Запечатанное счастье

На завтраке, впервые за прошедшие дни, появился Эрсталь. Он сидел в самом конце стола, рядом с ним была самая настоящая зона отчуждения. Как и рядом с королем — место первого советника пустовало. А мой чуткий слух доносил обрывки фраз: «Скорее бы Совет. После него королю придется назвать имя нового советника», «Три самых очевидных кандидата».

— Ваше Величество, — негромко обратилась я к мужу. — Благодарю, что вступились за меня.

— Это мой долг, — коротко ответил Линед.

— Что грозит лорду Эрсталю?

— Он архимаг, его судьбу решит Совет Магов, — спокойно произнес король. — Я, как Глава Совета, могу предложить смягченное наказание и отправить его патрулировать Рубеж.

— Чтобы избежать Прорыва?

— Прорывов давно не было, а вот единицы проходят. Их и вылавливают крылатые отряды.

— От меня что-нибудь зависит?

Ответом мне стал задумчивый взгляд и неохотное:

— Немногое.

— Я не хочу ему смерти.

— Вы говорите правду, моя королева, — с неожиданной горечью произнес король.

Эм, его расстроило то, что я не хочу смерти его же другу? Какие интересные здесь нравы.

Дальше беседа не сложилась. Король ушел глубоко в себя, а после завтрака его атаковали придворные. Куда только страх девался? Всем так хотелось на еще теплое местечко первого советника. И девиц своих опять предлагали, но уже намеками, да еще и через меня. Мол, дочерей своих прислать ко двору, для развлечения королевы. Так и тянула ляпнуть что-нибудь про то, что еще прошлых не уморила.

Из толпы придворных мне пришлось выбираться чуть ли не силой. Да еще и Тайлы в этот раз со мной не было — ей что-то срочно понадобилось в городе. Может, ее там молодой человек ждал? Хотя в этом мире там может ждать и молодой оборотень, и немолодой эльф. А меня, между прочим, тоже ждут. Доклад от Райана, с ответами на подготовленные вопросы, сам себя не изучит!

На пути к покоям, мне опять встретилась к Мадина. Она тащила воистину неподъемный чан с чем-то черно-пузырящимся.

— Ваше Величество, — ахнула она..

— Здравствуй, Мадина.

— Простите, Ваше Величество, — она опустила глаза вниз.

— За что? Правду.

Служанка неловко пожала плечами:

— Не знаю. Но лучше извиниться.

— Когда тебе рожать?

— Скоро, Ваше Величество. Я денек отлежусь и буду работать.

— А за ребенком кто присмотрит?

Она пожала плечами и спокойно сказала:

— А я и присмотрю. Младенческий возраст тем хорош, что где мать сына положит, там и найдет. А вот потом придется что-то думать.

— Хорошо. Можешь заняться делом.

Служанка неумело присела в реверансе, а я решила называть это именно так, и потащила свою ношу дальше. Время от времени она зачерпывала ладонью пузырящуюся жидкость и бросала ее на стены. В полете черная пакость превращалась в мелкую пыльцу, облепляла стену, а через мгновение исчезала. Вместе с пылью и паутиной. Хотя паутины я увидела одну тонкую ниточку, и та погибла. Удобно, черт возьми. Чем со шваброй, метлой и тряпками мучиться — покидал сомнительное варево и чистота.

«Тебе не стыдно? Ты ведь королева, можешь помочь беременной женщине. Тебе ведь ради этого ничего не придется делать. Просто прикажешь и все», прошептал у меня в голове какой-то тоненький, ехидный голосочек. Это явно была совесть. Не спится же ей.

Вот только что приказать? Личная служанка мне не нужна — есть трюльен. Просто посадить ее в своих покоях — да я с ума сойду от чужого присутствия. Нагрузить другой работой? Какой?

— Мадина, — окликнула я служанку.

— Ваше Величество, — она поспешно повернулась.

— Рукодельничаешь?

— Вяжу, — потупилась она, — немного вышиваю.

— Закончи сегодняшнюю работу и уведоми свою старшую, что с завтрашнего дня ты работаешь в покоях королевы.

— Да, Ваше Величество, — поклонилась Мадина.

Не вооруженным взглядом было видно, что ей до ужаса любопытно. Но задавать вопросы она не рискнула. Ну и правильно, а то мало ли у меня не будет ответа на вопрос.

Последние пару минут меня преследовало ощущение чьего-то взгляда. Недоброго взгляда. Захлопывая за собой дверь в гостиную, я облегченно выдохнула — безопасность.

Вот только слишком рано я расслабилась — прямо перед входом в мою спальню появился мужской силуэт. Налился цветом и я узнала Вердара Эрсталя.

— Да вы издеваетесь что ли?! — взъярилась я. — Мне и в своих покоях от вас покоя не будет?!

От собственной косноязычности стало неловко.

— Я пришел поговорить.

— Еще скажите, что пришли извиниться, — фыркнула я.

— Нет, — так же ехидно фыркнул он. — Я пришел поговорить. Вчера мне пришла в голову мысль.

— Хотите похвастать? — мне вдруг стало смешно. — Первому Советнику мысли в голову должны чаще приходить.

— Я вдруг подумал, — он не реагировал на мои слова, — что вы, моя королева, можете чего-то не знать. Не бойтесь, я даю слово, что не воспользуюсь против вас своим преимуществом.

Смирившись, я предложила ему сесть. С ограниченной магией он мне не опасен. Нет, будь я человеком, не рискнула бы оставаться с тренированным мужчиной наедине. Но тело Мэврис — тело оборотня. А редгенцы сильнее и быстрее обычного человека, и уж тем более сильнее и быстрее запечатанного мага.