Заново, как в первый раз [Сборник рассказов]

Он наконец увидел. Труп принял вертикальное положение. Тонкие, обёрнутые тканью брюк, ноги дрожали под весом раздувшегося от влаги туловища. Обе руки ползали по борту автомобиля, натыкаясь на места сварки и выступающие шляпки заклёпок. Голова барахталась на груди, словно посаженный на цепь пёс, бегающий перед будкой. Даже на расстоянии Даша видела, что лимфоузлы монстра чудовищно распухли, превратившись в пузырьки с мутной жидкостью.

— Мой воздух, — прохрипел он, обращаясь к кустам морошки, к седым елям, к устроившимся на ночлег воронам, ко всем им и ни к кому конкретно. — Кому из вас поможет мой воздух? Капля воздуха, но такая сладкая… мне она уже не нужна. Мои лёгкие теперь как пустые пакеты из супермаркета.

Его голос стал почти человеческим и таким отчаянно-знакомым, что у Дашки в горле встал ком. Словно почувствовав это, мертвец обратился к ней:

— У меня есть жёлтая коробочка. Ты видела её. Она очень, очень важна.

Грудь его не поднималась, и тем не менее он засмеялся скрежещущим и кашляющим смехом. Рубашка выбилась из-под широкого щегольского ремня, и налетевший ветер зашевелил её. Покачнувшись, живой труп спрыгнул на землю (голова его дёрнулась, и на какой-то страшный миг показалось, что она сейчас оторвётся), слипшиеся от крови волосы напоминали бычий рог.

— На ней не указан адрес, но адресат очень её ждёт, — проскрипел он, не отрывая взгляда от девочки.

Первым очухался, конечно же, Таир.

— Бежим! — крикнул он и припустил со всех ног, не разбирая дороги и даже не озаботившись тем, чтобы прихватить собственные вещи.

Чуть поколебавшись, за ним рванул Данила. Он бежал, запустив руки в волосы, оступаясь и что-то вереща.

Даша так и стояла бы, наверное, в оцепенении, пока длинные белые пальцы не сомкнулись на её шее, но Егор схватил её за локоть и как следует дёрнул.

— Очнись, — зарычал он. — Мы не должны здесь находиться!

Даша не представляла, в каком направлении они бежали. У Таира, как и у всех них, юных туристов, был компас, но, положа руку на сердце, вряд ли он им воспользовался, когда выбирал направление.

Они нагнали Данила, когда он уже валился с ног от усталости. Таир был на два шага впереди, бледный, с трясущимися руками. В темноте их глаза горели.

— Повезло, — сказал Егор, деловито оглядевшись. Он одной рукой крепко держал Дашу за запястье, а другой светил фонарём по сторонам. Они стояли среди болота на дорожке шириной всего в два шага, поросшей жёсткой коричневой травой. Деревья напоминали торчащие вкривь и вкось штопоры.

— Повезло? — Таир истерически рассмеялся. — Повезло увидеть собственными глазами, что сказки про зомби и оживших мертвецов — правда, ты это имеешь ввиду? Если так, то лучше бы я оставался в неведении.

— Где ваши сумки? — строго спросил его Егор.

— Что? — Таир уставился на него, как будто приятель вдруг заговорил на китайском.

— Рюкзаки, — Егор снял с плеча свой рюкзак, а потом помог освободиться от ноши и Даше. — Как, по вашему, мы намереваемся протянуть в тайге, за десятки километров от цивилизации, без припасов?

— Я не собираюсь здесь больше находиться ни одного часа, — Таир нервно потёр руки. — Нас наверняка уже ищут.

Егор подошёл к нему и ударил в подбородок. Он сделал это открытой ладонью, но удар получился ничего себе. Таир шлёпнулся на задницу и тупо уставился снизу вверх на друга.

— Ты потерял голову, — зарычал Егор. — Потерял голову и едва не привёл нас в могилу. Ты бежал вглубь болот. Только чудом не угодил в трясину. Сейчас ты встанешь, прихватишь с собой этого толстого бесполезного ублюдка, чтобы было не так скучно, и отправишься вызволять нашу провизию. У тебя была питьевая вода. Разве не так?

У Даши наконец прорезался голос.

— Не заставляй его это делать!

Егор повернулся к ней, насупленный, сжимающий кулаки.

— Тоже хочешь с ними?

Даша протянула к нему руки ладонями вверх, словно пытаясь преподнести немного здравого смысла.

— Почему ты так спокоен? Разве мы видели не одно и то же?

— Мы видели… — он задумался, потом опустил взгляд, выставив вперёд правую ногу. Кровь уже перестала идти из раны, лохмотья прилипли к коже, напоминая кроваво-красный цветок, который, быть может, растёт в африканских джунглях.

— Не знаю, что видели вы, но я словил глюк. Это всё болотные газы. Или семена дурманящего растения.

Он обвёл их серьёзными, заполненными каким-то не слишком понятным для Даши чувством, глазами и продолжил:

— Животное. Просто ещё одна зверюшка, не такая опасная и не такая крупная как медведь, но вполне себе свирепая. Сидела под «торпедо» или устроила себе гнездо в обивке водительского сиденья, а мы её побеспокоили.

— Мы видели одно и то же, Егорка, — сказала Даша, мягко коснувшись его щеки тыльной стороной руки. Он отодвинулся. — Чудовище, оживший труп… он хотел нам что-то сказать. Дать нам глоток воздуха… что бы это ни значило.

И ещё говорил про какую-то коробочку. Даша старалась выгнать её из своих мыслей. Почему-то ей казалось, что это могло многое изменить.