Замуж за Темного Властелина, или Девичник в другом мире

— Последнее испытание, Саша, и мы отправимся домой! — От переизбытка чувств Уля едва не захлопала в ладоши, а потом, не в силах сдержаться, подпрыгнула от счастья: — Дотерпим! Справимся! Уже немного осталось!

♠ Глава 21 ♠ Три маленьких негритёнка

До поздней ночи мы изучали книгу, снова и снова перечитывая заветные страницы, боясь упустить что-то важное. К счастью, и я, и Ульяна не только воспринимали местный единый язык как свой родной, но и прекрасно на нём читали. Вроде чужие, непривычные символы легко складывались в понятные, пусть и немного мудрёные фразы.

— Нужна будет ваша кровь — всего несколько капель, пепел рахнового дерева, которым мы начертим ритуальный рисунок. Он сдержит силу артефакта, не позволит ей вырваться и рассеяться. Ну, и ещё так по мелочи. — Абель закрыла книгу, уже когда у меня от усталости расплывались буквы перед глазами и в целом голова не соображала. — Всё это я возьму на себя. Всё, кроме источника магии. Это за тобой, Саша.

Я кивнула и устало рухнула на подушки.

— А мне что делать? — спросила Ульяна.

— Стараться не привлекать к себе внимание и не ввязываться в неприятности, — буркнула фрейлина.

Кажется, она так и не отпустила до конца обиду за её «чистосердечное признание».

— Это зависит не от меня, — насупилась Уля.

— Иди спать, — посоветовала ей Абель, и я вдруг поняла, что у меня слипаются от усталости глаза.

Зевнув, пожелала девочкам (вернее, девочке и девомальчику) спокойной ночи, а когда за ними закрылись двери, задула свечи.

— Спокойной ночи, Велик.

Ворон не ответил — видимо, действительно уже спал, зато Зефирка, запрыгнув на кровать, принялась копошиться у меня под боком, пока наконец не нашла для себя удобное место и умиротворённо засопела. Вскоре уснула и я, лелея надежду, что в эту ночь мне не придёт в голову прокрадываться в сознание Коршунов или ещё какая-нибудь блажь. Но надеждам на спокойный отдых не суждено было сбыться. Незаметно сон стал кошмаром, из которого вырваться никак не получалось.

Вот только плохо было не мне, а Малэйн.

Она тонула в болоте, отчаянно вскидывая руки, и, чем сильнее вертелась в попытке выбраться, тем быстрее погружалась в вязкое месиво.

— Малэйн!

Я бросилась к ней, но дорогу неожиданно преградили кривые ветви деревьев. Они хлестали по плечам, пытались царапнуть лицо и зацепиться за волосы, но я всё равно упрямо пробиралась сквозь лесную чащу, надеясь скорее добраться до зловонных топей, в которых тонула княжна Дасмарина.

— Не дёргайся! Замри! — крикнула как можно громче, но она всё равно не услышала. Охваченная паникой, продолжала трепыхаться, а потом и вовсе начала задыхаться от тёмной жижи, попадающей ей в рот.

Вот чёрт!

Я рванулась к Малэйн, не обращая внимания на хлёсткие удары, и вдруг услышала, как под ногами что-то глухо хрустнуло. Точно не ветка, осколки стекла или что-то на него похожее. Опустила взгляд и увидела теряющиеся в жухлой траве кусочки жемчужной и бирюзовой плитки со знакомым витиеватым золотистым узором. Купальня в замке…

— Малэйн в купальне!

Я тут же подскочила на кровати и, сбросив одеяло, а заодно и недовольно тявкнувшую Зефирку, помчалась туда, где невесты его величества так любили расслабляться.

Она должна быть там… Должна…

Сейчас я как никогда верила своему сну и точно знала, что это был не просто кошмар. В беде была девушка, и я очень надеялась, что в этот раз тоже успею.

Пусть так и будет!

Ворвавшись в полутёмную купальню (оплавленные свечи в ажурных подсвечниках почти догорели) увидела княжну… в бассейне. Она лежала, раскинув руки; лицо в воде, никаких признаков жизни.

— Твою ж…

Бросилась к ней, поднимая за со собой веер брызг, и, продолжая ругаться, а также молить все высшие силы, чтобы не опоздала, стала вытаскивать её из бассейна.

— Помогите! Кто-нибудь!

Эта часть замка была уединённой и надежды, что кто-нибудь услышит, было мало. А я смутно представляла, что делают в такой ситуации. Искусственное дыхание? Пытаются вытолкнуть из лёгких воду?

— На помощь!

Я уже потянулась к её губам, когда за спиной неожиданно раздались быстрые шаги. Меня отстранили, а в следующую секунду над Малэйн склонился Ивар. Он сжал её запястье, что-то неразборчиво прошептал и продолжал держать, вливая в неё свою магию (сейчас я особенно остро её ощущала), пока Малэйн наконец не закашляла. Перевернувшись набок, она выталкивала из себя воду и тихо плакала.

— С ней всё будет в порядке? — шепнула я, всё ещё продолжая умирать от страха.

— Будет, — кивнул Коршун, не сводя с княжны взгляда. — Благодаря тебе, Дамия.

— Нужно позвать за лекарем. — Я поднялась с колен и почувствовала тёплое прикосновение к своей руке.

— Я сам со всем разберусь, а ты возвращайся в себе, — сказал Ивар, и в его голосе прорезались непреклонные нотки.

— Но…

— Возвращайся к себе, — повторил он, после чего поднял с пола испуганную Малэйн.