разыгрывали или нет? Магию я видела, декорации впечатляли, но говорил со мной магистр по-русски. Без акцента, без сленга, без архаизмов. Со стандартным словарным запасом среднестатистического жителя моей необъятной родины. Сработало заклинание-переводчик? Или я после переноса души и тела в другой мир стала разговаривать на местном наречии?

Да нет вроде. Речь на слух воспринималась привычно. Специфические для русского языка конструкции не забывались. «Да нет вроде» только чего стоило. Я дома, блин! Или нет?

Но если дома, то где именно? Дома зима, кстати. Канун Нового Года. А в Элезии лето. Такое бывает только в южном полушарии. Где-нибудь в Австралии. Зачем меня похищать, накачивать снотворным, переодевать и везти на другой конец света? Меня, студентку. Зачем? Это же бешеных денег должно стоить. Нет среди моих друзей и знакомых настолько богатых шутников. Разумные объяснения просто не находились. Оставалось поверить, что магистр Шиенн говорил правду, и я действительно в другом мире.

Блеск! Замечательно! И что делать?

Я, как Лунтик, только что вылупилась из яйца и ничего не понимала. Где я нахожусь на карте мире, в каком королевстве, в каком году и в каком статусе? Я взрослый человек без семьи, документов, места жительства и официальной работы. Да, бюрократии в средние века гораздо меньше, чем в современности, и я могу просто жить, не заморачиваясь получением паспорта, СНИЛС, ИНН, диплома ВУЗа, полиса обязательного медицинского страхования и так далее. Но деньги никто не отменял. Мне придется играть по здешним правилам, чтобы выжить. И желательно не просто выжить, а есть три раза в день, спать в тепле и на мягкой постели, не попасть в рабство и не вздрагивать во сне от каждого шороха.

Мне придется забыть, кем я была в родном мире. Погоревать о родителях, институте, нелюбимой работе, телевизоре, общественном транспорте и так далее. А потом перечеркнуть все и начать заново. Господи, мне даже говорить и думать придется по-новому! А самое главное сейчас – разобраться, куда же меня собрался втянуть Шиенн?

Подставить под неприятности вместо свой дочери, это я поняла. Для пущей убедительности наделить магией. Это, кстати, хорошо. Магистр не выглядел бедным, голодным и больным. Вполне себе ухоженный, респектабельный мужчина. Значит, магия позволяла иметь высокий статус. Не скажу, что заменяла деньги, но определенные привилегии давала. Замечательно. Осталось узнать, чем за это приходится расплачиваться и можно принимать силу от Аллатаиры.

Дальше. Отбор невест для короля-дракона. Местный аналог шоу «Холостяк» с богатым красавчиком в главной роли. Жаль, я не видела ни одного выпуска телешоу. Только промо-ролики в рекламных блоках. Свадебные платья, лимузины, жаркие страны, тропические острова. И розы в руках главного героя. Он дарил их тем, кто оставался? Или тем, кто выбывал? Что говорил Шиенн по поводу участи проигравшей отбор? Она отправлялась на тот свет. Нет, мне такое шоу не нравилось. Я вполне симпатичная, но конкурс красоты ни за что бы не выиграла. Мне бы просто не повезло.

Стоп! Если все равно, кто туда поедет вместо Аллатаиры, то, может, я послушницу в её платье переодену? А вот и шаги за дверью.