Запертая в своем теле

Конечно, он расспрашивал по доброте душевной, хотел показать, что ему не все равно, но лучше б он этого не делал.

Пара секунд молчания дали мне возможность перевести дух.

— Да. Начинать заново всегда непросто.

Не хотелось продолжать этот разговор, но Дейл был так внимателен, так старался продемонстрировать свою поддержку, что я побоялась показаться неблагодарной. Наверное, пора уже начать говорить о своей беде.

— Два года назад у меня умер муж. Мы с Эви — это моя дочка — остались вдвоем. Еще у меня есть мама. Мы очень близки, она нам помогает.

— Господи, Тони, я и понятия не имел… — Его лицо выразило самую неподдельную жалость. — Я так тебе сочувствую…

— Что поделаешь, — сказала я как можно веселее. — Ничего, мы как-нибудь справимся.

Секунду-другую мы смотрели в глаза друг другу.

— Что ж. — Дейл вдруг встал и, обойдя стол, положил руку мне на плечо. Сквозь тонкую ткань блузки ощущалось тепло его ладони. — Мое предложение поговорить остается в силе. В любое время, когда захочешь.

— Спасибо, Дейл.

Я улыбнулась, вдыхая тонкий, немного мускусный запах его лосьона после бритья. Так хотелось закрыть глаза и положить голову ему на грудь, хотя бы на миг… Вспомнить, как это бывает, когда есть тот, на кого можно опереться, рядом с кем беда не беда. Господи, до чего же я устала…

— Все хорошо, Тони?

Дейл слегка попятился и заботливо оглядел меня с головы до ног.

— Да, конечно. Спасибо тебе.

— Ну как, всё в порядке? — поинтересовалась Джо, когда я проходила мимо ее стола.

— Да. Дейл — отличный парень, верно?

— Угу, — отозвалась она, снова уйдя в работу.

Мой взгляд то и дело обращался в сторону двери, пока мозг прикидывал, насколько плохо все обернется после возвращения Бриони на рабочее место.

— Да не переживай ты, — сказала Джо, заметив, что я нервничаю. — В конце концов, ты все сделала правильно.

Мне почему-то так не казалось.

За полчаса до закрытия Джо налила нам по чашке чаю.

— Как это мило… Спасибо тебе большое.

Держа чашку в ладонях, я наслаждалась приятным теплом. Почему-то мне было холодно, хотя обогреватель стоял на максимуме.

— У тебя усталый вид. Придешь домой, набери горячей воды в ванну, зажги свечки и расслабься. Себя надо баловать.

— Где бы еще время найти…

Да, когда-то у меня была возможность позволить себе отдохнуть часок-другой: почитать книгу, принять ванну, ни о чем не заботясь и не тревожась. Но это было давно.

Я посмотрела на Джо и встретила ее внимательный взгляд. Улыбнувшись в ответ, поднесла чашку к губам, чтобы скрыть лицо.

— Тони, не подумай, что я спрашиваю тебя из любопытства, но ты — мать-одиночка? Я помню, ты говорила, что недавно перебралась сюда с дочкой. Ты не думай, я не осуждаю… Я вообще не испытываю к одиноким матерям ничего, кроме уважения.

— Теперь одиночка, — в этот раз даже получилось улыбнуться. — Хотя не по собственному выбору. У меня был муж, Эндрю. Он умер.

Мало мне Дейла с его сочувствием, теперь еще и Джо…

— Ой, прости, мне так жаль… — Она торопливо поставила чашку на стол и прикрыла рот ладонями. — Я же не знала, я…

— Да ничего, всё в порядке. Конечно, лучше б этого не случалось, но, раз уж случилось, что поделаешь — приходится жить с этим. Хотя не могу сказать, что всегда справляюсь.

Ее лицо осталось серьезным.

— Представить не могу, через что ты прошла. Точнее, проходишь… ведь дочка еще совсем маленькая — сколько ей, пять?

— Два месяца назад исполнилось. — Я кивнула, вспоминая, как банда карапузов — пятнадцать человек, вся детсадовская группа Эви — резвилась в бассейне с шариками. А потом дочка сказала мне: «Это был самый-пресамый лучший день рождения во всей вселенной мира, мамочка». И я, глядя на ее румяную мордашку и блестящие глазки, пообещала себе, что на новом месте буду каждый год устраивать праздники еще лучше, с новыми друзьями…

Правда, с тех пор уверенности во мне поубавилось.

Джо смотрела на меня. Было видно, что вопрос так и вертится у нее на языке, но задать его не хватает решимости. Пришлось второй раз за день рассказывать про аварию.

Она вся сморщилась, словно вот-вот заплачет, но, слава богу, сдержалась. Если бы она разревелась, то и я наверняка тоже.

Хуже всего то, что, при каждом рассказе об аварии, всегда выходило так, будто мой муж проявил некомпетентность, а я ощущала себя предательницей, хотя на самом деле ничего плохого не думала. И все же, несмотря на все мои старания в подборе слов, виноватым все равно оказывался он. Потому что ничего нельзя поделать с тем, что именно он вел группу.

Хорошо, что все, кто узнавал о случившемся, проявляли такт и не винили Эндрю.

Иногда, лежа без сна в ранние часы утра, я думала об этом и чувствовала, что злюсь. Ну как можно было ошибиться так глупо?

Но при пересказе случившегося для Джо внутри не возникло ничего, кроме опустошения.

— Прости, я не ожидала ничего такого. Знаешь, у меня есть сестра; так вот, ее муж погиб точно так же, исполняя свой долг. Что она пережила и переживает, словами не передать.