Запечатанное счастье

— А что будет, если я попрошу мужа закрыть дворец от тебя? — с усмешкой спросила я. — Он, конечно, обижен. Но не откажет, Линед оказался весьма достойным мужчиной. Не ты ли причина так и не сложившихся отношений Ильсин и Линеда? А? Подогревал гнев сестрички, расшатывал ее психику? Ради того, чтобы любимая не досталась сопернику?

— Он и пальцем не пошевелил, чтобы заслужить ее, — выдохнул оборотень. — Он просто пришел и отнял ее. Хотя какое там пришел, он приказал и ее привезли.

— А ведь ты не любишь Ильсин, — задумчиво произнесла я. — Ты считаешь ее своей собственностью, хочешь ее как женщину, но личность… Тебе безразлична ее личность. Раздвинь я перед тобой ноги и тебе этого будет достаточно, верно?

Он промолчал. Затем вытащил из внутреннего кармана свернутые в трубочку листы.

— Скоро народится новая луна. Ты должна будешь выйти в парк и на закате мы проведем первый ритуал, простой. Тебе нужно будет окунуться с головой в озерцо, ровно в тот момент, когда солнце скроется за горизонтом.

— Тайла будет со мной.

— Нет.

— Да. Я не буду при тебе раздеваться, Лийкхан. Нет у меня к тебе доверия. И ты так и не отдал ключ. И толком не объяснил, что конкретно мы делаем.

— Ключ я не отдам, его дала мне Ильсин и не в твоей власти его забрать. Перину я вернул на место — ты будешь спать в постели, как и положено.

Я смотрела в волчьи глаза Лийкхана и понимала, что снять дом в городе — подписать себе постельный приговор. Он не погнушается насилием, чтобы получить желаемое. Как Ильсин могла не заметить, какую погань пригрела?

— Посмотрим, — усмехнулась я. — Так что нужно Ильсин?

— Умфра сейчас рядом с тобой, в незримом мире. Ваша связь практически исчезла — в первую очередь волка и редгенца связывают духовные струны. И только потом идет телесная связь. Ритуалами мы напитаем Умфру силой, а после разорвем остатки связи. Мой волк позовет ее сюда, в реальный мир. А через пару месяцев волчица научится оборачиваться в человека.

— У Ильсин будет прежняя внешность?

Оборотень выразительно пожал плечами:

— Я сильно изменился. Раньше у меня не было возможности привлечь женщину — худой, тощий, нескладный. Сейчас все изменилось.

— Если характер остался прежним, то вряд ли с женщинами так уж просто стало.

Ответить он ничего не успел — вернулась Тайла в сопровождении прислуги.

— Ваше Величество, на скольких персон накрывать? — спросила одна из служанок.

— Ты сказал все, что хотел? — прямо спросила я.

— Не все. К тому же я на многое готов, чтобы позавтракать в компании сестренки. Приятно видеть тебя без книги, милая, — осклабился оборотень.

— Накройте на одну персону. Мы с леди Иссинель воздадим поварскому искусству позднее.

Трапеза в одиночестве нисколько не смутила оборотня. Он с аппетитом поглощал нежнейшие булочки, щедро намазывал на них масло и по-простецки макал сдобу в розетки с конфитюром. Или что там было? Не знаю.

— Итак, — сказал он, закончив трапезу. — Лучше бы тебе переехать в город. Там у твоего мужа есть особняк — будет удобнее провести весь комплекс ритуалов. Потому что после сегодняшнего они станут сложнее, потребуется подстраховка, а я не смогу никого провести сюда.

— Когда потребуется — тогда и будем думать. Мне нужен список всех ритуалов.

— Исключено. Если он попадет не в те руки, — оборотень покосился на Тайлу, — тебе же самой это и не понравится.

— Мне уже не нравится. Хорошо, предлагаю компромисс — ты даешь точное описание предстоящего ритуала как минимум за сутки до него.

Оборотень помолчал, затем нехотя кивнул. Встал, отвесил поклон и вышел.

— Могу я спросить, Мэврис?

— Да, у меня испортились отношения с братом. А еще я по дурости дала ему ключ от своих покоев.

Тайла ахнула:

— Тот, который вручают супругу? Чтобы он мог приходить к жене для…ох, для исполнения супружеского долга?

— А я и не говорю, что это был умный поступок. Не представляю, что делать.

— Тогда надо заменить защитные заклинания, — тут же отреагировала Тайла. — Или, если есть толковый специалист, то просто их перепутать. Тогда не получится создать новый ключ, но и старый действовать перестанет. Вот тот, кто делал вам кувшин — ему можно доверять?

— Доверять? Конечно. А почему нельзя обратиться к придворному магу?

Примерно такими же глазами мамочки смотрят на своих глупых чад:

— Так ведь вы королева, Мэврис. Вашими покоями будут заниматься лучшие маги. Это либо сам король, либо лорд Эрсталь. И я готова поспорить, что к вечеру весь дворец будет знать, что ключ не у короля.

— Позор, — уныло вздохнула я.

— Так случается, на самом-то деле.

— Я, наверное, должна уточнить, — спохватилась я, — во-первых, я никогда не спала с Лийкханом, во-вторых, я просто не подумала.

И я готова поспорить, что все так и было. Король вернул королеве ключ от ее покоев — хотя тут возникает вопрос, как он прошел внутрь в прошлый раз. А королева от большого ума вручила его брату.

— Эта традиция, с ключами, пришла в Траарн от эльфов, — с сочувствием произнесла Тайла. — Многие редгенки ругаются из-за этого. Да и ключ работает только ночью, ведь ночь время для супружеских утех. Так-то довольно бесполезная вещица.